Prije nekoliko godina digitalni fotoaparati bili su nešto više od skupih naprava za geekove. Sami modeli bili su glomazni i teški za upotrebu, a domaći otisci obično su bili mutni - jedva vrijedni ulaganja od 800 dolara. Ipak, digitalna fotografija imala je svoje prednosti: slike ste mogli pregledati nekoliko sekundi nakon što ih snimite, izbrisati loše, urediti čuvare i nikada ne trebate kupiti kolut filma. Premotavanje unaprijed do danas: poboljšana tehnologija i niže cijene znače da čak i tvrdoglavi Luditi odbacuju svoje 35 mm točke i izboje. Ali s mnoštvom fotoaparata za odabir, odakle početi? Pročitajte uvodnik o najvažnijim aspektima digitalnog prikazivanja.

MEGAPIKSELI
Ključ jasnoće digitalne slike je broj megapiksela - elektroničkih točkica koje čine digitalnu sliku - aparat može snimiti. Što više megapiksela, to je bolja razlučivost. Kako povećavate megapikselnu skalu (trenutni potrošački modeli kreću se od jednog do četiri), dobivate mogućnost obrezivanja dijela fotografije i povećanja bez pogoršanja kvalitete slike. Kamera s dva megapiksela može proizvesti odgovarajuće ispise veličine 4 x 6, ali Paul Worthington, analitičar u tvrtki za savjetovanje u vezi s digitalnim slikama Future Image, većini potrošača savjetuje da kupe napredniji model s tri megapiksela koji pruža 8-by -10 otisaka koji se ne razlikuju od onih snimljenih fotoaparatom koji se temelji na filmu. No, ne trošite novac na modele s četiri megapiksela od 2.000 dolara koji počinju izlaziti na tržište. 'Tri megapiksela daju više kvalitete slike nego što će itko trebati', kaže Worthington.

ZNAČAJKE I OPREMA
Kao i kod većine elektroničkih uređaja, skuplji digitalni fotoaparati na tržištu obično imaju dodatne značajke i kvalitetnije komponente. Što zapravo trebate? Prvo, svakako odaberite model koji ima optički zum, a ne digitalni zum; umjesto da vam se približi, potonji jednostavno obrezuje i raznese slike, smanjujući kvalitetu ispisa. I pripazite na nešto što se naziva 'interpolirana razlučivost', metoda digitalno poboljšanja razlučivosti koja je manje važna od stvarne razlučivosti fotoaparata - maksimalan broj megapiksela koje može snimiti.

Uz sve visokotehnološke zvukove digitalnih fotoaparata lako je zaboraviti da kvaliteta leće može drastično utjecati na oštrinu vaših fotografija. Cijena je jedan od osnovnih pokazatelja, prema Michelle Lampmann, analitičarki za digitalno slikanje u istraživačkoj grupi InfoTrends iz Bostona. 'Fotoaparati čija je cijena veća od 400 dolara jednostavno će imati pročišćenije staklo i bolju optiku', kaže ona. Iako svi proizvođači fotoaparata neprestano poboljšavaju svoje leće, Lampmann napominje da se proizvođači kao što su Canon, Nikon i Olympus uglavnom smatraju najboljima.

Što se tiče leća, sjetite se da je veličina važna. Digitalnim fotoaparatima veličine dlana, poput Canonovog Elph S300, ono što dobijete na prijenosnosti žrtvujete u funkciji - njegova manja leća jednostavno ne može prihvatiti cijelu talijansku palaču.

MEMORIJA
Loša strana kamera veće rezolucije je ta što slike zauzimaju više prostora na memorijskim karticama koje ih pohranjuju u vaš fotoaparat. Većina fotoaparata isporučuje se s samo jednom karticom od 16 MB, koja obično sadrži samo pet visokokvalitetnih slika, pa ćete vjerojatno trebati kupiti karticu od 32 MB ili 64 MB (50 USD - 60 USD i 89 USD - 100 USD).

Većina modela koristi Compact Flash memorijsku karticu ili onu koju je izradio SmartMedia. Ako ste tip koji fotografira puno, idite s fotoaparatom koji koristi prvi. Kompaktne Flash kartice razvijaju se nešto brže od SmartMedia, pa možete očekivati ​​da ćete prije imati jeftinije opcije većeg kapaciteta. Ako fotoaparat ima drugačiji memorijski sustav, dobro razmislite prije kupnje. Sonyjev Memory Stick kompatibilan je samo sa Sonyjevom vlastitom CyberShot linijom, a za pisače postoje samo dva izbora: Sony ili Epson. Agfa's ePhoto CL30 Klik! camera pohranjuje slike na Iomega PocketZip diskove, dva inčne mini-CD-ove koji se prodaju po cijeni od oko 10 dolara, ali nisu se uhvatili s drugim proizvođačima i riskiraju zastarjeti.

Da bi maksimizirali memoriju, većina fotoaparata omogućuje vam da promijenite i razlučivost (broj megapiksela koji se koristi za snimanje slike) i format kompresije (kako se slika sprema i ponovno stvara prilikom prijenosa na vaše računalo) prije snimanja. Niža razlučivost i veća kompresija povećavaju kapacitet memorije. Prema InfoTrends & apos; Lampmann, najbolji način za spakiranje više fotografija u fotoaparat je povećanje kompresije, a ne smanjenje razlučivosti, jer razlučivost izravno utječe na kvalitetu slike. 'Kad započnete smanjivati ​​razlučivost i povećavati kompresiju, dobivate sliku slabije kvalitete', kaže ona. A promjena samo jednog dijela jednadžbe je učinkovita: 32 MB memorijske kartice koja može primiti 12 slika od tri megapiksela s najnižom kompresijom, na primjer, može pohraniti 40 istih slika s povećanom kompresijom.

VLAST
Svakako kupite nekoliko kompleta punjivih AA baterija za svoj fotoaparat (obično oko 12 USD za četiri), tako da ćete uvijek imati dodatke kad ostanete bez soka. Iako je nekoliko sati upotrebe digitalnog fotoaparata dovoljno da isprazni baterije, većina proizvođača ne prodaje svoje modele s punjivim baterijama. 'Kad odem u inozemstvo, moja prva kupnja uvijek je punjač koji će raditi u toj zemlji', kaže Worthington. Njegov trik kako proći cijeli dan sa samo dva kompleta baterija? Isključite LCD zaslon koji vam omogućuje pregled slika. (To također znači da ne biste trebali kupiti kameru bez tražila, jer vas prisiljava da koristite LCD za postavljanje snimaka.)

TISAK
Sve kamere dolaze s softverom koji se može koristiti za poboljšanje slika na vašem računalu. Tako pomoću pisača i fotokvalitetnog papira možete stvoriti vlastite slike kod kuće. Ink-jet pisači su najjeftiniji, ali dobro bi bilo uložiti u noviji model koji koristi tehnologiju otpornu na blijeđenje, a neki od njih omogućuju i ugodno umetanje memorijske kartice izravno u pisač. Preporučuju se Sony DPP-SV55 (350 USD), Olympus Camedia P-200 (450 USD) i Canon CP-10 (399 USD), kompaktni model koji ispisuje otiske veličine kreditne kartice. Ako ne želite sami izrađivati ​​svoje ispise, mnogi fotolaborati mogu se nositi s tim poslom ili možete potražiti internet. Shutterfly.com omogućuje vam besplatni prijenos fotografija na njegovu web stranicu (možete pohraniti onoliko slika koliko želite) i zatim naručiti slike (od 49 centi po ispisu veličine 4 x 6).

Najbolje od 3,3 megapiksela
Ne postaje puno profesionalniji od Olympus Camedia C-3040 Zum . Možete brzo snimiti do pet slika, fotografijama priložiti ugrize od četiri sekunde, snimiti petominutne filmske isječke sa zvukom i dodati telefoto ili širokokutne leće (s adapterom). Dolazi s karticom SmartMedia od 16 MB, te podešavanjem razlučivosti i kompresije. 800 / 622-6372; www.olympusamerica.com ; 999 dolara.

Ako mislite da bi i fotoaparat trebao biti dodatak, pogledajte Sony Cyber ​​Shot DSC-P1 . Dovoljno je mali da uđe u Fendi baguette, potpuno je automatski (mislite: jednostavan za upotrebu) i ima optički zum. Koristi Sonyjev Memory Stick sustav za pohranu i također posjeduje Clip-Motion, način koji povezuje do 10 slika. 800 / 222-7669; www.sonystyle.com ; 800 dolara.

The Fuji FinePix 6800 Zum i Porsche 911 dijele istog dizajnera. S ovim mnogim značajkama ne čudi: 3x optički zum, fino podešena razlučivost i podešavanje kompresije, brzo snimanje (do pet sličica u sekundi). Osim toga, može raditi u potpuno automatskom, ručnom ili unaprijed postavljenom načinu rada za određene postavke (poput 'portreta'). Isporučuje se s karticom SmartMedia od 16 MB i punjivom baterijom. 800 / 800-3854; www.fujifilm.com ; 899 dolara.

Mogućnosti vrijednosti
Ništa bolje ne bilježi konvergenciju na digitalnom tržištu od novog Kodak mc3 —Kombinirana digitalna fotografija i video kamera koja također ima ugrađeni MP3 uređaj. Iako definitivno žrtvujete kvalitetu za priliku da prijeđete s video na fotografiju na audio (slike su manje od jednog megapiksela), MC3 je sasvim u redu ako slike prvenstveno objavljujete na mreži i šaljete ih e-poštom. S 229 dolara (što uključuje 16 MB memorije) krade se. 800 / 235-6325; www.kodak.com .

Oni koji žele visoku rezoluciju trebaju provjeriti Toshiba PDR-M70 , model od 3,3 megapiksela koji košta nevjerojatnih 599 dolara. Dolazi s karticom SmartMedia od 16 MB i ima mnoštvo poželjnih ručnih funkcija, uključujući različite načine rada bljeskalice i ručnu ravnotežu bijele boje kako bi se prilagodili uvjetima osvjetljenja. I, za razliku od većine modela, dolazi s punjivom baterijom. 800 / 288-1354; www.toshiba.com .