Kako svijet 22. travnja obilježava Dan planete Zemlje, mnogi možda ne znaju kako je došlo do praznika ili da je 2020. 50. godišnjica praznika.

Prije pedeset godina, senator iz Wisconsina, Gaylord Nelson, pokrenuo je nacionalni napor 1970. godine i nazvao ga, naravno, Danom Zemlje. Te su godine zajednice širom zemlje bile domaćini podučavanja, skupova i marševa o utjecaju čovjeka na okoliš za koji neki kažu da je privukao 20 milijuna ljudi. (Iako, prema Zbirci Gaylord Nelson sa Sveučilišta Wisconsin , stvarni je broj vjerojatno bio puno manji.)

Cilj nam je okruženje pristojnosti, kvalitete i međusobnog poštivanja svih ljudskih bića i svih ostalih živih bića, rekao je Nelson publici u Milwaukeeju noć prije prvog Dana planeta Zemlje, prema Časopis Milwaukee . Cilj nam je pristojno okruženje u njegovom najširem i najdubljem smislu.

Kada se pridružio Senatu 60-ih, Nelson je bio poznat kao senator zaštite okoliša i zalagao se za ciljeve poput očuvanja. No, nakon velikog izlijevanja nafte 1969. godine, Nelson je želio stvoriti pokret zasnovan na zajednici kako bi uključio ljude.

Jedino što je Nelsonova vizija bilo jest to što je vođena uz dvostranačku podršku i usredotočena na poticanje glasova mladih. Događaji povodom Dana planete Zemlje nikli su širom zemlje kako bi podigli svijest o utjecaju čovjeka na okoliš, što je brzo dovelo do promjena u zakonodavstvu. U roku od nekoliko mjeseci tog prvog Dana planete Zemlje, usvojeni su Zakon o čistom zraku i Zakon o čistoj vodi. Kasnije te godine, predsjednik Richard Nixon potpisao je zakon kojim je osnovana Agencija za zaštitu okoliša.

Povezano: Proslavite 50. godišnjicu Dana planeta Zemlje uz mrežne aktivnosti Američkog prirodoslovnog muzeja (video)

Trebalo je proći još nekoliko godina da se koncept Dana planete Zemlje proširi izvan američkih granica. Kanada je svoj prvi Dan Zemlje proslavila tek 1980, prema Vremenski kanal . Ali do 1990. godine više od 140 zemalja širom svijeta uzima u obzir utjecaj čovjekova okoliša na Dan planete Zemlje.

Razlog zašto obilježavamo Dan planeta Zemlje 22. travnja je taj što je pao na pola puta između proljetnih praznika i završnih ispita za studente 1970. (Studenti su bili glavna demografska ciljna skupina za program zaštite okoliša.)