Nije bitno kako često letač jesi, šanse su da si imao svoje podrezana krila pandemijom COVID-19. Ali samo zato što trenutno ne zarađujete ili ne iskorištavate zrakoplovne milje za letove ne znači da se u budućnosti nećete vratiti na nebo. U međuvremenu, možete nastavi skupljati nagrade korištenjem kreditne kartice avioprijevoznika za svakodnevnu kupnju, kupnju putem raznih online portala avioprijevoznika i druge aktivnosti. Kad budete spremni ponovno se ukrcati, evo 12 uobičajenih pogrešaka koje treba izbjegavati prilikom iskorištavanja zrakoplovnih milja za letove.

1. Neiskorištavanje milja prije nego što isteknu

Zbog pandemije koronavirusa većina zračnih prijevoznika obustavljeni istek kilometraže za 2020. i 2021. Mogli bi ga ponovno uvesti sljedeće godine, stoga je važno da sada provjerite datume isteka na različitim računima kilometraže. Delta , JetBlue, Southwest i United milje ne ističu uopće. Zrakoplov Air Canada, American Airlines , i Hawaiian Airlines milje nestaju nakon 18 mjeseci bez kvalificirajuće aktivnosti, dok Alaska Airlines milja go puf nakon 24 mjeseca neaktivnosti. Ipak, nemojte žuriti da uskočite na let. Obično možete resetirati sat isteka tako da zaradite ili iskoristite samo jednu milju. To uključuje kupnju povezanom kreditnom karticom zrakoplovne tvrtke, kupnju putem online portala zrakoplovne tvrtke ili samo prijenos male količine milja na račun drugog člana. Postoji mnogo načina da zadržite svoje milje kada ih na kraju poželite iskoristiti.

2. Ne tražite na pravom mjestu

Jedna od stvari zbog koje je pronalaženje nagradnih karata tako teško je to što sve web stranice zrakoplovnih prijevoznika ne prikazuju istu količinu raspoloživosti, osobito na partnerskim letovima. 'Uvijek govorim ljudima da za početak razmišljaju o savezima zračnih prijevoznika', kaže Spencer Howard, osnivač web stranice za putovanja Ravno do bodova . ' Ujedinjen odličan je za pretraživanje prostora za dodjelu nagrada Star Alliance', kaže on. 'Tamo započnite pretragu, a zatim pokrenite drugu s Air Canada Aeroplanom da potvrdite dostupnost. Delta.com se može koristiti za pronalaženje SkyTeam nagrada.' To uključuje letove Air Francea, KLM-a, Korean Aira i drugih.

Uzmimo još jedan primjer, Alaska Airlines je partner s Cathay Pacific. Međutim, stranica američkog prijevoznika ne dopušta vam traženje ili rezerviranje Cathay nagradnih mjesta. Umjesto toga, možda ćete morati upotrijebiti stranicu British Airwaysa — još jednog partnera zrakoplovne kompanije Oneworld — za svoju pretragu, a zatim rezervirati svoju nagradu putem telefona s Aljaskom.

3. Ne skakanje na vremenski ograničene ponude

Većina zračnih prijevoznika imala je karte nagrada s fiksnim cijenama za letove. Na primjer, domaća ekonomska karta bila bi udaljena 25 000 milja povratno, dok bi sjedalo u poslovnoj klasi od SAD-a do Europe bilo 100 000 milja. Sada su, međutim, mnogi prešli na sustav temeljen na prihodima koji bliže povezuje broj milja potrebnih za plaćene zrakoplovne karte na određenim rutama. Iako to znači da su neke nagrade skočile u cijenu, druge su strmoglavo pale.

Zapravo, u posljednje vrijeme bilo je nevjerojatnih ugovora o nagradama, uključujući kratke Delta letove od samo 2000 milja u jednom smjeru i Unitedove letove od 3000 milja u jednom smjeru. Ako vidite takvu ponudu, a odgovara vašim datumima putovanja i odredištima, nemojte se ustručavati rezervirati jer te povoljne ponude brzo nestaju.

4. Predugo čekanje na rezervaciju

Čak i po normalnim cijenama, nagrade zrakoplovnih kompanija može biti teško odrediti. 'Nakon što pronađete mjesto za dodjelu nagrada, ne preporučujem predugo čekanje na rezervaciju', preporučuje Howard. 'Imao sam previše klijenata i čitatelja koji su čekali nekoliko dana samo da bi otkrili da mjesta za dodjelu više nema.' Ako pronađete kartu koja odgovara vašim datumima i odredištima, kaže on, samo naprijed i pritisnite gumb za rezervaciju. U protivnom bi vaši planovi mogli ostati u zraku.

5. Ne biti fleksibilan na spojevima

Iako trenutno ima dosta nagradnih karata, posebno na kraćim domaćim letovima, rezerviranje karata za duge relacije u vrhunskim kabinama može biti sranje u najboljem trenutku. 'Fleksibilnost je ključna. Ako ste vezani za putovanje na određene datume, može biti teško pronaći mjesto za nagradu u najluksuznijim kabinama prve klase. Biti otvoren za različite datume putovanja može biti od velike važnosti', kaže Howard.

6. Iskorištavanje previše milja

Kada tražite nagradne karte na web-mjestu zrakoplovne tvrtke, sigurno ćete biti zbunjeni ogromnim rasponom cijena kilometara za isti let različitim danima i različitim klasama usluge. To je zato što su zrakoplovne tvrtke postale iznimno vješte u prilagodljivom određivanju cijena, prilagodbi razine kilometraže na temelju stvari kao što su potražnja za pretraživanjem, fluktuacije cijena zrakoplovnih karata i drugo. Prije nego što unovčite svoje milje, razmislite o ovom popisu za provjeru. Prvo, ako vaša zrakoplovna tvrtka i dalje objavljuje ljestvice nagrada, kao što to čini American Airlines, upotrijebite nagrade na razini 'štediša' kao mjerilo koliko biste trebali potrošiti. Ako vaš zračni prijevoznik više ne prikazuje ljestvice nagrada, kao što su Delta i United, napravite nekoliko različitih pretraživanja na rutama koje želite letjeti, uključite datume tijekom nekoliko mjeseci i provjerite raspon cijena kilometraže. Ciljajte na donju granicu spektra kada konačno nešto rezervirate.

7. Korištenje pogrešne vrste milja i preplaćivanje

Drugi način pretjeranog trošenja nagradnih karata je neuzimanje u obzir svih različitih vrsta milja ili bodova koje biste mogli iskoristiti za istu kartu. Ovih dana zračni prijevoznici imaju toliko partnera — kako drugih prijevoznika tako i izdavatelja kreditnih kartica — i razmišljajući o onome što Howard naziva 'arbitražnim mogućnostima', možete koristiti valutu kilometraže koja vam donosi najbolji povrat.

Primjer koji nudi je rezerviranje jednosmjerne nagradne karte poslovne klase iz SAD-a u Europu na Lufthansi. To bi koštalo 77.000 United MileagePlus milja, ali samo 70.000 Air Canada Aeroplan milja ili samo 45.000 Turkish Airlines Miles & Smiles milja. Nemate turske milje? Zapravo biste mogli imati neke, a da toga niste svjesni, jer Citi ThankYou Rewards — vrsta bodova koje zaradite s Citi Prestige i Citi Premier, između ostalih kreditnih kartica — prenose se na program. Naravno, potrebno je nekoliko dodatnih koraka da pretvorite svoje bodove i zatim rezervirate putem Turkish Airlinesa, ali vrijedi uštedjeti 32.000 milja.

Uzmimo još jedan upečatljiv primjer, recimo da želite letjeti iz Los Angelesa u Sydney u poslovnoj klasi Qantasom. American Airlines AAdvantage bi naplatio 80.000 milja u svakom smjeru, ali Alaska Airlines (još jedan partner) bi naplatio samo 55.000 milja — mnogo bolja ponuda ako imate dovoljno milja s oba programa da možete odlučiti između njih.

8. Prijenos bodova s ​​kreditne kartice prerano ili prekasno

Nekoliko programa nagrađivanja kreditnih kartica, uključujući American Express Membership Rewards, Capital One Venture Rewards, Chase Ultimate Rewards i Citi ThankYou Rewards, omogućuju vam prijenos bodova na programe partnerskih zrakoplovnih kompanija. Amex bodovi, na primjer, prenose se na Delta SkyMiles, Air Canada Aeroplan i 16 drugih. Nagradni bodovi Chase Ultimate mogu se pretvoriti u milje za 10 zrakoplovnih tvrtki, uključujući United, Southwest i JetBlue .

'Prije prijenosa bodova s ​​kreditne kartice na zrakoplovnu tvrtku, toplo preporučujem da potvrdite da postoji prostor za dodjelu nagrada, jer kada to učinite, više nema povratka', kaže Howard. Ne možete pretvoriti te milje natrag u bodove kreditne kartice, ako na kraju odlučite ne rezervirati.

'Osim toga, upamtite da se svi prijenosi ne obrađuju odmah', upozorava on. 'To može biti važno za razmatranje, budući da bi mjesto za dodjelu koje ste pronašli moglo nestati ako vaš prijenos bodova traje nekoliko dana.'

9. Korištenje zrakoplovnih milja umjesto bodova s ​​kreditne kartice

Govoreći o korištenju bodova kreditne kartice, osim prijenosa na različite zračne partnere, Amex, Capital One, Chase i Citi bodovi mogu se iskoristiti izravno za letove po fiksnim cijenama putem njihovih portala za putovanja. American Express Membership Rewards bodovi vrijede jedan cent po komadu za letove rezervirane putem Amex Travela; Citi ThankYou Rewards bodovi vrijede po jedan cent za letove rezervirane putem portala Citi; i Capital One Venture milje vrijede jedan cent za letove rezervirane putem Capital One (iako također možete iskoristiti svoje milje u roku od 90 dana za kredit na izvodu za kupnju putovanja drugdje po istoj stopi). Ako imate Chase Sapphire Preferred karticu, vaši bodovi vrijede 1,25 centi po komadu ili 1,5 centi s Chase Sapphire Reserve kada ih koristite za putovanja rezervirana putem Chasea.

Dakle, ako imate ove vrste bodova i razmišljate o njihovoj upotrebi za izravnu rezervaciju putovanja ili prijenosu na partnera zrakoplovne tvrtke, morat ćete malo izračunati kako biste povećali vrijednost.

Prvo pronađite letove koje želite i pogledajte koliko su plaćene zrakoplovne karte u odnosu na otkupljene kilometraže. Podijelite cijenu u gotovini na broj potrebnih milja i dobit ćete svoju vrijednost po milji. Ako je ta vrijednost niža od one koju biste dobili jednostavnim iskorištavanjem bodova svoje kreditne kartice za isti let (tj. dobivate manje od centa po milji i umjesto toga možete koristiti Amex, Capital One ili Citi bodove, ili dobivate manje od 1,25 do 1,5 centi po milji kada biste mogli koristiti Chase bodove), možda bi bilo bolje da svoju kartu rezervirate izravno putem portala svoje kreditne kartice.

Recimo da imate Chase Sapphire Reserve i tražite Unitedove karte od New Yorka do Chicaga. Ako United naplaćuje 15 000 milja ili 150 dolara za kartu, dobit ćete povrat po milji od jednog centa. Ali ako imate Chase Sapphire Reserve, možete rezervirati istu kartu za 10.000 Ultimate Rewards bodova, budući da dobivate fiksnu stopu od 1,5 centi po bodu. Zašto se u tom slučaju truditi preći u United?

10. Plaćanje visokih poreza i prireza

Određeni programi za česte putnike, poput British Airways Executive Cluba, poznati su po gomilanju dodatnih naknada od stotina ili čak tisuća dolara na nagradne karte. '[One] su pristojbe za odmaralište zrakoplovne industrije', kaže Howard. 'Uzbuđujete se korištenjem svojih teško zarađenih milja i bodova za rezerviranje nagradne karte samo da biste saznali da također dugujete više od 1000 dolara poreza i naknada.'

'Srećom, neki zrakoplovni programi ne prenose te nadoplate na nagradne karte', kaže on. On predlaže korištenje milja od Air Canada Aeroplan, United MileagePlus ili Avianca LifeMiles kako bi se izbjegle visoke naknade za partnere Star Alliancea. 'Slično tome, American Airlines AAdvantage može se koristiti za rezerviranje mnogih Oneworld partnera bez dodatnih troškova', dodaje. Osim na British Airwaysu, naravno, gdje ćete i dalje biti pretrpani naknadama.

11. Kupnja milja umjesto prijenosa ili udruživanja

Iako programi za česte putnike često nude bonuse ili popuste na prodaju kilometraže, to je rijetko dobra ponuda. To je zato što naplaćuju takvu premiju za kupnju milja, teško ćete dobiti istu vrijednost koju ste platili kada dođe vrijeme da ih iskoristite za letove. Iako biste mogli razmisliti o ovome ako vam je potrebno još nekoliko tisuća za određeni, neizbježni let, možda imate druge, bolje mogućnosti.

Prvo, ako imate prenosive bodove kreditne kartice koje možete pretvoriti u milje kod zrakoplovne tvrtke koja vam je potrebna, to je općenito najlakši, najjeftiniji i najbrži način da nadopunite svoj račun. Također možete razmisliti o prijenosu milja s računa prijatelja ili člana obitelji, što obično košta manje nego da ih odmah kupite. Neki vam zrakoplovni prijevoznici čak dopuštaju besplatno 'udruživanje' bodova sa svojom obitelji ili članovima kućanstva. Među onima koji to rade su JetBlue, Frontier Airlines, Air Canada i British Airways.

12. Ne koristite ih za ono što stvarno želite

Ključ da maksimalno iskoristite svoje kilometre jest usredotočiti se na vrste putnih iskustava za koje ih želite koristiti, kaže Howard. 'Tako je lako izgubiti iz vida ono što ti je važno', počinje. 'Ako vam je prioritet korištenje milja i bodova za poslovne i prvoklasne letove, to je sjajno.' S druge strane, nastavlja: 'Ako koristite što je moguće manje milja kako biste mogli prijeći više putovanja, letite ekonomično. Ako je važno letjeti bez presjedanja, upotrijebite još nekoliko bodova kako biste izbjegli spajanje.' Samo odlučite što stvarno želite, a zatim iskoristite svoje milje za to — nemojte se upustiti u pokušaj rezerviranja najluđih, pretjeranih opcija. Iznad svega, kaže Howard, 'Iskorištavanje milja i bodova avanturistička je igra koju sami birate, a vi odlučujete što vam je prioritet.'

Eric Rosen suradnik je Hotelchaveza sa sjedištem u Los Angelesu i domaćin je Podcast Conscious Traveler . Možete ga pronaći na Instagram i Cvrkut .