Večer kad sam stigao do Esalena u bujnom, moglo bi se čak reći i biblijskom, kišnom, odronima kamena zatvorila se autocesta Pacifičke obale u oba smjera. Bio sam među posljednjima od gostiju koji su ušli. Na vratnici, mladić je u škrapici provjerio moje ime na međuspremniku i pružio mi namočenu kovertu s mapom posjeda, zajedno s mojim ključem. Otrčao sam do kuće Murphy, petljajući se po bravi i napokon otvorio vrata svoje spartanske sobe, samo da bih otkrio propušteni strop. Evo kad sam se pitao jesam li možda imao više sreće što sam zapeo negdje s druge strane klizišta.

Pitajte bilo koga tko je ikad bio na Institutu Esalen - čak i one koji nisu - i uvijek postoji priča. Odmaralište Big Sur, 45 milja južno od Montereya, predstavlja svojevrsnu duhovnu boemiju iz Kalifornije 1960. godine i od svog je osnivanja početkom tog desetljeća bio gromobran za polemike i drame. Nekoliko dana prije mog posjeta, kad sam svom zubaru - blago odgojenom seoskom kolegi iz Connecticut-a spomenuo da idem tamo, postao je animiraniji nego što sam ga ikad vidio. Esalen! Sanjiv pogled prešao mu je licem. Esalen! Nisam znao da mjesto još uvijek postoji. Odmahnuo je glavom. Imaju li još gole kupke? Ispostavilo se da je moj zubar mlađi brat šezdesetih radikala Jerry Rubin. Kao mladić družio se u tim kupaonicama sa svojim bratom i Timothyjem Learyem. Učini mi uslugu, rekao je. Dok ste tamo, samo im dajte jednu ‘Moć narodu’ - uz ovo, on je svoju ruku udario u zrak - od mene.

Povezano: T + L-ov vodič za hotele Big Sur

Iduće je jutro još padala kiša kad sam krenuo preko uskog, klimavog mosta preko duboke jaruge koja dijeli imanje od 120 hektara. Zrak je bio pun zvuka: dolje je jurio potok, postojani dron cvrčaka. Iznad mene plovio je soko s crvenim ramenima, vrišteći u daljini. Prošao sam pored okrugle kuće za meditaciju, pristupačne strmim putem. Sjednice su bile radionice: Opraštanje, zahvalnost i suosjećanje; Šamanizam i moderni mistični pokret; Radikalna živost i temeljna energija. Skupina gostiju (ili sjemeništarci, koji govore esalenski) noseći pončose i noseći naprtnjače, uputili su se na proplanak prošaran masivnim gromadama, gdje su se smjestili na stijene i izvukli blokove za skice.

Dok sam lutao u smjeru glavne lože u potrazi za kavom, razmišljao sam o mističnoj prirodi mjesta. Mislio sam na sve ljude koji su tim istim putem išli u 50 godina od Esaleninog početka. Joan Baez skladajući pjesmu na svojoj gitari. Joseph Campbell priprema se za predavanje. Henry Miller sunčajući se u buffu. Krševita staza vodila me pored povrtnjaka u kojem je mali kameni Buda bio okružen ponudama: uvelim cvijećem; ogrlice od perli; kamenje pred njegovim nogama. Prošle glavne lože Esalena i niz dugačku, prašnjavu stazu na brežuljku, kade za kupaonice s mineralnim vrućim izvorima konzolno su se pružale duž litica Big Sur-a, tihog Tihog oceana, koji se dolje brujao. Dok sam se provlačio kroz kišu, osjećao sam duhove Esalena iz prošlosti: Aldousa Huxleyja. Buckminster Fuller. Abraham Maslow. Susan Sontag. Para se dizala iz vrućih kade ispod. Muškarac od sedamdeset godina, gologlav, stajao je ležerno gledajući u horizont. Je li se Sontag namakao u tim kupkama? Zamišljala sam kako se velika intelektualka potapa, bijele pruge u njezinoj kosi vidljive sa sto metara dalje.

Kaže se, pomalo mistično, da je to mjesto velikog energetskog intenziteta, jer se tri vodene površine - ocean, rijeka i geotermalni izvor - spajaju na Esalenovoj zemlji. Možda je ta energetska sila odgovorna za pojačani osjećaj ... pa, gotovo svega što se tamo događa. Radost se pretvara u ekstazu. Malaksalost niske razine brzo se pretvara u bijedu. Proboji su ne samo mogući, već i očekivani. Na jelovniku je duhovno prosvjetljenje. Esalen je religija za nereligiozne, mjesto u koje ljudi putuju sa željom da se preobraze ili možda žele da preobraze svijet.

Hipiji koji su osnovali Esalen sada su djedovi i bake, a mnoge ideje koje su kružile kroz ovaj laboratorij ljudskog potencijala kratko su trajale - proizvod svog mjesta i vremena, duhovni ekvivalent trake s osam staza - ili su već bile dorađena i dalje razvijena drugdje. Koja je svrha ovakvog mjesta dok se svijet ubrzava i buči, jer veze među ljudima postaju apstraktnije i šire se? Je li to još uvijek relevantno ili je predodređeno da postane groblje posljednjeg bastiona hippiedoma, relikvija, poput groblja davno zaboravljenih Indijanaca Esalena iznad kojeg je sagrađeno povlačenje?

1962. kolege sa Sveučilišta Stanford Michael Murphy i Dick Price započeli su stvaranje nove vrste zajednice na zemlji u vlasništvu Murphyjeve bake. Okolnosti su bile jezive, alkemijski povoljne, jer je generacija mladih ljudi počela tražiti nove načine za razumijevanje svijeta. Ljeto ljubavi bilo je pred vratima; Woodstock nije zaostajao. Murphyju, koji je bio student filozofije, zavrtjelo se u glavi i preuredio prioritete svjetski poznati profesor filozofije i komparativne religije Frederic Spiegelberg. Nakon što je diplomirao, pronašao je put do ašrama mističnog Šri Aurobinda u Pondicherryju u Indiji. Kad se vratio kući u Salinas u Kaliforniji, bio je potpuno predan svjetonazoru da je čitav kozmos uspavan duh i ideji da bi mogao imati neke udjele u njegovom buđenju.

Pokazalo se da buđenje kozmosa nije lak zadatak. Putem svog Centra za teoriju i istraživanje Esalen je pružio forum za stvarna postignuća na području diplomacije, psihologije, medicine i fizike (prikupljajući sredstva za prvi posjet Borisa Jeljcina SAD-u, na primjer, 1990. godine). Ipak, ostaje sveprisutna zabluda da je to isključivo igralište za gole i psihički nastrojene.

Povezano: Kako planirati putovanje u Big Sur u Kaliforniji

Ali Murphyjeva vizija, igrališta u najiskrenijem i najozbiljnijem smislu riječi, mjesta na kojem bi ljudi svih društvenih slojeva mogli istražiti vlastiti potencijal, danas je možda relevantnija nego što je bila kad su on i Price prvi put započeli van Lako se ismijavati s nekim ponudama tečaja, ali Esalen je u svojoj osnovi zapravo poticanje povezanosti. Povezanost između ljudi, između sebe i društva, između nacija i religija. U potrazi za takvim vezama, sve više i više, putujemo - ne samo da bismo negdje ležali na plaži, već da bismo otkrili nešto novo o sebi i svijetu. I to je ono što privlači posjetitelje Esalena.

Ovdje ne vidite ljude koji šeću stazama pognutih glava nad pametnim telefonima. Ne vidite ljude koji se brzo kreću, tapkaju nogama ili nestrpljivo čekaju da se švedski sto krene brže. Nemate razgovora s muškarcima ili ženama kojima vam pogled prelazi preko ramena, tražeći nekoga korisnijeg ili važnijeg. Umjesto toga, okruženi ste onima koji žele nešto trajnije. Odabrali su putovati ovdje ne kao bijeg, već da razmišljaju o svom mjestu u svijetu. Izbjegavaju distrakciju. Oni su iskreni u kulturi koja je možda imala samo dovoljno ironije.

Svoje posljednje noći - nakon što je na prozoru ureda postavljen natpis s ručnim slovima koji najavljuje veseloj gužvi da je autocesta 1 ponovno otvorena - krenuo sam do kupališta. Bila je vedra, lijepa noć u Big Suru, a zrak je mirisao na eukaliptus i jasmin. Prošlo je intenzivno nekoliko dana - čini se da na Esalenu nema druge vrste - ispunjeno slučajnim susretima, emotivnim trenucima. Predavao sam na radionici pisanja, večerao slasno organsko povrće iz vrta Esalen i imao izvanrednu masažu zbog koje sam se osjećao otvorenim i pomalo sirovim. Gotovo sam se naviknuo na ugodan način na koji su sjemeništarci nosili svoju golotinju, iako ni sam još nisam bio tamo. (Kasnije me čovjek koji me vidio u kupaonicama pohvalio zbog moje hrabrosti što sam obukao kupaći kostim.) Dok sam se namakao u mineralima bogatim vodama, zagledavajući se u purpurni horizont, pomislio sam na Abrahama H. ​​Maslowa, uglednog psiholog čija su učenja utjecala na Murphyja i Pricea. Maslowova poznata Hijerarhija ljudskih potreba najčešće se prikazuje u obliku trokuta. Na dnu su najosnovniji zahtjevi: disanje, hrana, voda, san i slično. Na vrhu - vrhunac - Maslowove hijerarhije su moral, kreativnost, spontanost, svrha, prihvaćanje i značenje.

Povezano: Najbolje putovanje na svijetu: Big Sur, Kalifornija

Sama u kupaćem kostimu među ostarjelim hipijima, a da ne spominjem duhove prošlosti Esalena, nisam mogla smisliti primjereniji kredo u sljedećih 50 godina i našla sam se nadajući se da će Esalen preživjeti i napredovati. A onda sam ispirio šaku u zrak: Snaga narodu!

Institut Esalen; vikend, petodnevne i sedmodnevne radionice u raznim disciplinama; esalen.org .

Dani Shapiro urednik je T + L-a. Njezina nova knjiga, koja izlazi sljedeći mjesec, je Još uvijek pišem: Pogibelji i užici kreativnog života (Grove Press).

Ranč Canyon, Tucson, Arizona

Sad u 34. godini, ovo odmaralište pustinje Sonoran nudi jednodnevni program za poboljšanje života koji naglašava zdrav život. canyonranch.com .

Zlatna vrata, Escondido, Kalifornija

Osobni ciljevi u fitnesu postižu se predavanjima u tai chiju, kardio boksu i akva jogi, te individualnim savjetovanjima i pješačenjima na privatnim stazama od 20 kilometara. goldendoor.com .

Kripalu centar za jogu i zdravlje, Stockbridge, Massachusetts

Energetsko uravnoteženje, neuromuskularna terapija i ostale iscjeliteljske usluge dostupne su zajedno s tečajevima joge i meditacije. kripalu.org .

Mii amo, Sedona, Arizona

Tretmani, uključujući lak za kukuruz Blue Corn i foliju Sedona Clay Wrap, odražavaju jugozapadno odmaralište odmarališta među crvenim stijenama kanjona Boynton. miiamo.com .

Omega institut za holističke studije, Rhinebeck, New York

Domaćin više od 23.000 posjetitelja godišnje, Omega promovira održivi život putem svog edukacijskog centra za zaštitu okoliša. eomega.org .

Planinski centar Shambhala, jezera Red Feather, Colorado

Imanje od 600 hektara na kojem se nalazi Velika Stupa Dharmakaya, izgrađeno u čast osnivača centra, tibetanskog majstora meditacije. shambhalamountain.org .

Kripalu centar za jogu i zdravlje

Naučite kako meditirati u ovom centru joge i zdravlja u Berkshiresu s različitim holističkim programima povlačenja i obnove. Kao što vrijedi za većinu stvari Berkshire, Kripalu je autentičan, složen, neobičan, u katu i za razliku od bilo kojeg drugog mjesta. Njegova žalba nije kričava niti je odmah očita. Potrebno je vrijeme za otkrivanje ljepote vođenog jutarnjeg kajakarenja na Stockbridge Bowlu ili niza programa, od većine vani (Komunikacija životinja na razini duše: O čemu nam zapravo govore naše životinje) do ozbiljno vrhunskog ( Institut za izvanredni život Stephena Copea koji je angažiran u istraživanju utjecaja joge na vojno osoblje koje pati od posttraumatskog stresnog poremećaja, a financira ga Ministarstvo obrane).

Institut za holističke studije Omega

Mii amo, Odredište lječilišta u začaranju

Spa Mii Amo nudi spa putovanja s tri, četiri i sedam noćenja. Odmaralište se sastoji od 16 ružičastih casata od ćerpiča okruženih uvijenim pamučnim drvetom u podnožju zadnjaka kanjona Boynton. Po dolasku gosti se sastaju s predstavnikom lječilišta kako bi mapirali personalizirane programe, koji mogu uključivati ​​organske tretmane za lice, akupunkturne tretmane ili čak watsu , terapija koja kombinira masažu, istezanje, zajednički rad i Shiatsu. Pored toga, tijekom dana nude se satovi o temama kao što su kuhanje, ples, vrtložna energija i biljke lijekova, kao i duhovne terapije poput čitanja tarot karata i reiki .

Zlatna vrata

Odmaralište i lječilište Canyon Ranch

Nakon debitantskog posjeda u Tusconu otvorenog 1979. godine, vlasnici Canyon Rancha Mel i Enid Zuckerman donijeli su svoju filozofiju postizanja sreće zdravljem i wellnessom na razna nova mjesta i lokacije. Ako vam se svidjela originalna pustinjska oaza od 150 hektara u Arizoni (zajedno s ogromnim toplicama od 80.000 četvornih metara), možda biste trebali posjetiti Las Vegas SpaClub ili utočište New England u Lenoxu u Massachusettsu (gdje su skijaško trčanje i vožnja kanuima). su u popisu aktivnosti). Toplice Canyon Ranch mogu se naći čak i na moru na glavnim brodovima za krstarenje iz Cunarda, Oceanije, Regent Seven Seas Cruisesa i Celebrity Cruisesa.