Tijekom pandemije COVID-19 imao sam sreću neko vrijeme putovati na pregršt odredišta kako bih se opustio i napunio, ali na svom posljednjem putovanju tražio sam nešto više.

Kad sam u travnju krenuo u posjet Cartageni u Kolumbiji, bilo mi je to prvi put da putujem onako kako sam znao prije pandemije. Pa, ne 100% natrag - i dalje sam nosio maske, vježbao socijalno distanciranje i poduzimao odgovarajuće mjere opreza - ali to mi je bilo prvi put nakon COVID-19 da posjećujem novu zemlju s planovima da u potpunosti istražim, povežem se s lokalnim stanovništvom i uronim svaki dan u novim iskustvima.

Prekrasni grad Cartagena bogat je živopisnom bojom kao i u povijesti i nije razočarao tragatelja za kulturom u meni koji je bio spreman povezati se sa svijetom koji mi nije bio poznat. Električnu energiju grada napajali su domaćini dobrodošlice koji su bili zahvalni na mojem posjetu, posebno tijekom pandemije, kada toliko puno njihovih tvrtki pati.

Evo kako je bilo posjetiti ovaj južnoamerički dragulj.

Proces prije putovanja

Kolumbija zahtijeva fizički dokaz negativnog COVID-19 PCR testa učinjenog u roku od 96 sati prije polaska. Rezultati će provjeriti zrakoplovna tvrtka prije ukrcaja u SAD-u i carina po slijetanju. Ako putnici ne izvrše COVID-19 PCR test prije leta, mogu ga napraviti po dolasku, ali će tada biti predmet izolacije dok se ne dobiju negativni rezultati ili se mogu odlučiti za 14-dnevnu izolaciju.

U roku od 24 sata leta posjetitelji moraju ispuniti i imigracijski oblik koja postavlja osnovne putne informacije, kao i nekoliko pitanja vezanih uz COVID-19. Obrazac je potrebno ispuniti u roku od 24 sata nakon napuštanja zemlje.

Dolazak do Cartagene

Bilo je nekoliko izravnih letova iz New Yorka do Cartagene. Smješteno u sjevernom dijelu Južne Amerike, vrijeme leta, obično oko 4 sata i 40 minuta, iznenađujuće je kraće nego na nekim istočnim karipskim otocima. Potrebne su maske cijelo vrijeme u cijeloj međunarodnoj zračnoj luci JFK i međunarodnoj zračnoj luci Rafael Núñez.

Društveno udaljavanje potaknuto je oznakama poda i natpisima u obje zračne luke. Po slijetanju na CTG, izmjerena mi je temperatura i zamoljen sam da saniram ruke. Carinski postupak bio je jednostavan i jednostavan, a ja sam krenuo prema hotelu za oko 15 minuta.

Trenutna ograničenja

Nošenje maski i socijalno udaljavanje potrebno je na svim javnim površinama, osim dok sjedite za jelo i piće ili na bazenu i plaži. Grad je bio itekako živ i otvoren, a ulice popularnih područja poput The Walled City i Getsemaní pune su mještana i posjetitelja. Popularni restorani, barovi i atrakcije zahtijevaju rezervacije kako bi se održali postavljeni kapaciteti tijekom dana.

Iako Cartagena nije imala policijski sat tijekom mog posjeta, rečeno nam je da je glavni grad Kolumbije, Bogota, upravo uveo policijski čas. Kako slučajevi COVID-19 i dalje variraju, važno je provjeriti najnovije, najnovije informacije o Kolumbiji službena web stranica o turizmu .

Iskustvo tijekom putovanja

Odlučio sam se zadržati u obzidanom gradu Cartageni, području ispunjenom poviješću, jarko obojanim zgradama, ulicama od kaldrme i obiljem cvjetnih lukova na svakom koraku. Samo hodanje po ovom području samo je po sebi iskustvo - uz promatranje nevjerojatnih ljudi - zajedno s toliko nevjerojatnih restorana, barova na krovu i mogućnosti kupovine u roku od 10 minuta hoda.

Iako sam ovdje osjetio najjače zujanje gradskog života, postoji bezbroj mogućnosti jednodnevnih izleta za promjenu krajolika.

U Cartageni postoji nekoliko plaža u kojima posjetitelji i domaći stanovnici uživaju, međutim, mnogi se voze izvan granica grada ili iznajmljuju brod kako bi iskusili ili osamljenija iskustva na plaži ili plaže s netaknutom vodom. Budući da je grad Cartagena zagrljen karipskim morem, postoje plaže koje se mogu pohvaliti jezgrovitim i tirkiznim vodama s puderastim bijelim pješčanim obalama, poput popularne Playa Blanca na otoku Isla Baru, koja je udaljena otprilike sat i pol vožnje od Cartagene.

Na samo pet minuta vožnje od Playa Blance nalazi se manje poznati, ali fascinantni Aviario Nacional de Colombia, ptičji park i rezervat u kojem živi više od 190 vrsta ptica i preko 2000 primjeraka. Flamingosi, jastrebovi, orlovi, tukani, djetli i mnogi drugi izloženi su u scenskim okruženjima koja odražavaju njihova prirodna staništa u čitavoj Kolumbiji (pustinja, obala, prašuma / tropsko, močvara) prikazujući biološku raznolikost regije. Jednosmjerna pješačka staza kroz volijeru u prosjeku je oko dva sata.

Što se tiče lokalnog stanovništva, Cartagena i okolna područja su oko 30% Crnci ili Afro-Latinoamerikanci. Mnogi Crnci u Kolumbiji žive u palenkama, zajednicama koje su nastale dok su Crni Kolumbijci tražili utočište od ropstva u gradskim granicama. San Basilio de Palenque jedna je od najvećih i najpopularnijih palenki otprilike sat vremena izvan samog Cartagena grada. Ovdje posjetitelji mogu naučiti o dugoj i još uvijek postojećoj afro-kolumbijskoj povijesti gdje mnogi mještani govore jezikom koji je ukorijenjen u Bantuu (jeziku koji se govori u nekoliko zemalja srednje i zapadne Afrike), prakticirati tradicionalne ceremonije, ples, religije i još mnogo toga.

Prvi put kad sam se vratio u svijet s namjerom da istinski ponovno istražujem, Cartagena je bio sjajan podsjetnik na to kakav je osjećaj bio putovati prije pandemije. Vratila se navala adrenalina koja dolazi s novim pustolovinama, oči raširene znatiželjom i spremnost da se susretnete s beskrajnim brojem mogućnosti. Iako ne znam hoće li putovanja za mene ikad biti tako bezbrižna kao nekada, Cartagena je ponudila priliku da se ponovno potpuno prepustim i raduje me kulturno uživljavajućim iskustvima još dalje od kuće.