Nakon godina oprečnih i neuvjerljivih otkrića vodećih istraživača, Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) pokrenula je dosad najveće istraživanje povezanosti između duboke venske tromboze i zračnog putovanja. DVT ili stvaranje krvnih ugrušaka u nogama ozbiljno je zdravstveno stanje koje dovodi do smanjene cirkulacije. Slučajevi putnika koji su razvili DVT nakon letova na velike daljine dokumentirani su od 1950-ih - zaradivši DVT nadimak 'sindrom ekonomske klase' - ali liječnici tek počinju shvaćati vezu između zračnog putovanja i krvnih ugrušaka.

WHO sa sjedištem u Ženevi planira pratiti velik uzorak zrakoplovnih putnika i istražiti čimbenike kao što su nepokretnost, dehidracija, povijest bolesti, duljina leta i mjesto sjedala. Također će istražiti hoće li tlak u kabini i smanjeni unos kisika imati ulogu.

Simptomi, koji se javljaju u samo polovici slučajeva DVT-a, uključuju oticanje, lokaliziranu bol, osjetljivost, tegobu i težinu u nogama. Kada se DVT uhvati rano - kao što je bilo s bivšim potpredsjednikom Danom Quayleom, koji je stanje razvio 1994. godine nakon opsežnog letenja - liječi se antikoagulansima. Ali ugrušak koji se pomiče i putuje do pluća (plućna embolija) može uzrokovati otežano disanje i iskašljavanje krvi; DVT također može biti fatalan ako se ugrušak preseli u pluća ili mozak.

U listopadu 2000. Emma Christofferson, zdrava 28-godišnjakinja, srušila se i umrla nakon dvadesetsatnog leta autobusom iz Australije u London, skrenuvši pažnju svijeta na mogućnost DVT-a izazvanog svjetlošću. Od tada je nekoliko studija sugeriralo da DVT može pogoditi i prvoklasne putnike: u studiji 2001. dr. Noritake Hata iz Japanske medicinske škole Nippon Medical School Chiba-Hokusohhospital, 5 od 12 putnika koji su razvili DVT nakon velikih letova u Tokioski aerodrom Narita bio je smješten u prostranijoj kabini poslovne klase. U analizi 67 britanskih slučajeva prošle godine, Institut za zrakoplovno zdravlje sa sjedištem u Velikoj Britaniji otkrio je da se 12,5 posto dogodilo u poslovnim klasstravelerima.

Ali vaš let ne mora biti dugačak 20 sati da biste bili izloženi riziku. Studija o zračnim putnicima iz 2001. objavljena u New England Journal of Medicine utvrdio je da je incidencija DVT koja je rezultirala plućnom embolijom bila „znatno veća“ među putnicima koji su letjeli samo šest sati. Od 56 putnika koji su razvili plućnu emboliju, 42 su ostala na svojim sjedalima tijekom cijelog leta.

Zrakoplovne tvrtke nestrpljive su čuti zaključke WHO-a, jer bi uspostavljanje veze između DVT-a i zračnog prometa moglo značiti više tužbi. U prosincu je britanski Visoki sud presudio u skupnoj tužbi da putnici kod kojih se stvaraju krvni ugrušci ne mogu tužiti zrakoplovne tvrtke, ali australski je sud presudio protiv Qantasand British Airways, rekavši da bi DVT mogao biti klasificiran kao nesreća. Mnogi su prijevoznici počeli pružati više informacija putnicima na svojim web mjestima i na trakama u letu; ističu da je DVT povezan i s putovanjima automobilom i autobusom. 'Uvjet putnikova tromboza je točnije ', napominje British Airways. American Airlines obavještava putnike da bi mogli razviti simptome DVT-a 'dok sjede kod kuće ili u uredu ili kad gledaju film'. To je istinito u teoriji, ali manje je mogućnosti za ustajanje i šetnju avionom.

Preliminarni nalazi studije WHO objavit će se za dvije ili tri godine. U međuvremenu, dr. Bruce Evatt, šef Centra za kontrolu bolesti podružnice Hematoloških bolesti, ima sljedeći savjet: 'Obavezno mašite prstima i ustajte i krećite se svaki sat - bez obzira gdje vam je sjedište.'

Kako se zaštititi od DVT-a

Ograničite unos kofeina i alkohola prije i za vrijeme leta i pijte puno vode. • Ostavite što više prostora za noge ispod sjedala ispred sebe. • Tijekom leta hodajte po kabini kad god možete. Kompresijski koljenici mogu pomoći u sprječavanju oteklina stopala i potkoljenica. • Raspitajte se kod stjuardese za savjete za vježbanje (British Airways prikazuje video zapise o pilatesu). • Posjetite svog liječnika prije leta ako ste trudni ili ste nedavno rodili; koristiti kontracepciju ili druge hormonske terapije; ili ste imali moždani udar ili nedavno operirali. Za više informacija prijavite se na www.spotlighthealth.com .