Obično riječ 'kavernozan' ne bi bila najveća pohvala koju biste mogli dati hotelskoj sobi - pridjevi poput 'ugodan' ili 'luksuzan' više uzbuđuju ugostiteljske profesionalce. Ali u slučaju apartmana Cavern, to nije samo kompliment, to je točno.

Smještaj se nalazi 200 stopa ispod zemlje u špiljama Grand Canyon u Peach Springsu, AZ i naplaćuje se kao “najstarija, najtamnija, najdublja, najtiša i najveća apartmanska soba na svijetu.”

Godine 1927. drvosječa po imenu Walter Peck ili je zamalo pao ili je pao (računi se razlikuju u pogledu Peckovog stupnja nespretnosti) u rupu koja se otvorila u mrežu špilja, koja je oko 50 milja od Grand Canyona, s kojim je povezana. One su najveće suhe špilje u Sjedinjenim Državama, što znači da ne sadrže vodu i stoga im nedostaju stalagmiti i stalaktiti koji nastaju kapanjem vode u drugim špiljama.

Prema popularnoj povijesti, Peck se nadao da su svjetlucavi zidovi ispunjeni zlatom i brzo je kupio imanje, samo da bi otkrio da tamo nema takvog bogatstva. No budući da je bio poduzetnička vrsta, Peck je posjetiteljima počeo naplaćivati ​​odlazak u špilje, čime je započeo svoj život kao turistička atrakcija. Pećine su mijenjale vlasnika i imena tijekom godina - zvale su se Yampai Caverns, Coconino Caverns i Dinosaur Caverns. Danas pripadaju skupini prijatelja koji su nekretninu kupili 2001. godine. Smještene na mjestu koje je nekada bilo Route 66, špilje imaju park za kamp prikolice, restoran, pa čak i golf teren za frizbi. Statue dinosaura lutaju tlom iznad pećine.

Cavern Suite su zamislili sadašnji vlasnici, a izgrađen je 2010., a za dovršetak je trebalo oko četiri mjeseca. Nakon vožnje liftom 22 kata dolje u zemlju, gosti izlaze u špilju koja je 220 stopa sa 400 stopa, sa stropom od 70 stopa. 'Soba' je uvučena u kut špilje, ali inače uopće nije soba, ograđena je samo kratkom drvenom ogradom koja joj daje izgled sudnice. Za novost boravka u apartmanu gosti plaćaju 800 dolara za prva dva gosta, a 100 dolara za svakog sljedećeg gosta do šest osoba. Pothvat je bio vrlo uspješan - soba je rezervirana oko 200 dana godišnje.

'Ima dva bračna kreveta, kauč se rasklapa u veliki bračni krevet, tu je i čajna kuhinja s mikrovalnom pećnicom, hladnjakom i Keurigom', kaže Gilbert Casados, koji je voditelj turističkih vodiča u špiljama.

Soba ima svjetla, toplu i hladnu vodu za tuširanje i toalet koji je dobar za otprilike 'sedam do osam ispiranja'. Pratilac spava iznad zemlje i može se doći u svako doba s voki-tokijem. Gosti mogu upravljati podzemnim liftom i dolaziti i odlaziti kada žele. Avanturistički posjetitelji mogu koristiti svjetiljke za samostalno istraživanje špilje. Tu je gramofon, DVD player i VHS player.

“Mi vam dajemo TV i samo dva filma za gledanje”, kaže Casados. “ Špilja i Silazak .”

U Špilja arheologe muči ogromno čudovište u pećinskom sustavu. U Silazak skupinu ženskih speleoničara muče humanoidi mesožderi u pećinskom sustavu.

'Ne, samo se šalim, to je šala!', pojašnjava Casados.

Iako oni zapravo uključuju te horor filmove s temom špilje u svoju biblioteku (Casados ​​kaže da ih gosti ponekad gledaju i često požale), posjetitelji također mogu birati između obiteljskih filmova kao što su Povratak u budućnost i Indiana Jones, ili kolekcija Alfreda Hitchcocka.

Gledanje Martyja McFlyja kako pilotira svojim DeLoreanom s kauča koji se nalazi nekoliko stotina stopa u zemlji samo je neobično iskustvo, ali postoje i drugi detalji uključeni u boravak u apartmanu u pećini. Na primjer, ture ne prestaju i prolaze pored apartmana. Ovisno o dobu dana, gosti se prijavljuju, mogu susresti četiri ili pet turističkih grupa iz udobnosti svoje sobe na otvorenom. I nema potrebe organizirati buđenje; grupe počinju prolaziti u 9 ujutro. Casados ​​kaže da neki gosti rado komuniciraju s turističkim grupama; drugi su sramežljiviji. I dok nedostatak vode znači da špilja nije dom životinjama, šuška se da duhovi davno umrlih radnika i istraživača opsjedaju prostor.

Casados ​​kaže da su tipični gosti obitelji koje ostaju jednu noć, iako su također zabavljali filmske i TV ekipe te, jednom, škotskog glumca Billy Connolly .

Tijekom godina, kaverne su korištene u razne svrhe. Tijekom Kubanske raketne krize, mjesto je identificirano kao prikladno sklonište od padalina, a hrana i namirnice za 200 ljudi pohranjeni su u pećini. Zalihe nikad nisu izvađene i još uvijek su tamo dolje. Također su otkriveni ostaci mumificiranog risa ('Bob the Bobcat'), kao i kostur prapovijesnog divovskog ljenivca ('Gertie'), koji je ostavio tragove posjekotina u zidu gdje je pokušao izaći.

Casados ​​ponekad pronalazi dokaze o onima koji su bili prije njega dok prolazi mrežom špilja. Naišao je na stare bljeskalice i vintage omot bombona Babe Ruth s još uvijek nalijepljenom cijenom od deset centi. Prvi istraživači špilja nisu bili pretjerano zabrinuti za urednost, kaže Casados.

'Sada nije smeće,' kaže, 'Sada ga stavljamo u vitrinu da ga pokažemo.'