U utrci za izbacivanjem svakodnevnih ljudi u svemir, Blue Origin se približava cilju. Privatna svemirska kompanija službeno je odredila 20. srpnja kao datum svog prvog lansiranja s posadom na svom vozilu New Shepard - a javnost ima priliku kupiti mjesto.
Dizajniran posebno s ciljem turizma, New Shepard će kratkim letom u svemir odvesti do šest putnika. Nakon što se vertikalno lansira na vrh rakete za višekratnu upotrebu iz svemirske luke Blue Origin u Teksasu, kapsula će se vinuti na visinu od nešto više od 340.000 metara, gdje će putnici uživati u nekoliko minuta nulte gravitacije prije nego što padnu natrag na zemlju pod padobranom.
Raketa visoko na zapadnom nebu Teksasa lansira se prema svemiru. Zasluge: Daniel A. Leifheit / Getty Images
Do sada je New Shepard izveo 15 uspješnih probnih letova, iako niti jedan nije imao astronaute. Ako let ostane po rasporedu, vozilo će postati prva američka svemirska letjelica koja će komercijalne putnike odvesti u svemir. (Ruska svemirska letjelica Soyuz prevezla je sedam svemirskih turista do Međunarodne svemirske stanice 2000. godine.)
Povezano: 13 stvari, svemirski turisti bi trebali znati prije putovanja u svemir, tvrde astronauti
Iako Blue Origin nije imenovao putnike koji lete prvim letom s posadom New Sheparda, najavio je da će na aukciji dati jedno mjesto za javnost. Prihodi će biti od koristi zakladi Klub za budućnost, koja promovira STEM karijeru sljedeće generacije.
Izvršni direktor Amazon.com i osnivač tvrtke Blue Origin Jeff Bezos, slijeva, lansira lansirno vozilo u utorak, 15. rujna 2015. Zasluge: Red Huber / Orlando Sentinel / Tribune News News putem Getty Images
Ako ste zainteresirani za ponudu, krenite na blueorigin.com , gdje možete staviti zapečaćene ponude putem interneta od sada do 19. svibnja. Ponude će tada postati vidljive, a ponude možete nastaviti davati putem interneta do 12. lipnja. Natječajni rat konačno će se zaključiti aukcijom uživo 12. lipnja.
Vijest o ovom prvom letu s posadom (i aukciji sjedala na njemu) dolazi na poseban dan: prije šezdeset godina danas je imenjak vozila Alan Shepard postao prvi Amerikanac koji je poletio u svemir. A prvi let, ukoliko ostane na rasporedu, zakazan je za još jedan povijesni datum u povijesti svemirskih letova - Apollo 11 sletio je na Mjesec 20. srpnja 1969. godine.
Stefanie Waldek slobodna je novinarka za svemir, putovanje i dizajn trenutno putuje po Sjedinjenim Državama. Slijedite je Instagram i Cvrkut na @stefaniewaldek.