Udarac usred istočne obale, otprilike tri sata vožnje automobilom od Philadelphije, otok Assateague očaravajući je, jedinstveno očuvan dio priobalne divljine uz Atlantik. Prostire se na 48.000 hektara, ne samo da ostaje jedan od najvećih srednjoatlantskih ostrva s ogradama koji ima kontinuitet netaknutih obalnih staništa - to čini s malo ili nimalo ljudskog uplitanja.
Ovdje je ekosustav toliko cijenjen da su potrebne tri odvojene agencije da njime upravljaju (Služba za nacionalni park, Američka služba za ribu i divlje životinje i Odjel za prirodne resurse Marylanda). Kad se tome doda činjenica da je otok podijeljen između dvije različite države - Marylanda i Virginije - lako je shvatiti zašto putnici često zbunjeno dižu ruke prije nego što bi ikad zakoračili na hrapavu, vjetrom prožetu obalu.