Budući da je COVID-19 prošle godine svijet stavio pod ključ, većinu svog vremena proveo sam prizemljen kod kuće. U nedostatku dalekih odmora, proveo sam nebrojene sate gubeći se u svojim omiljenim putopisnim uspomenama, poput uživanja u pintxosima u San Sebastianu, zipovanja lagunom ledenjaka u zodijaku na jugu Islanda i penjanja uskim prolazima unutar Velikog Piramida u Gizi. Ali putovanje o kojem sam najčešće maštao posljednji je veliki odmor koji sam otputovao prije zatvaranja granica: jednotjedna australska avantura u studenom 2019.
Nekoliko mjeseci prije, moj je suprug naišao na dvije karte za prvu klasu od New Yorka do Melbournea. Nakon puno rasprava odlučili smo vrijeme podijeliti između kozmopolitske prijestolnice Viktorije i otočne države Tasmanije, koja zrakoplovom sjedi oko sat vremena južno. Utiskivanje dva odredišta u plan puta zahtijevalo je ozbiljnu strategiju ako se nismo željeli trčati razdragano. Dakle, dok sam već skupio mnoštvo restorana, barova i vinarija, borio sam se sa porivom da započnem s tim rezervacijama i dao prednost prvom velikom događaju: Velikoj oceanskoj cesti. Australijsko nacionalno nasljeđe, otprilike 150 kilometara duga autocesta vijuga se duž austrijske slikovite južne obale, od gradića Torquaya do Allansforda.
Sa samo tri puna dana u Melbourneu i oko njega, odmah smo isključili cijelu rutu jer bi to trajalo po pet sati u svakom smjeru (bez zaustavljanja). Ali čak i dolazak do kultne formacije 12 Apostola obrijao bi se samo sat vremena u svakom smjeru, a ja nisam želio biti onaj za volanom ni za što. Dugo sam njegovala vozačku fobiju - moji su me roditelji morali podmititi da dobijem dozvolu u srednjoj školi - pa mi je pomisao da se jurim suprotnom stranom ceste brzinom autoceste poslala tjeskobu kroz krov. Ali ako je moj muž cijelo vrijeme bio prisiljen voziti, teško da bi mogao uživati u bilo kojem od veličanstvenih pejzaža koje smo došli toliko daleko da bismo vidjeli.