U 2020-ima Cancún je postigao veliku turističku prekretnicu: 50 godina Cancúna. Cancún je tehnički nastao 1970. godine, ali službeno je priznat 1974. kada je Quintana Roo postala meksička država. Brojni su odmarališta koji su se dogodili slučajno - pojavio se jedan hotel, a turisti su ga slijedili. To zapravo nije slučaj s Cancúnom: Projekt Cancún, odobren u '69, imao je svaku namjeru dovesti odmarališta i luksuzne hotele na nerazvijeni dio netaknute obale. Magazin Yucatan zapravo je ovaj projekt nazvao vladinim planom izgradnje 'višemilijunskog igrališta'.

I upravo su to učinili. Bilo je to pedantno planirano - meksička vlada je izvidjela zemlju i dovela svoje najbolje arhitektonske umove u kasnim 60-ima kako bi planirala vrhunski razvoj. Projekt Cancún planirao je turističko područje s hotelima, trgovinskim područjima i drugim atrakcijama (još uvijek do danas nazvano Hotelska zona); rezidencijalno područje za one koji bi odlučili živjeti u Cancúnu; i određena međunarodna zračna luka koja opslužuje područje.

Ono što je uistinu impresivno u vezi s planom jest koliko je izračunat. Vlada, banke, urbanisti, arhitekti i drugi infrastrukturni profesionalci okupili su godine inteligencije kako bi Cancún aktivirali bez problema. Proučavali su uspjeh odmarališta na koja su se nadali da će se ugledati, od Havaja do Kariba, kako bi oživjeli svoj cilj. Još je impresivnija bila njihova iskrenost oko cilja Cancúna: unovčiti ovaj dio zemlje, iskoristiti prirodnu ponudu zemlje i donijeti više turističkih dolara u Meksiko.

Bljesak unaprijed do danas - prošlo je 50 godina uspješnog turizma u Cancúnu. A zahvaljujući planovima iz 1970-ih, Cancún nije samo porastao u popularnosti, već se znatno proširio. Iza Cancúna, sada postoje obližnje ljetovališne zajednice u Playa del Carmen, Mayakoba, Isla Mujeres, Isla Holbox, Akumal, Cozumel i još mnogo toga - sve su to proširenja one prve turističke zone na kojoj su se probili 1970. godine.

Šire područje Cancúna doista se prilagodilo daleko onome što su originalni programeri mogli zamisliti. Plan je bio izgraditi jedno turističko područje usmjereno na odmarališta, ali ovaj dio obale sada je uzeo vlastiti um (i život). Neki su kutovi postali privatnije verzije hotelske zone - poput Mayakobe, enklave od 500 hektara s luksuznim hotelima. Otoci uz obalu Cancúna, od Cozumela do Isla Holboxa, nude intimne dijelove plaže i otočnog okusa posjetiteljima koji žele istražiti izvan grada na plaži. I, naravno, zajednice poput Tuluma uz rivijeru Maya također su porasle do popularnosti za Cancúnom.

Konačno, projekt Cancún stvorio je efekt mreškanja širom Quintane Roo, a zračna luka i početna infrastruktura otvorili su put daljnjem razvoju i turizmu.