Zamislite ovo: spakirali ste svoj parnik kovčega i kofera sa svim najfinijim odjevnim komadima u svom ormaru, osim jedne odjeće koju ste već obukli za dugo putovanje koje očekujete da će biti obilje gurmanskih obroka, obilje finog vina, sjajni razgovori i mogućnosti umrežavanja. Ne idete prema a prvorazredni let ili luksuzni izlet prekooceanskim brodom, ipak se ukrcavate u kabinu vlaka iz devetnaestog stoljeća.

Kanadska putovanja vlakom krajem devetnaestog stoljeća nisu bila ništa poput onoga što bi moglo pasti na pamet kad se zamisli moderno putovanje željeznicom. U to su vrijeme kanadska pacifička željeznica i njezini konkurenti, Kanadska nacionalna željeznica i željeznica Grand Trunk, učinili putovanja na velike daljine izuzetno željenim luksuznim iskustvom, po prvi put otvorivši cijelu zemlju. I za razliku od relativno uobičajenog današnjeg dana većine ruta putovanja na velike udaljenosti, dostupnost je došla s zrakom veličine i udobnosti što je putovanje učinilo nekim iskustvom samo po sebi.

Usporedo s porastom sofisticiranog putovanja vlakom kako za posao, tako i za zadovoljstvo, pojavila se i potreba za jednako raskošnim smještajem koji je bio lako dostupan izravno sa željezničke stanice - tamo su uskočili kanadski Grand Railway Hotels. Izgrađene od strane kanadskih željezničkih kompanija, ova serija hotela dizajnirani su za smještaj putnika željezničke mreže u zemlji, služeći kao produžetak luksuznog doživljaja putovanja vlakom.

Kako bi udovoljili standardima modernog modernog putnika, većina izvornih željezničkih hotela izgrađena je u veličanstvenom Châteauesque stilu - izrazito kanadskom obliku arhitekture koji se može opisati samo kao hibrid škotskih barunalnih i francuskih dvoraca.

Arhitekt Ross & Macdonald sa sjedištem u Montrealu (nekada Ross & Macfarlane) zauzimao se za veliki arhitektonski stil, uzimajući znakove iz Hotel Plaza u New Yorku i nadovezujući se na dizajn na izrazito kanadski način koji je početkom dvadesetog stoljeća završio s raskošnim stilom od obale do obale.

Iako vlak više nije dominantan oblik putovanja unutar Kanade, velika većina ovih Grand Dame i dalje je visoka, postavljajući standarde za luksuzni smještaj širom zemlje, dijelom zahvaljujući činjenici da su mnogi danas u vlasništvu i kojima upravlja Fairmont hoteli i odmarališta .

Štoviše, preostali Grand željeznički hoteli smatraju se važnim dijelom kanadske povijesti i arhitekture do danas - pošteno nekoliko koji su imenovani nacionalnim povijesnim znamenitostima Kanade i žestoko su zaštićeni provincijskim i saveznim zakonima o kulturnim dobrima.

Zanima li vas kako je bilo biti dobrostojeći putnik u Kanadi iz devetnaestog stoljeća? Evo nekoliko najcjenjenijih nekretnina koje su još uvijek dostupne za rezervaciju, od Britanske Kolumbije do Nove Škotske:

Fairmont Hotel Vancouver - Vancouver, Britanska Kolumbija

The Fairmont Hotel Vancouver lijep je primjer zgrade u stilu Châteauesque zahvaljujući istaknutom krovnom krovu od bakra s mansardama i složeno klesanom kamenom. Već jedan od posljednjih Châteauesque hotela koji je započeo gradnju, programerima je trebalo više od deset godina da dovrše projekt zbog nedostatka financijskih sredstava kao posljedice Velike depresije. Međutim, luksuzno imanje ima isti stas i arhitektonske aspekte kao i većina ostalih vrhunskih željezničkih hotela - ali zapravo je oko 50 godina mlađe od svojih mogućih suvremenika, otvorivši svoja vrata tek 1939. godine.

Fairmont Banff Springs - Banff, Alberta

Ušuškan u lancu Stjenovitih planina Nacionalnog parka Banff, Fairmont Banff Springs izgrađen je kao pokušaj privlačenja međunarodnih putnika do slikovitog pejzaža - i uspio je. Hotel je otvorio svoja vrata 1888. godine i brzo počeo privlačiti goste iz cijeloga svijeta dijelom zbog svojih raskošnih arhitektonskih detalja, ali uglavnom zbog blizine prirodnog sjaja Stjenovitih planina. Poznati gosti kreću se od Marilyn Monroe do kralja Georgea VI., A i dalje je omiljeni ljubitelj kraljevske obitelji tijekom kanadskih turneja.

Fairmont Château Lake Louise - jezero Louise, Alberta

Fairmont Château Lake Louise otvorio svoja vrata samo dvije godine nakon posjeta braće i sestara u Banffu. Osvrćući se na uspjeh svog prethodnika, brzo je stekao reputaciju svojim jednako zadivljujućim pogledima usred kanadskih stijena i bonus pristupom pjenušavim tirkiznim vodama jezera Louise. Danas luksuzni hotel i odmaralište i dalje privlači putnike koji traže vrhunski odmor u divljini, s izrazito kanadskim atrakcijama u rasponu od natjecanja u ledenim skulpturama i izleta na krpljama do popodnevnog čaja s pogledom na ledenjak Victoria.

Fairmont Hotel Macdonald - Edmonton, Alberta

Prvo otvaranje tvrtke Grand Trunk Pacific Railway u ljeto 1915 Fairmont Hotel Macdonald (obično poznat kao Mac) sagrađen je kao prirodno proširenje svojih suvremenika u Stjenovitim planinama. Konstrukcija u stilu Châteauesque, koju su konceptualizirali Ross & Macdonald, označava najdalji pothvat zapadne arhitektonske tvrtke i sadrži pretjerane arhitektonske detalje, uključujući krila, tornjeve tornjeva, krovne krovove i završne dijelove koji je izdvajaju od suvremenijeg obronka Edmontona.

Hotel Fort Garry - Winnipeg, Manitoba

The Hotel Fort Garry svoja vrata prvi put otvorio 1913. godine i jedan je od najboljih primjera klasične gradnje u stilu Châteauesque. Inspiriran od svojih suvremenika, vjerovao je da su Ross & Macdonald iskoristili kombinaciju svojih planova za postojeće željezničke hotele i određene aspekte hotela Plaza u New Yorku kako bi stvorili veličanstveno imanje pogodno za brzo rastuću liniju Winnipega. Stoljetno imanje i dalje je jedini centralno smješten hotel na Broadwayu i kao takav vidio je mnoge poznate goste, uključujući Louisa Armstronga, Harryja Belafontea, kralja Georgea VI i kraljicu Elizabetu.

Fairmont Royal York - Toronto, Ontario

The Fairmont Royal York mogao biti jedan od posljednjih željezničkih hotela svog stasa koji se otvorio u Kanadi, ali je najveći i možda najveličanstveniji od svih svojih suvremenika. Luksuzno imanje u centru grada s više od 1.048 soba i apartmana kada je prvi put otvorilo svoja vrata 1929. godine bilo je vrlo prikladna opcija za putnike u željeznici zbog blizine Union Station - druge najprometnije željezničke stanice u Sjevernoj Americi tek nakon stanice Penn.

Fairmont Château Laurier - Ottawa, Ontario

Smješten neposredno iznad kanala Rideau u Ottawi, Fairmont Chateau Laurier sadrži sve što biste očekivali od vrhunskog luksuznog hotela u glavnom gradu Kanade, uključujući neometan pogled, originalne vitraje Tiffany i belgijski mramorni pod.

Unatoč svojoj sjajnoj vanjštini i kontinuiranoj razini raskošnih apartmana i usluga, Fairmont Château Laurier vidio je prilično tragičan početak. Predsjednik željeznice Grand Trunk Charles Melville Hays naručio je Château istodobno s Ottawom u centru Union Stationa, što je potez koji je trebao revolucionirati jezgru grada Ottawe - i to je i učinio. Nažalost, Hays nikada nije imao priliku vidjeti da se njegov veliki projekt ostvario jer je umro na zlosretnom Titanicu dok se vraćao u Kanadu na otvaranje hotela.

Fairmont Château Frontenac - grad Quebec, Quebec

Dizajnirali su ih američki arhitekt Bruce Price i William Cornelius Van Horne, predsjednik kanadskog Tihog oceana Dvorac Fairmont Frontenac smatra se krunskim draguljem grada Quebeca - i slučajno je najfotografiraniji hotel na svijetu. Etažno imanje bio je drugi hotel Grand Railway i ostaje jedna od najvažnijih zgrada u povijesti Kanade - što ne bi iznenadilo pokojnog Van Hornea, koji je želio da hotel bude imanje o kojem se najviše govori kontinenta.

Fairmont Château Frontenac, nacionalno povijesno mjesto Kanade i dio UNESCO-ve baštine, vidljiv je s gotovo bilo koje točke grada Quebeca zahvaljujući visokom dizajnu nalik tvrđavi smještenom na utvrdama Château St-Louis, bivšim rezidencijama guverneri Nove Francuske.

Westin Nova Škotska - Halifax, Nova Škotska

Iako su prestižnija imanja bila koncentrirana na zapadnoj obali Kanade, Kanadska nacionalna željeznica naručila je pregršt nekretnina u Halifaxu - s Westin Nova Škotska (izvorno poznata jednostavno pod nazivom Nova Scotian) koja je Grande Dame grada. Smješteno na južnom kraju ulice Barrington, ovo je skromno imanje povoljno smješteno pored željezničke stanice Halifax i bivšeg terminala za oceanske brodove Pier 21, i kao takvo igralo je mnogim zapaženim gostima - zapravo, kraljica Elizabeta II je odsjela u hotelu ne samo jednom, već dvaput.