Samo sat i pol od užurbanog grada Washingtona Nacionalni park Shenandoah , prostrana čudesna zemlja s punih 500 kilometara staza kojima - nažalost - većina ljudi samo prolazi. Sally Hurlbert, ovdje stručnjakinja za upravljanje, kaže da je najpoznatija po Skyline Driveu, cesti od 105 milja izgrađenoj da vas odvede kroz park.

Vrijedno je zaustaviti se, naravno. Postoje prekrasna pješačenja prikladna za svaku razinu vještine - pješačenje na daljinu; vidikovac se poput popularnog penje na planinu Hawksbill; čak i šetnje punim mjesecom pod spektakularnim, zvjezdanim nebom. Prilično smo daleko od DC-a, kaže Hurlbert. Ne dobivamo puno svjetlosnog zagađenja. Možete lijepo vidjeti zviježđa i zvijezde. Sjetite se samo ponijeti svjetiljku, predlaže ona, jer čak i kad je pun mjesec, staze pored drveća ostaju prilično tamne.

Povezano: Vodič za nacionalne parkove Teksasa

Za one koji vole izazov, ovdje je izvrsno penjanje na stijene. Ako niste baš iskusni planinar, ali volite dobru strku, pogledajte Bearfence. Djeca to vole, kaže ona za kilometarsku petlju. Na to sam prvi put poveo sina kad je imao pet godina. Bila sam živčana olupina, ali on je bio dobro. Djeca su stvarno prirodni penjači.

Povezano: Što vidjeti i raditi u Nacionalnom parku Zion

Posjetitelji također mogu provjeriti nokaut vodopade (od kojih je najviši visok više od 93 metra) i povijesne točke poput kampa Rapidan, ljetnog odmarališta predsjednika Hoovera kasnih 20-ih i ranih 30-ih. Pokojni predsjednik bio je ribar, objašnjava Hurlbert, pa bi iz grada dolazio u Shenandoah da se opusti. Ovdje je ribolov još uvijek legalan - iako je većina potoka samo ulov i puštanje - ali postoji desetak potoka u kojima možete uloviti ribu, kaže Hurlbert, sve dok imate dozvolu za ribolov u Virginiji.

Povezano: Bliži pogled na jedini nacionalni park Ohio

A ako ste oduvijek željeli pješačiti dionicom Apalačke staze, proteže se točno kroz Shenandoah. Postoji nekoliko kampova u kojima se možete vratiti na noć prije no što krenete cijeniti rutu - ili možete planirati izlete oko događaja koji se ovdje održavaju. U kolovozu je festival Blackberry Delight, prepun glazbe uživo, ponija i mnogih ukusnih jela od kupina. Rujan je proslava maslaca od jabuka, omaž poslastici koja se jako voli u regiji, kaže Hurlbert. Vidjet ćete bakrene posude u kojima puhne maslac od jabuka i možete kupiti staklenke za ponijeti kući.

Najbolji kampovi u nacionalnom parku Shenandoah stavljaju posjetitelje na zapanjujuću udaljenost od slapova, staza, planinskih grebena i aktivnosti na otvorenom poput kajakarenja i raftinga. Pogledajte rustikalne sobe obložene drvetom u hotelu Big Meadow Lodge, smještenom na 10 hektara u središtu parka, ili više kontaktirajte s divljinom u kampu Lewis Mountain.

Povezano: Vodič za nacionalne parkove u Utahu

Kada gledate kalendar i planirate posjet, imajte na umu da je ovaj dio svijeta za dobrih 8 do 10 stupnjeva hladniji od okolnih područja, kaže Hurlbert. To ga čini šarmantnim u srpnju, ali nešto manje u studenom. Bez obzira u koje doba godine posjetite ovaj Nacionalni park, ponesite slojeve. Naravno, dođite na jesen, šareni sumaci i drijeni šljive čine Shenandoah jednim od najboljih parkova za virenje lišća.

Napokon je divlje životinje u Shenandoahu. Jeleni su sveprisutni, kaže Hurlbert, ali crni medvjedi, kojoti, lisice i mačke jednako su česti. Dajte medvjedu široki vez ako ga vidite - barem 150 stopa, savjetuje Hurlbert - i držite pse na uzici od 6 stopa ( ne uvlačiva). Ali također imajte na umu da jeleni, kad udaraju, udaraju da slome kost, kaže ona. Pa iako mogu izgledati slatko, dajte im dovoljno prostora.

Povezano: Vodič za nacionalni park Badlands

Bez obzira koje godišnje doba odabrali za svoju šetnju Shenandoahom, i bez obzira na doba dana, sjetite se značenja ovog mjesta, koje je impresivno kao i sam krajolik. Shenandoah potječe od indijanske riječi koja znači lijepa kći zvijezda. Bez obzira dolazite li ovdje na sunčevoj ili zvjezdanoj svjetlosti, zvučat će točno.