Smjestila sam se na plastičnoj stolici u ulici Cau Go, kratkom dijelu ceste u staroj četvrti Hanoja s nevjerojatnom koncentracijom štandova s ​​hranom, jedući ukusan tanjur lepinja cha : svinjetina sa žara, rižini rezanci, narezana papaja, isjeckana mrkva, gomila gomila bilja. Mještani su projurili kraj mene na motorima koji su zujali poput puhača lišća. Sljedeći dan krenuo bih na vlastiti dvotočkaš istraživati ​​kopneni sjever Vijetnama, mjesto oduzimajuće dane topografije koje je dom mnogih od više od 50 etničkih manjina u zemlji.

Mnogi posjetitelji zemlje, tražeći prisniju vezu s krajolikom, slijede primjer mještana i putuju laganim motociklima. Britanac kojeg sam upoznao u Srednjoj Americi rekao mi je o tom fenomenu, objašnjavajući da je neke putnike nadahnula epizoda Vrhunska oprema u kojem su se domaćini vozili od Ho Chi Minh Cityja do Hanoja. Na vijetnamskom Craigslistu među posjetiteljima se aktivno trguje rabljenim motociklima. Odlučio sam je unajmiti, postigavši ​​jednostavnu Hondu Wave iz vijetnamske moto turneje u Staroj četvrti.

Povezano: Novi izgled Saigona u Vijetnamu

Naravno, mogao sam ići automobilom, ali došao bih tražiti avanturu. Nadao sam se da ću povratiti dio duha ruksaka iz moje mladosti, a možda čak i postati malo blatnjav.

Povezano: Vrhunski vodič za hranu kroz Vijetnam

VIDEO: Putovanje motorom kroz sjeverni Vijetnam

1. dan: Nelagodan jahač

Nakon utovara nakon doručka fo , Napustio sam Hanoi uskim ulicama prepunim autobusa i drugih sitnih bicikala, trubeći bicikle, a zatim slijedio rutu duž Crvene rijeke. Sa strane ceste pruge eukaliptusa postavljene su da se osuše prije nego što se od njih napravi furnir za namještaj. Kad sam vidio svoje prve rižine riže, nisam mogao vjerovati koliko pejzaži izgledaju kao svaki vijetnamski pokret koji sam ikad vidio. Poput mnogih Amerikanaca uzgajanih u baby-boom kinu, i ja imam jasnu predodžbu o tome kako bi zemlja trebala izgledati (iako su mnogi od tih filmova, poput Apokalipsa sada i Vod , strijeljani na Filipinima). Dakle, bilo je nešto neobično poznato u svjetlucavoj zelenoj rešetki koja se širila preda mnom.

Krajolik je postajao samo veličanstveniji kad sam se približavao eko-odmaralištu La Vie Vu Linh, jašući uskom muljevitom stazom uz koju su padala polja i valjana brda. Bilo je teško s Hondom, a bilo je malo znakova koji su ukazivali na put. Stalno sam se zaustavljao kod kuća čiji bi me stanovnici mahali dalje. Napokon sam stigao na svoje odredište, dom od slamnatog krova na obali jezera Thac Ba. Sjedio sam kraj vatre na kojoj je kipio divovski lonac, prije nego što sam sjeo jesti sa zaposlenicima. Večerali smo u tradicionalnom stilu naroda Dao, jedne od etničkih skupina u regiji, grabeći pojedinačne zalogaje s parnih zajedničkih tanjura svinjetine, brokule, kupusa i riže. Nakon večere upoznao sam neke poslovne ljude koji su tog jutra otputovali iz Hanoja volontirati na obližnju farmu. Proveli smo večer razmjenjujući priče i puštajući injekcije rižinog vina skuhanog na imanju. Lijevo: Goveđi pho u staroj četvrti Hanoja. Desno: Rižini riže u blizini eko-ljetovališta La Vie Vu Linh. Christopher Wise

2. dan: Popnite se na svaku planinu

Sljedeća stanica bila mi je Sapa, francuski kolonijalni grad na brdu s pogledom na maglovite terasaste farme, ali osoblje odmarališta predložilo mi je da umjesto toga odem u tržnicu Bac Ha - jednako lijepu, ali manje turističku. Provjerio sam prognozu: jaka kiša u Sapi, vedro nebo u Bac Ha. Kada se vozite motorom, uvijek je poželjno izbjegavati kišu.

Dok sam se vozio seoskim cestama prema provinciji Lao Cai, djeca su jurila za mnom vičući radosni pozdrav. Volim slobodu samostalnog putovanja, ali nakon nekoliko dana nasamo, endorfini se ni zbog čega ne pokreću poput zbora male djece koja vas bodre. U trgovini kraj puta, trgovkinja mi se nasmiješila i pokazala na stolicu napravljenu od panja. Sjeli smo za zeleni čaj i duhan iz njegove bambusove lule za vodu. Jedan me udarac napustio. Dok sam slabo gledala tog čovjeka, razmišljala sam o zajedničkoj povijesti naših zemalja. Je li i on radio isto? Natočio je još čaja.

Svijet je blistao na preklopnim kopijama do Bac Ha. Bujne farme, prekrivene oblacima, pojavile su se iza ograde. Put sam morao dijeliti s vodenim bivolom i pilićima. Kad sam stigao u kasnim popodnevnim satima, nazvao sam vlasnika kuće Sa House, besprijekorne kuće koju sam rezervirao za noć. Stigao je, nasmiješen, vlastitim motorom i poveo me krivudavom cestom. Prohladan, mokar zrak obavio me poput ogrtača. Lijevo: Na Hang, seoska četvrt u provinciji Tuyen Quang, sjeverozapadno od Hanoja. Desno: Žene u tradicionalnoj haljini od cvijeća Hmong na tržnici u Bac Ha. Christopher Wise

3. dan: Kad se kreće teško

Dok sam vozio seoskim cestama, djeca su jurila za mnom vičući radosni pozdrav.

Rano sljedećeg jutra pronašao sam tržnicu Bac Ha. Muškarci u napuhanim jaknama i žene u živopisnim haljinama etničke skupine Flower Hmong hawkali su povrće, meso, kavu, tekstil, plastiku, elektroniku i stoku. Kupci su unutra nosili vreće s migoljenim bićima. Kupio sam kožne rukavice prije nego što sam krenuo u najtežu dionicu putovanja.

Rani dio mog dnevnog putovanja imao je okrete ukosnicama i povremene svojevoljne vodene bivole, ali barem je imao svježi asfalt. Tada se na znaku za provinciju Ha Giang cesta pretvorila u nečistoću i pao sam s bicikla. Dobio sam svoju želju - bio sam prekriven blatom. Bio sam ushićen da izađem, nekoliko sati kasnije, opet na pravi put.

Nekoliko dana ranije, u muzeju u Hanoiu, snimio sam fotografiju fotografije Ho Chi Minha i postavio je kao sliku pozadine mog telefona. Kad sam se prijavio u Nha Nghi Hoan Nuong, hotel u ruralnom gradu Na Hang, vlasnik je to primijetio i pokazao na starijeg muškarca koji je sjedio na kauču. Zauzvrat mi je pažnju usmjerio na svoju sliku na zidu predvorja, snimljenu kad je bio puno mlađi i odjeven u uniformu. Nasmijao se i podigao zamišljeni mitraljez, a zatim rekao, Vidio-a-tat-tat-tat.

Bila je tiha nedjeljna večer. Bilo je nekoliko restorana na glavnoj vučnici, ali samo jedan s ljudima unutra. Sa svojim plastičnim stolovima i stolicama činilo se kao da je mogao biti bilo gdje u svijetu. Dok sam čekao svoju govedinu fo , mladić mi je laktom bacio na stol, želeći se hrvati. Odmahnula sam glavom, ali on je inzistirao. Zaključali smo ruke. Njegovi su prijatelji bili pijani od rižinog vina, a uskoro su i svi željeli zaokret. Nagovarali su me da snimim. Umjesto toga naručio sam pivo. Lijevo: bar u ulici La Vie Vu Linh. Desno: jezero Ba Be, u nacionalnom parku Ba Be, dio provincije Bac Kan. Christopher Wise

4. dan: Lijek vodom

Sljedeći dan navukao sam kacigu preko bolne glave i zaronio u Na Hang, koji je izgledao poput planinske verzije vijetnamskog ikonskog zaljeva Halong. Prozirni vrhovi sezali su prema nebu, kao da su podzemni divovi probili prste površinom zemlje. Toliko me omeo teren da sam skoro ostao bez benzina. U posljednjem mogućem trenutku kupio sam pola galona od mlade žene u kolibi kraj puta.

U roku od nekoliko sati obalom sam se spustio do zelene doline nacionalnog parka Ba Be. U jezeru Ba Be vidio sam odsjaje istih planina kojima sam prošao to jutro. Uska cesta krivila se pored slapova i špilja ispod krošnji drveća. Mogao sam tamo provesti cijeli dan promatrajući majmune, medvjede i leptire, ali autocesta je dala znak.

U blizini grada Tuyen Quang, zaustavio sam se na My Lam Hot Springsu da natopim svoje pohabane kosti. Unutar neugledne plave zgrade okružene blagim brežuljcima i bujnim drvećem započeo sam put pomlađivanja. Ležao sam u porculanskoj kadi napunjenoj mlakom mineralnom vodom, cijeneći mirnoću nakon četiri kvrgava dana na putu. Sljedeće jutro planirao sam spavati do kasno, a zatim se odjahati natrag u Hanoi, ravno u Staru četvrt po još jedan mirisni tanjur lepinja cha .

Road Trip Cheat Sheet

1. dan

Stručnjak za motociklističku turneju u Vijetnamu: Neustrašivi putnici mogu kupiti rabljene bicikle Craigslist Vijetnam ili iznajmiti iz Vijetnama Motociklistička tura (84-973-812-789) . Ali najsigurnija opcija je ovaj operater , koja organizira vođena putovanja diljem sjevernog Vijetnama.

Život Vu Linh: Ovaj eko-loža u okrugu Yen Binh je inicijativa održivog turizma za osnaživanje ljudi iz regije Dao. 30 dolara po osobi.

2. dan

U kući: Čista, podcrtana mogućnost smještaja u blizini Bac Ha. 84-984-827-537; parovi od 13 dolara.

3. dan

Tržnica Bac Ha: Žene cvijeća Hmong ovdje prodaju robu nedjeljom. Nha Nghi Hoan Nuong Jednostavno kopa u provinciji Ha Giang. 84-273-864-302; parovi od 15 dolara.

4. dan

Nacionalni park Ba ​​Be: Osnovan 1992. godine, ovaj zapanjujući rezervat u provinciji Bac Kan sadrži vrhove vapnenca, zimzelene šume i blistavo slatkovodno jezero.

Spa i odmaralište My Lam Hot Springs: Poznat među medicinskim turistima po svojim ljekovitim mineralnim vodama. 84-273-774-418; parovi od 25 dolara.