'Moj je duh urezan u svaku ljutnju vašeg doma!' mladi arhitekt napisao je bez daha svom klijentu 1918. Doista, duh Le Corbusiera, jednog od najutjecajnijih arhitekata prve polovice stoljeća, prožima La Chaux-de-Fonds u Švicarskoj, njegovo rodno mjesto i mjesto nekoliko njegove rane građevine. 'Picasso arhitekture', nazvao ga je povjesničar umjetnosti Nikolaus Pevsner.
Arhitektonska djela Le Corbusiera, koji je živio od 1887. do 1965., često se ispituju u dva razdoblja: onima koja su rađena nakon 1918. u njegovoj purističkoj fazi, s primarnim geometrijskim oblicima, bijelim pročeljima, otvorenim tlocrtima i trakastim prozorima, i onima izvedenim nakon Svjetskog rata, koji uključuje manje krute oblike, kao što su nepravilno postavljeni prozori, zakrivljeni zidovi i valjani krovovi poput krila na njegovoj poznatoj kapeli u Ronchampu u Francuskoj i na Visokom sudu Chandigarha u Indiji.
Oba su razdoblja evoluirala iz njegovih studentskih godina u La Chaux-de-Fondsu. U ovom malom gradu u Juri, sjeverno od Neuchatela, još uvijek stoji pet Le Corbusierovih kuća koje se lako mogu pogledati. Sam ih je izostavio iz povijesnog pregleda svog djela; tek kasnije uključio je Villu Turque, pionirski primjer modernističke arhitekture i jednu od prvih stambenih zgrada koja je iskoristila potencijal armiranog betona.
Vlastiti duh se vinuo dok sam se vozio 1 sat i pol sjevernije od Lausanne do La Chaux-de-Fonds u mrlju zlatnih stabala i brončanih vinograda. Brzo je strmoglavio kad sam ugledao sam grad, red za redom turobnih građanskih kuća koji podsjećaju na engleski tvornički grad.
No dok sam se penjao iz središta grada uz obronke na sjeveru, fantastične uvojke secesijskih balkona počele su nicati na prostranim kućama. Kasnije sam saznao da je La Chaux-de-Fonds jedan od rijetkih gradova koji se smatraju središtem secesijskog dizajna, s primjerima koji počinju oko 1902. To je bio ključni utjecaj u umjetničkom razvoju Le Corbusiera, čije rane kuće utjelovljuju taj stil.
Na prijelazu stoljeća, La Chaux-de-Fonds bio je središte švicarske satovne industrije, koja je činila 60 posto cjelokupnog izvoza zemlje. 'Ovo je razdoblje ovdje zabilježilo snažan intelektualni i umjetnički život', rekla je Francoise Frey, knjižničarka arhiva Le Corbusiera u Bibliotheque de la Ville. 'Za to je zaslužan Charles l'apos; Eplattenier, mentor Le Corbusiera, i mnogo prisutnost židovskih industrijalaca, koji su naručivali kuće i bili poznavatelji umjetnosti i kulture.'
Osim tehničke i poslovne škole za industriju satova, grad je imao i umjetničku školu u kojoj su učenici učili graviranje i emajliranje za ukrašavanje satova. L'apos; Eplattenier, slikar i kipar, predavao je tamo oko 1900. godine, kada je Le Corbusier proučavao gravuru pod svojim rođenim imenom Charles-Edouard Jeanneret.
L'apos; Eplattenier potaknuo je Le Corbusiera da studira arhitekturu i pomogao mu je dobiti prvog klijenta, lokalnog poduzetnika po imenu Louis Fallet. 1904. godine, u dobi od 17 godina, Le Corbusier je dizajnirao vilu Fallet, postavljenu na brdu sjeverno od La Chaux-de-Fonds. Ova kuća u stilu brvnare, sa strmim krovom i balkonima koji gledaju na grad, inspiraciju crpi iz borove šume koja okružuje. Raskošno južno pročelje ima friz stiliziranih borova; motivi borova uklesani su u krovne nosače; i prozorski okviri nagnuti prema nebu poput borovih grana.
Vanjski ukras posebno otkriva visok stupanj izrade koji je postojao u ovom gradu izrađivanju satova. Sve u svemu, Villa Fallet je mladenačka, bujna kuća u izvrsnom stanju. Gledajući to, pitate se kako je arhitekt napredovao od ovoga do letećih individualističkih zgrada svojih kasnijih godina.
Sljedeća dva klijenta Le Corbusiera bila su tipična za imućnu buržoaziju La Chaux-de-Fonds. Ulysse-Jules Jaquemet, dorađivač satova i Albert Stotzer, učitelj mehanike, bili su mladi Falletovi tazbine. 1908. godine dali su sagraditi vile Stotzer i Jaquemet jednu do druge na istom obronku kao i Villa Fallet. Iako su danas obje istrošene, odražavaju isti stil brvnare, ojačan dramatičnim krovnim linijama i pomičnim balkonima Le Corbusiera.
Do 1907. Le Corbusier je putovao u velike gradove Italije i Beč; kasnije je posjetio Njemačku i konačno otišao na Bliski Istok 1911. Njegovo oduševljenje masivnim interijerima džamija, njihovim neočekivanim oblinama i suptilnom oklijevanjem da priznaju svjetlost, izraženo je u njegove posljednje dvije kuće u La Chaux-de-Fondsu.
Vila Jeanneret, koju mještani zovu Bijela kuća, sagrađena je za roditelje Le Corbusiera 1912. godine. Opet je važna vanjština koja odražava njegova putovanja i njegov razvoj iz secesije. Ulaz je tajanstven i zavodljiv, vodi stepenicama koje se kroz vrt vijugaju do zatvorene terase. Iako je potporni zid obložen kamenom, bijeli štukaturni zidovi i prostrani prozori čine da kuća izgleda moderno. Vila Jeanneret, koja je danas u vlasništvu odsutnog poslovnog čovjeka, narušena je zanemarivanjem. Ali njegov polukružni zaljev od tla prema zemlji predviđa krivudavu senzualnost sljedećeg povjerenstva, Ville Turque.
Izgrađena za industrijalca Anatolea Schwoba, ova uzbudljiva kuća označava vrhunac i završetak Le Corbusierove karijere u La Chaux-de-Fondsu. U netaknutom stanju, 1987. godine obnovila ga je satnička tvrtka Ebel, koja ga koristi kao društveni centar i mjesto za izložbe i koncerte.
Villa Turque (turska vila) uzima oblik iz grčkog, ili bizantskog križa. Bočni krakovi su zaobljeni, što ilustrira sve veću fascinaciju Le Corbusiera oblinama i turskim džamijama. Za razliku od ranijih kuća, Villa Turque ima malo vanjske dekoracije. S ulice njegova fasada od zlatne opeke, bljutava, ali za četiri ovalna prozora, ne daje ništa o unutrašnjosti.
Ovdje svjetlost ispunjava dvoetažni životni prostor kroz velike okomite prozore okrenute prema južnom vrtu. U prvoj priči balkoni su osvijetljeni prozorima na krakovima križa, dopuštajući svjetlost da struji dijagonalno i vodoravno.
Andree Putman i njezin pariški dizajnerski studio Ecart izvršili su unutarnju obnovu vile Turque. Prevladavaju bež lak, užarena šuma i zidovi boje slonovače, s kružnim tepisima i raznim razmještenim namještajem Eileen Grey, koji nadopunjuju igru svjetla i sjene. Le Corbusier i Gray bili su prijatelji; sagradio je vikendicu ispod nje u Roquebruneu u Francuskoj, gdje se utopio 1965. kupajući se na Mediteranu.
U duhu razumijevanja Le Corbusierovog svijeta, uredno sam prošao pored njegovog rodnog mjesta, jedne od onih mračnih sivih kuća u nizu. Možda dijelom objašnjava zašto je okrenuo leđa lokalnoj arhitekturi. Obišao sam još jednu njegovu kreaciju, kino Scala, dizajnirano 1916. godine i sada većinom obnovljeno. Posjetio sam Musee des Beaux-Arts, koju su sagradili Chapallaz i l'apos; Eplattenier, kako bih vidio namještaj koji je dizajnirao Le Corbusier: paket stolica, stolova i sofe iz 1916. s jednostavnim zakrivljenim nogama i malo ukrasa.
U muzeju se nalaze i slika i složena tapiserija Le Corbusiera, oba izvedena u njegovom svijetlom postkubističkom stilu, koji podsjeća na Legerovo djelo. A tu je i druga slika, portret Lecorbesiera, arhitektova djeda po majci, koja može riješiti zagonetku oko njegovog pseudonima. Le Corbusier prihvaćen 1920. od strane Jeanneret, na francuskom znači 'gavran'. Povjesničari koji govore engleski, nekako su to preveli kao 'vrana', lukava ptica, što je i bio Le Corbusier. Francuski i švicarski povjesničari kažu da je pseudonim preuzet iz imena njegovog djeda. Portret, sa snažnom sličnošću s Le Corbusierom, podsjeća nas da su neki korijeni modernističkog pokreta u arhitekturi izrasli s obronka u La Chaux-de-Fondsu.
SUSAN HELLER ANDERSON, bivši novinar New York Timesa, piše o umjetnosti.
Vlakovi voze svaki sat od Ženeve, Lausanne i Züricha do La Chaux-de-Fonds. Putovanje, koje traje oko dva sata, košta 33 do 65 dolara u jednom smjeru. Na dan kad sam bio u Villi Turque, student arhitekture stigao je nenajavljeno i odmah primljen. Iako Ebel preferira posjetitelje po dogovoru, 'nikada nikoga nismo odbili', kaže Janine Perret-Sgualdo, kulturni ataše tvrtke. Ranije kuće su u privatnom vlasništvu, ali se izvana mogu jasno vidjeti.
VILLA FALLET
1 Pouillerelov put
VILLA STOTZER
6 Chemin de Pouillerel
VILA JAQUEMET
8 Chemin de Pouillerel
VILLA JEANNERET
12 Chemin de Pouillerel
TURSKA VILA
167 Rue de Doubs
41-39 / 235-232
LE CORBUSIER ROĐENJE
38 Rue de la Serre
RAZMJERA KINO
52 Rue de la Serre
MUZEJ LIKOVNIH UMJETNOSTI
33 Rue des Musees
41-39 / 230-444
GRADSKA KNJIŽNICA
33 Rue du Progres
41-39 / 276-831