Prvi Hilton kojeg sam upoznao - stvarno znati - bio je lanac Modernistički monolit u Adis Abebi , Etiopija, gdje sam boravio 2001. godine dok sam radio kao časopis.

Hotel, koji je šarmantno izlizao od otvaranja 1969. godine, imao je prostrane javne površine, niz prekrasnih teniskih terena od crvene gline, bazen napravljen da podsjeća na etiopske koptske crkve u obliku križa u obliku stijena u Lalibeli, trgovine u kojima se prodaju zanatske Etiopske tchotchke i safari odijela, zrakoplovni uredi - čak i podružnica riznice (koja je jako mirisala na vlažni papir). Najdraže mjesto bilo mi je Queen of Sheba Bar, koktel salon s nubijskom tematikom koji se osjećao poput vremenske kapsule.

Dok sam bio u Addisu, izbili su nemiri nakon što su snage sigurnosti pucale na studentske demonstrante. Obavijestili su me da je nacionalna zrakoplovna tvrtka odlučila ne poslati zrakoplov iz New Yorka tog tjedna. Ljutite rulje napadale su vladine znamenitosti, uključujući državni hotel, za koji mi je zrakoplovna kompanija dala bonove. Odlučio sam ostati u Hiltonu, jedući Cobbove salate pored bazena u trapericama. Povremeno sam mogao čuti pucnjeve pucanja iza visokih zidina hotela.

Avion se napokon pojavio da me odveze kući, ali Addis Hilton je ostao sa mnom. Kvaliteta nalik gradskom trgu imala je mnogo zajedničkog s ostalim Hiltonima izgrađenim diljem svijeta tijekom poraća, kada je tvrtka, nakon što se obilježila u SAD-u, počela brzo širiti svoj otisak u inozemstvu. Ti su hoteli često bili najveće zgrade u gradovima domaćinima - mjestima poput Nairobija, Kenija; Abuja, Nigerija; Istanbul; Kairo; i Atena - i prvi primjeri modernističke arhitekture u zemljama domaćinima. Predstavljali su novu vrstu hotela koji su prikazivali svoje javne prostore: mjesta na kojima su i gosti i lokalno stanovništvo trebali vidjeti i biti viđeni, za razliku od državnih, zatvorenih hotela koji su im prethodili, u kojima su privatnost i ekskluzivnost bili najvažniji.

Danas, 100 godina nakon što je Conrad Hilton otvorio svoj prvi hotel u Ciscu u Teksasu, tvrtka koja nosi njegovo ime upravlja s više od 5.500 objekata u 109 zemalja i teritorija pod 16 različitih robnih marki, iz vrhunskih kolekcija poput Waldorf Astoria Hotels & Resorts i Conrad hoteli i odmarališta novim brendovima životnog stila kao što su Nadstrešnica Hiltona i Moto Moto Hilton. Iako se razne marke žele privući različitim tržišnim sektorima, sve odražavaju ugostiteljsku filozofiju Conrada Hiltona: samopouzdanu, usmjerenu prema budućnosti, socijalnu.

Conrad je neslužbeno ušao u hotelijerstvo 1907. godine, u dobi od 19 godina, kada je otvorio kuću i trgovinu mješovitom robom svojih roditelja u gradu San Antoniju, na tadašnjem teritoriju Novog Meksika, trgovcima koji putuju po cijeni od 1 dolara po noći. (U cijenu je bio uključen obrok koji je pripremila Conradova majka Mary.) Prošla je željeznička pruga Santa Fe, a Conrad je bio zadužen za izlazak i izvođenje prodavača iz vlaka, nedavno mi je rekao povjesničar Mark Young. Rekao bi, ‘Hej, ako želiš stan, imamo sobu za najam.’

Bio sam u posjeti Youngu na Conrad N. Hilton College of Hotel & Restaurant Management, utemeljenom 1969. godine na Sveučilištu u Houstonu, gdje on nadgleda Hiltonovu arhivu. Dok smo prebirali artefakte poput olovaka, pločica za prtljagu, razglednica i omota sapuna, objasnio je da su hoteli Hilton među prvima koji su se usredotočili na poslovne putnike. Ostale Hiltonove mogućnosti previše je da bi ih se moglo navesti, ali uključuju prve sobne termostate i televizore. Hilton je bio prvi hotelski lanac s programom vjernosti i centraliziranim sustavom rezervacija. Izumio je hotel u zračnoj luci i piña coladu - prvi put poslužen gostima u hotelu Caribe Hilton u San Juanu, Portoriko, 1954. Prošle je godine Hilton otvorio prvi podvodni hotelski apartman na otoku Conrad Maldives Rangali.

Zbog Conradove sklonosti izrazima poput By golly, mnogi su ga smatrali ladanjskim bundevom. Ali imao je ukusa za visokoletački život, kao što je otkrio kupnjom, nakon depresije, takvih kultnih nekretnina kao što su Gradska kuća u Los Angelesu, Stevens u Chicagu i Plaza i Waldorf Astoria u New Yorku - posljednje među njegovim najponosnijim akvizicijama. Imao je sklonosti i prema slavnima. 1937. preselio se iz Teksasa u Los Angeles i pet godina kasnije sklopio kratki brak s mađarskom društvenom glumicom Zsa Zsa Gabor. Conradov izlet u Hollywood dosegao je zenit 1955. godine otvaranjem Beverly Hilton . Tvrtka je slavila nizom swish zabava, uključujući televizijsku gala na kojoj su prisustvovali Mamie Van Doren, Shelley Winters, Charlton Heston i Walt Disney, na kojima su Conrad i glumica Ann Miller plesali varsovianu, kao što su to često činili na proslavama u Hiltonu. To je bio više-manje hokey pokey, rekao mi je Young dok smo pregledavali pozivnice na druga velika Hiltonova otvaranja.

Ali Conrad je bio daleko od neozbiljnosti. Kad je vlada Portorika objavila da želi partnera za veliki hotel i odmaralište, Hilton je odgovorio pismom napisanim na španjolskom, koje je naučio kao dječak u Novom Meksiku. 1949. godine otvorio je novi međunarodni odjel otvaranjem Caribe Hilton, koji je utjelovio američki glamur postavljen u jet-setu koji je brzo postao sastavni dio društvenog tkiva u San Juanu. Hunter S. Thompson napisao je o učinku hotela u Dnevnik ruma , njegov roman o Portoriku pedesetih godina: Conrad je ušao poput Isusa i sve su ribe slijedile. Prije Hiltona nije bilo ničega; sad je nebo bilo granica.

Treća sezona Ludi ljudi , smješten 1963. godine, Conrad Hiltona bilježi dalje na njegovom luku globalne ekspanzije. Nakon što je Don Draper stavio račun za Hiltonova prestižna njujorška imanja tog doba - newyorški Hilton, Statler i Waldorf Astoria - izmišljeni Conrad odvodi Don na novootvorenu Cavalieri Hilton u Rimu, jednom od Conradovih najdražih hotela u stvarnom životu. Želi Donu ubrzati brzinu, kako bi Donu pomogao da shvati viziju američkog luksuza koju je počeo širiti svijetom.

Danas su ti legendarni hoteli među Hiltonovim šatorima i sastavni su dio suvremenog identiteta marke. 2008. godine Cavalieri je preimenovan u člana kolekcije Waldorf Astoria Hotels & Resorts, koja je sada na samom vrhu Hiltonovog lanca prehrane. Caribe, koji će se otvoriti ovog proljeća nakon opsežne obnove nakon uragana Maria, i dalje je glamurozno srce San Juana. Originalna Waldorf Astoria New York na Park Aveniji i sama je u procesu četverogodišnje obnove, a otvorit će se 2021. godine, pružajući Newyorčanima i posjetiteljima još jedan pristup voljenim restoranima poput Peacock Alley.

Predsjednik i izvršni direktor Hiltona Chris Nassetta rekao mi je da je glavni plan Conrada Hiltona uvijek bio graditi hotele s punom uslugom s restoranima i banket salama i velikim javnim prostorima širom svijeta: sve je to prvo smislio u SAD-u, na glavnim tržištima i zatim rekao: 'Joj, ovo će raditi svugdje.' A ako te stvari složite u pravu kombinaciju, postat će epicentar zajednice.

Za mene je ova filozofija zaista došla u fokus nekoliko godina nakon mog zatvaranja u Addis Hilton, kad sam zakoračio u Hilton u luci Španjolske, Trinidad. Poznat kao naopaki hotel, podignut je 1962. godine na padini brda s pogledom na grad, s hotelskom recepcijom na zadnjem katu i gostinskim sobama dolje, kojima se pristupalo dizalom. Poput Addis Hilton, bio je golem, izgrađen u tropskom modernističkom stilu s opsežnim javnim prostorima dizajniranim za vođenje gostiju do plesne dvorane, konferencijskog centra i bazena u obliku otoka Trinidada - s dječjim bazenom u obliku Tobaga .

Kao dijete arhitekt Mark Raymond, rodom iz španjolske luke, odlazio je nedjeljom u Hilton Trinidad na kupanje. Za njega je hotel bio lodestar. Hilton je bio potpuno radikalan, sjeća se. Bazen biste mogli koristiti za malu naknadu. Tamo bi se mogao vjenčati. Nije postojao osjećaj isključivosti, ali svejedno je bio poseban i osebujan. To je također lijepo izrađena zgrada, neobičnih karakteristika. Bio je to simbol modernosti u kojem smo svi mogli sudjelovati.

Povezano : Hilton lansira hotelsku marku poslovnih putnika & apos; Sanja

Povjesničarka Annabel Jane Wharton, stručnjakinja za Hiltonov poratni međunarodni rast, tvrdi da su ove vrste hotela izvozile estetiziranu tehnološku učinkovitost, koju ona vidi kao izrazito američku. Ono što mi se kod njih najviše sviđa jest njihova sposobnost telegrafisanja, kroz njihovu arhitekturu i uređenje, optimizam osnivača tvrtke. Bili su to način na koji su grad putem zgrade izjavili da je spreman primiti svijet. Čak i sada, kada rezerviram sobu u jednom od ovih starih, kultnih Hiltona, osjećam da sam na mjestu gdje se stvari događaju - da nekako sudjelujem u napretku.

Nesrećan, nepotpun popis velikih trenutaka u povijesti Hiltona

1919

1925

1927

1942

1947

1954. godine

1959. godine

1961

1969

1979

1999

2016. godine