Avion leti brzinom od 575 milja na sat, što je prilično brzo. Međunarodna svemirska stanica leti brzinom od 17.100 milja na sat, što je vrlo brzo. A asteroid 2001 FO32 uskoro će proletjeti pored Zemlje brzinom od 76.980 milja na sat, što je nezamislivo brzo. Govorimo 100 puta brže od zvuka.

Asteroid će vjerojatno biti najveći i najbrži objekt blizu Zemlje koji će ove godine zumirati naš planet, čineći to 23. ožujka u 16:03 UTC (11:03 EST). Znanstvenici procjenjuju da je njegov promjer između oko pola milje i jedne milje, što ga čini većim od približno 97% ostalih poznatih asteroidi .

Iako je NASA 2001. FO32 proglasila 'potencijalno opasnim' asteroidom, ovaj put se neće sudariti sa Zemljom (ili u sljedećih pet prolaza, što će se dogoditi svakih tri do pet desetljeća). Tijekom ovog preleta bit će udaljeno oko 1,3 milijuna milja od našeg planeta ili otprilike pet puta do Mjeseca. Za usporedbu, najbliži asteroid koja je ikad prošla zipovima pored Zemlje - ili barem one najbliže koju smo vidjeli - učinila je to na nadmorskoj visini od samo 1830 milja, u kolovozu 2020. Ta je bila relativno mala - u promjeru između 10 i 20 stopa.

Budući da se ne morate brinuti hoće li ovaj asteroid izbrisati život na Zemlji, možete se nasloniti, opustiti i uživati ​​u predstavi dok zaviri našim planetarnim susjedstvom. Zbog njegove veličine i brzine, mogli bismo moći vidjeti kretanje asteroida po nebu u stvarnom vremenu - sve dok gledamo kroz teleskop. Većina asteroida je daleko manja i sporija, što znači da izgledaju stacionarno, poput zvijezde ili planeta, kad ih gledaju kroz leću. Ali našim očima (potpomognuti teleskopom), 2001. FO32 mogao bi se činiti poput sporije verzije aviona na visini krstarenja ili Međunarodne svemirske stanice u orbiti.

Radoznali znati što bi nam još u svemiru moglo uskoro krenuti? NASA-in centar za proučavanje objekata bliske Zemlje (CNEOS) vodi popis svih poznatih NEO-a koji će usko pristupiti u bliskoj budućnosti. Naravno, nismo otkrili svi asteroidi vani, tako da nikad ne znate što vas vreba iza ugla.