Prvi put sam posjetio Kuba, 2016. snimio sam selfie neposredno prije slijetanja aviona na pistu međunarodne zračne luke José Martí u Havani. Na fotografiji mi se širok osmijeh razvlači licem od uha do uha. Nakon gotovo desetljeća žudnje da kročim nogom na ovaj karipski otok, najprije inspiriran kolegijima kubanske povijesti na koledžu, napokon sam uspio. Opremljen tim lekcijama, autobiografijama kubanskih društvenih aktivista koje sam čitao i iskrenom znatiželjom, sletio sam na mjesto udaljeno samo 100 ili više milja od Floride - ali ono koje uglavnom nisam mogao posjetiti sve dok predsjednik Obama nije ublažio ograničenja na putovanju 2015. Također sam stigao s nekim pretpostavkama i romantičnim idejama koje mnogi Amerikanci imaju o ovom otoku.
Dok sam prvi put istraživao Havanu, moj turistički pogled privukle su stvari koje očekujemo od Kube: nekadašnji automobili u boji slatkiša, barokna arhitektura prošarana svijetlim karipskim tonovima, mojito od tri dolara i znojna kasna noćne salsa sesije. No lako je idealizirati mjesto kada uskočite u radnju ne znajući što se događa iza kulisa. Žene koje su prodavale cigare i glazbenici koji su izašli na ulice stare Havane predstavili su turističku priču koju sam želio pomaknuti dalje. Zato sam se, prilikom uzvratnog posjeta godinu dana kasnije, obvezao naučiti više o pričama crnih Kubanaca — više od milijunske zajednice koja se proteže daleko izvan glavnog grada u druge regije zemlje, poput Santiaga na jugoistoku.
Ovaj otok dijasporski je testament tradicijama koje se nikada nisu mogle prekinuti - čak ni s rukama u okovima na putovanjima preko oceana, čak ni uz ekonomske razlike i diskriminaciju koji danas crnim Kubancima često zabranjuju društvenu mobilnost. Unatoč ovim preprekama, Afro-Kubanci nastavljaju s ponosom održavati i podržavati zapadnoafričke tradicije, uključujući vjerske običaje temeljene na Yorubi koje su na Kubu prvi donijeli porobljeni Afrikanci u 16. stoljeću. Moji najautentičniji trenuci na Kubi bili su moji razgovori s umjetnicima, glazbenicima, edukatorima i pripovjedačima koji održavaju ovu baštinu na životu. Jer umjetnost govori istinu - a prakticirana tradicija govori o preživljavanju.
Čitajte dalje kako biste saznali više o nekim ljudima koji dijele afro-kubansku kulturu sa svijetom.
Francisco i Elina Núñez, umjetnici
Prvi susret s Franciscom Núñezom bio je emotivan doživljaj, još veći zahvaljujući moćnim platnima koja ispunjavaju gotovo svaki kutak njegova stana u Havani. Razvio sam online dopisivanje s njim i njegovom kćeri, Elinom, nakon što sam ga pronašao njegov rad i preporučivanje posjetitelja njegovog studija preko moje tvrtke CrushGlobal . Elina je čak počela vježbati svoj engleski sa mnom putem e-pošte, dok je Francisco dijelio nove komade i novosti iz svakodnevnog života.
Franciscova umjetnost sadrži apstraktne i figurativne portrete koji su prvenstveno usredotočeni na Afro-Kubance. Jedan od mojih najvećih suvenira, slika dječaka kože ebanovine i prodornih očiju, iz njegova je kućnog ateljea. 'Mnogi Kubanci počinju crtati kao djeca', kaže on. 'Vrlo rano sam shvatio da cijelo vrijeme želim crtati, jer mi je bilo jako stalo do toga. Posvetio sam život razvijanju svojih vještina.' Njegove radove trenutno možete pogledati na Galerija Victor Manuel , u Havani, i njegov studio , koji radi po dogovoru. 'Zanima me prikazati afro-kubansku povijest i kulturu kroz svoju umjetnost, jer je to moja povijest, moja kultura', objašnjava. 'Kroz svoju umjetnost također želim predložiti bolju budućnost. Umjetnost je izvrstan alat za to. To je magija. Mogu je razumjeti ljudi koji dolaze iz mnogo različitih konteksta.'
Elina je kao dijete provodila sate s vodenim bojama i olovkama u boji — i nastavlja slikati u slobodno vrijeme. Kaže mi da za nju slikanje nije izbor nego potreba. 'Biti živ je tako divno, ali ponekad može biti tako zastrašujuće', kaže ona. 'Stvaranjem mogu pobjeći u svijet boja i oblika koji samo umjetnik može zamisliti.'
Amberly Alene Ellis, umjetnica i suosnivačica ReglaSoula
Amberly Alene Ellis, rođena u Baltimoreu, prvi put je došla na Kubu 2014. kako bi proučavala rad afro-kubanskih redateljica uz potporu Kubanskog instituta za kinematografsku umjetnost i industriju u Havani. Njezino vrijeme na Kubi dovelo je do dokumentarca iz 2016., ' Sestre na kotačima . ' To ju je također dovelo do njezinog supruga Alexeya — kubanskog hip-hop umjetnika i aktivista rođenog i odraslog u Regli, maloj općini prekoputa Havanskog zaljeva koja je prepuna afro-kubanske povijesti.
Zajedno su započeli RuleSoul , holistički wellness projekt čiji je cilj osnažiti Afro-Kubance sa svjesnijim načinom života. 'Uočili smo prijeku potrebu za više wellness resursa, osobito među crnim stanovnicima naše zajednice u Regli', kaže Ellis. 'Vidjeli smo velike razlike u pogledu pristupa hrani, lijekovima, podršci s problemima mentalnog zdravlja, prenatalnoj i postporođajnoj podršci i još mnogo toga. ReglaSoul organizira besplatne radionice, događaje i tečajeve za borbu protiv ovih problema i osnaživanje članova zajednice.'
Ellis je i fotograf , a njezini portreti kubanskog života prikazani su u brojnim galerijama u SAD-u, uključujući Nacionalnu galeriju umjetnosti u Washingtonu, D.C. i Clemente Soto Vélez Cultural & Educational Center u New Yorku. 'Fotografiranje crnačkog iskustva u Havani dalo mi je priliku sjesti i razgovarati s ljudima toliko različitih pozadina i društvenih slojeva', kaže ona. 'Naučio sam da fotografi imaju veliku odgovornost prema zajednicama koje dokumentiramo.' Za posjetitelje otoka, ona predlaže da istražuju izvan Havane. 'Učite o palenques u Matanzasu. Ili, idite na istok, u Santiago i Oriente, kako biste vidjeli utjecaj radnika crnih imigranata iz drugih dijelova Kariba poput Haitija, Jamajke i Antila. Mislim da je važno da ljudi na Kubu gledaju s drugačijeg stajališta.
Dash Harris Machado i Javier Wallace, osnivači AfroLatinx Travela
Dash Harris Machado i Javier Wallace stvorili su turoperatora AfroLatinx putovanja 2010. za olakšavanje društvene, kulturne i gospodarske razmjene među afričkom dijasporom u Latinskoj Americi i na Karibima. Prvi put sam se s njima povezao nakon što sam rezervirao jednu od njihovih tura po Havani, tijekom koje sam promatrao a bubanj (bubanj) prezentaciju i naučili o načelima Yoruba religije zapadne Afrike, koja čini temelj mnogih afro-karipskih duhovnih praksi.
'Ova afrička tradicionalna duhovnost je ono što nas je održalo na životu', objašnjava Wallace. 'Kao dr. Marta Moreno Vega kaže, to je nit koja 'povezuje afrički svijet.' To je naše sjećanje, naše nasljeđe, trajna potreba da održimo ravnotežu s božanstvom, prirodom, samim sobom i, što je najvažnije, srodstvom i zajednicom.' Tijekom pandemije, on i Harris Machado ponudili su niz online tečajeva o povijesti crnačke Latinske Amerike i teme koje se usredotočuju na suvremene živote afričkih potomaka u regiji, poput radionice sviranja afro-peruanskih ladica, udaraljka u obliku kutije, koju vode crni glazbenici. Također će nastaviti nuditi virtualne afro-kubanske ture po Havani.
'Svaka pojedina latinoamerička i karipska nacija svoj razvoj duguje crncima. 500 godina afričkog rada, talenata, kreativnosti, genija i duhovnosti izgradilo je ovu regiju', kaže Harris Machado. 'Vodimo ljude da dožive ona mjesta gdje arhitekti ovih naroda još uvijek žive, vole i postoje u svojoj punini.'
Victor Ricardo Aguilera Sánchez, suosnivač Stage 540 Cuban Cigars Tours
Sánchez je suosnivač Faza 540 , koji nudi radionice izrade cigara i obrazovne ture, uz Aimaru Pujadas 2017. Par je bio inspiriran svojim sjećanjima na ovaj sveprisutni simbol Kube: miris lišća duhana iz njihovih domova iz djetinjstva, dimovi koje bi njihovi bake i djedovi uzimali navečer . Radionice koje nude u Havani uključuju lekcije ne samo o pravilnoj tehnici motanja, već io povijesti cigare, uključujući njezinu važnost u vjerskim običajima Afro-Kubanaca.
'Na Kubi', kaže Sánchez, 'duhan nas vraća u naše porijeklo. Duhan koristimo od davnih vremena, od rituala i vjerskih običaja - gdje omogućuje tu vezu s onostranim - do igranja domina s prijateljima.' Nada se da njegove radionice mogu poslužiti ne samo kao dublje poniranje u složenu povijest kubanskih cigara, već i kao početak razgovora o afro-kubanskom životu.
'Crnački identitet, njegove prakse i manifestacije bitna su komponenta onoga što nazivamo kubanskim ajiaco, “ kaže Sanchez, koristeći metaforu sličnu lonac za taljenje na engleskom. 'Vjerujemo da je važno znati to nasljeđe - i pokušavamo podučavati ljude kroz objektiv ovog prepoznatljivog simbola, cigare.'
Kristin Braswell je novinarka i osnivačica CrushGlobal , putnička agencija koja stvara autentična iskustva povezujući putnike izravno s tvrtkama diljem svijeta. Napisala je radove za Vogue, CNN, USA Today, Essence, NPR, Architectural Digest, Ebony i The Los Angeles Times. Slijedite je dalje Instagram kako biste saznali više o nadolazećim inkluzivnim mogućnostima putovanja, uključujući cestovna putovanja oko SAD-a