U kišovito proljetno popodne, skupina turista željno je iščekivala priliku da ugleda tek obnovljenu kuću Darwin Martin, jednu od najslavnijih komisija Franka Lloyda Wrighta. Zgrada je bila najekstravagantnija privatna rezidencija koju je arhitekt ikad projektirao. Bilo mu je i najdraže.

Dominirajuća struktura koja zauzima gotovo pola gradskog bloka postala je jedna od Buffala, najposjećenijih atrakcija New Yorka, koja je nedavno završila dvadeset i više godina, 50 milijuna dolara vrijednu obnovu.

Svaki centimetar kompleksa detaljno je preuređen, od umjetnički restauriranih i prerađenih staklenih prozora, do namještaja dizajniranog od Wrighta. Zgrade koje su srušene prije nekoliko desetljeća obnovljene su, a rašireni vrtovi obnovljeni su tako da podsjećaju na prerijski mir koji je Wright toliko nastojao usavršiti usred živahne četvrti.

Wright je Martinovu kuću proglasio domaćom simfonijom i da je to najsavršenija stvar ove vrste na svijetu. S ljubavlju ga je nazivao svojim opusom.

Danas, dok centar prima tisuće posjetitelja kroz novoobnovljene dvorane, bilo bi teško povjerovati da je kompleks od sedam građevina desetljećima bio u zapuštenosti uz stalnu prijetnju potpunog rušenja. To je restauracija, koja je u konačnici proslavljena kao prekretnica za gradsku zaštitarsku zajednicu koja se desetljećima borila za spas naselja.

Nažalost, nisu sve Wrightove zgrade u gradu imale tu sreću. Obnova je upravo završena u kući Darwina Martina, a ukupno je tijekom dvadeset godina ukupno prešlo 50 milijuna dolara. Martin House Franka Lloyda Wrighta

Upoznao sam Mary Roberts, izvršnu direktoricu Martin House Restoration Corporation koja nadgleda posjed, za privatni obilazak dok su se konačni gosti uputili kući.

Porijeklom iz Buffala, odrastao sam igrajući nogomet na prednjem travnjaku kuće Martin s mojim rođacima koji žive samo jedan kamenčić. Bilo je to prvi put da sam vidio posjed u gotovo 20 godina i nije izgledalo kao da sam se sjećao. Izgubljene su zgrade obnovljene, a neuredan travnjak zamijenjen prekrasnim vrtovima.

Kad sam prvi put zakoračio u foaje, prostrani interijer izgledao je točno onako kako sam zamišljao kad je dom prvi put izgrađen. Namještaj je uredno raspoređen na stiliziran način kao da stolovi za očekivanu zabavu i niz sitnica ukrašavaju stolove.

Wright je bio glavni manipulator, rekao je Roberts. Svaki detalj ovog posjeda bio je dobro promišljen. Orkestrirao je upravo kako su ljudi koristili njegove prostore. Tisuće komada ručno oslikanih pločica postavljaju kamin na glavnom katu. Martin House Franka Lloyda Wrighta

U razini očiju dom izgleda otvoren i prostran, prošaran zamršenim detaljima. Pomnijim uvidom primijetite konačan izbor dizajna, poput ručno oslikane zlatne žbuke između cigli i sofisticirane ornamentike umjetničkih staklenih prozora.

Zidne podloge i dijelovi stropa namjerno su spušteni kako bi podsvjesno potaknuli ljude da sjednu, gdje bi pronašli više nijansiranih detalja. Zatim se pojavljuju zaklonjeni umjetnički stakleni prozori i pogledi na vanjski vrt. Gdje god da se nalazite u posjedu, otkrit ćete nove detalje.

Ništa unutar njegovih zidova ne izgleda novo, na najbolji mogući način.

Kad se početkom 1990-ih osnovala korporacija za obnovu kuća Martin i preuzela vlasništvo nad posjedom, bilo je puno posla. Većina prozora, namještaja i umjetnina već je davno rasprodana, a dijelovi imovine srušeni su kako bi se uštedjelo na održavanju.

Obitelj Martin napustila je imanje davno prije nego što ga je napustila 1930-ih, postavljajući temelje nesigurne budućnosti kompleksa. Gotovo dvadeset godina mjesto je stajalo napušteno usred uspješne zajednice, prije nego što je filtrirano kroz ruke brojnih programera i vlasnika nekretnina. Zgrada uprave Larkin prije nego što je srušena 1950. godine, ljubaznošću Povijesnog muzeja Buffalo

Tijekom godina stranica je selektivno rušena kako bi se napravilo mjesto za nadahnute stambene zgrade u brutalističkom stilu pored kojih bih kasnije igrao nogomet. Preostali dijelovi promijenjeni su do neprepoznatljivosti. Krunski dragulj posjeda, pergola obložena staklom, srušena je 1960-ih zajedno s zimskim vrtom i kočijom. Uvjerenje da će Martinova kuća na kraju biti spašena postajalo je sve udaljenijom stvarnošću za one u okolnoj zajednici i širem gradu.

Doista su napravili nekoliko na imanju, rekao je Roberts dok smo se probijali kroz prvi kat. Toliko je izgubljeno, ali vraćamo ga.

Kako je Martinova kuća propadala, još jedna od značajnijih Wrightovih zgrada doživjela je mnogo goru sudbinu. Prvo veliko arhitektonovo povjerenstvo, Larkinova administrativna zgrada - futuristička poslovna zgrada na istočnoj strani grada, koju je Darwin Martin također naručio za tvrtku Larkin Sapun - srušeno je kako bi se napravilo mjesto za kamionski terminal, prema izrezu iz 1949. Večernje vijesti o Buffalu .

Terminal nikada nije izgrađen, a mjesto je ostalo nerazvijeno sve dok na kraju nije pretvoreno u parkiralište. Wright je dizajnirao sve posljednje detalje u svojim zgradama, uključujući i namještaj. Ovdje, unutar Larkinove upravne zgrade, očita je Wrightova pažnja prema detaljima. Ljubaznošću Architectural Record

Iako se općenito slavilo arhitektovo djelo u cjelini, pregledi zgrade Larking bili su podijeljeni.

S osvjetljenog pročelja okrećete se prema običnom zidanom zabatnom zidu ili straga s osjećajem olakšanja, ali to je samo trenutno zadovoljstvo koje osjećate bježeći od nečeg tako bolnog, napisao je arhitekt kritičar Russell Sturgis , 1908. Ovo djelo može se smatrati ‘umjetničkim djelom’ kao oceanski brod, lokomotiva ili bojni brod.

Boston's Arhitektonska smotra imao drugačiji stav, navodeći da su ovakve stvari apsolutno u liniji kreativne arhitekture.

Jednostavno, a opet dominantno prednje pročelje učinilo je da zgrada više sliči na jazbinu super negativca nego na poslovnu zgradu, zajedno s mamutskim globusima uz bočni ulaz. Interijer je, međutim, bio prozračan i privlačan. Stakleni atrij kontrastirao je čvrstim zidovima od opeke, dopuštajući svjetlu da ulazi bez impedancije. Dvije vodopade s vodopadom dočekale su goste dok su ulazile, a stolovi su bili uredno poredani u reflektirajućem uzorku na cijelom glavnom katu.

Možete vidjeti vezu između dva svojstva, rekao je Roberts. Stakleni atrij, namještaj, vrlo je sličan.

Pedesetih i šezdesetih godina prošlog stoljeća ogromno je uništeno povijesne znamenitosti Buffala u neuspjelom pokušaju modernizacije grada. Urbani let počeo je uzimati danak jer su se tvornice zatvarale, a radna mjesta postajala sve manje. Tijekom sljedećih pedeset godina, grad se smanjio na manje od polovice svog stanovništva iz 1950-ih, prema Američki ured za popis stanovništva . Bilo je malo interesa za očuvanje jer se fokus preusmjerio na održavanje grada na površini. Izrezci iz Buffalo Evening News u vezi s prodajom upravne zgrade Larkin. Ljubaznošću javne knjižnice okruga Buffalo i Erie

Zgrada uprave Larkin bila je jedna od takvih žrtava.

Kako su desetljeća odmicala, a sve je više gradskih kultnih građevina padalo na olupine, zahvatao je ponovni interes za očuvanjem. Znamenito društvo Niagarske krajine osnovano je 1970-ih s jedinom misijom spašavanja povijesti Buffala. Koalicija za očuvanje okruga Erie i očuvanje Buffalo Niagara kasnije su osnovane da se pridruže borbi.

Jezgra grada sada je zbirka raštrkanih zgrada i polupraznih parkirališta, poput osmijeha zubima koji nedostaju zubima. Ali stvari se mijenjaju.

Finalizirana restauracija Martinove kuće samo je posljednje u nedavnom ulaganju u povijest grada, a posebno u Wrightova bivola.

2000. godine davno zaboravljeni Wrightov dizajn a brodska kućica je otkopan i oživljen nekoliko godina kasnije. Ubrzo su uslijedila dva dodatna dizajna, uključujući a mauzolej u 2004. i a punionica 2014. Frank Lloyd Wright dizajnirao je čamac Fontana na rijeci Buffalo. James Schwabel / Alamy

Osim kuće Martina, grad polaže pravo na još šest struktura Wrighta, uključujući dvije privatne rezidencije. Sedam, ako računate zgradu Larkin.

Dok me Roberts vodila kroz zavojite dvorane i naizgled skrivene hodnike, ona ukazuje na arhitektonsko značenje ovih zgrada Wrighta.

Većina ljudi pomisli na Chicago kad pomisli na Franka Lloyda Wrighta ', rekao je Roberts. »Ali Buffalo je meka za njegov rad.

Nada se da će Buffalo završetkom kuće Martina i ostalim projektima Wrighta napokon dobiti pažnju koju zaslužuje.

Nije li prekrasno vidjeti sve promjene koje se događaju u Buffalu, rekla je Roberts dok se naša turneja završavala i vodila me do vrata. I samo pomislite, ova je kuća mogla završiti na smetlištu, poput Larkinove zgrade.