Često letači, možda ste čuli legendu o pilotu koji se nakon slijetanja oprostio od putnika s ovim riječima: Najsigurniji dio vašeg putovanja sada je gotov. To nije samo pohvala jednog pilota, to je istina koju većina zrakoplovnih putnika uzima zdravo za gotovo. Sljedeći put kad se popnete u taksi kako biste putovali od zračne luke do konačnog odredišta, razmislite o ovome: Što znate o taksisti u čije ste ruke stavili svoj život? Koliko je dobro održavan taj automobil? Pogledajte kroz prozor - rade li sva signalna svjetla? Je li cesta u dobrom stanju? Što je s ostalim automobilistima? Gdje su naučili voziti? Koliko su savjesni bili prema tome da se dovoljno naspavaju i izbjegavaju alkohol?

Sigurnost je nakupljanje znanja o riziku pretvoreno u praksu i niti jedan drugi način prijevoza nije bio toliko opsežan kao letenje kad je uključio ono što znamo o pogrešivosti ljudi i strojeva. Kao rezultat toga, manja je vjerojatnost da će čin naleta zrakom na 500 milja na šest kilometara iznad zemlje rezultirati vašom smrću nego gotovo bilo koja druga vrsta putovanja. Od zrakoplovnih sjedala do zraka u kabini do tijeka i visine leta, svaka odluka u komercijalnom zrakoplovstvu donosi se nakon pažljivog razmatranja njezinog utjecaja na sigurnost. Ovdje su široki potezi najznačajniji.

Dizajn aviona

U posljednjih 50 godina, svjetski komercijalni zrakoplovi nagomilali su gotovo milijardu sati leta, pružajući industriji pedantnu u vođenju evidencije stalni tok informacija koji se koriste za stalno poboljšanje dizajna aviona i motora. Sve smo bolji, kaže Bill Bozin, potpredsjednik za sigurnost u Airbusu Americas, objašnjavajući da sve ove informacije inženjerima daju istinitije razumijevanje ograničenja stroja.

U stara vremena dizajnirali biste krilo dvostruko više nego što se smatralo najgorim mogućim stanjem aviona, kaže Bozin. Danas proizvođači znaju što se događa u stvarnom svijetu, što zahtijeva usavršavanja koja mogu donijeti istinsku razliku u sigurnosti, umjesto samo u dizajnu.

Tehnologija u kokpitu

Mnogi su suvremeni avioni vidjeli njihove tradicionalne mehaničke komande zamijenjene elektroničkim. Ti avioni, nazvani fly-by-wire, uključuju Boeing 777 i 787, kao i Airbus A330, A340 i A380. Kako avioni prelaze sa stroja na računalo, dan hrabrog momka koji vuče jaram gotov je, kaže Missy Cummings, izvanredna profesorica aeronautike i astronautike na Tehnološkom institutu Massachusetts i bivša pilotica borbene mornarice SAD-a. Chuck Yeager nam više ne treba. Suvremeni pilot upravitelj je informacijama, a tehnologija igra mišićavu ulogu na letačkoj palubi.

Globalno satelitsko pozicioniranje, napredni zasloni i telekomunikacije omogućili su razinu preciznosti leta nemoguću u ranijim erama zračnog putovanja. Tijekom 1950-ih i 1960-ih smrtne nesreće dogodile su se otprilike jednom na 200 000 letova, kaže Julie O’Donnell, glasnogovornica Boeinga. Danas je svjetski sigurnosni rekord više od 10 puta bolji, a smrtne nesreće događaju se manje od jednom na svaka dva milijuna letova. Uređaji u pilotskoj kabini za koje se smatra da su najviše utjecali na te poboljšane statistike su oni koji upozoravaju pilote na približavanje terenu ili potencijalne sukobe s drugim zrakoplovima. No, iza poboljšanja u pilotiranju pronaći ćete više od naprava.

Određena vrsta pilota

Tehnologija nije zamjena za iskustvo, vještinu i prosudbu, objašnjava Chesley Sully Sullenberger, koji je sjedio za komandama visoko automatiziranog Airbusa A320 na dan kada su on i prvi časnik Jeff Skiles spustili let 1549 US Airways-a u rijeci Hudson u New Yorku. Sto pedeset i pet ljudi preživjelo je let, poznat kao Čudo na Hudsonu - podvig koji Sullenberger pripisuje životnom vijeku leta, kao i pripremi, iščekivanju i fokusu.

Zrakoplovne tvrtke znaju važnost dobrih pilota i dobre obuke, zbog čega se toliko truda ulaže u odabir i školovanje. Matthias Kippenberg, bivši kapetan Lufthanse, zadužen je za Lufthansin centar za obuku zrakoplovnih prijevoznika Arizona, gdje su mnogi od pet tisuća pilota njemačkog prijevoznika izvršili prve letove. Počevši od jednodomnih Bonanza, studenti uče kako upravljati s više tokova informacija, kako slijediti ustaljene rutine i kako raditi s drugima.

Tražimo osobnost koja osigurava dobre komunikacijske vještine, koja osigurava potencijal vodstva, sposobnost rada kao dio tima i nisko preuzimanje rizika, kaže Kippenberg. Primjećuje da Lufthansa uzgaja vlastite pilote, često zapošljavajući kandidate bez letačkog iskustva, jer je opće zrakoplovstvo u Europi izuzetno skupo, a malo je budućih pilota steklo vještine. Suprotno tome, američki prijevoznici očekuju da su piloti stekli stotine sati na vlastitom niklu prije nego što su se prijavili za komercijalne pilote.

Pilote koji se mogu razdvojiti i ostati fokusirani traže Amerikanci, a ranije TWA (koje je Amerikanac stekao 2001. godine). Hugh Schoelzel, koji je bio potpredsjednik korporativne sigurnosti TWA-e, sudjelovao je u zapošljavanju stotina njih. Ako je supruga podnijela zahtjev za razvod ili je dijete popušilo lonac ili ste imali lošu ocjenu na testu prostate, pilot to može ostaviti po strani. Nije da se oni ne brinu, ali to se ne možete brinuti dok vršite polijetanje na 777. To ne mogu svi, ali gotovo svi piloti mogu.

Savršeno imenovan kokpit

Odabir pravih pilota ključan je, ali je i osiguranje da njihovo radno okruženje poboljšava njihove performanse - čak i najveći zrakoplovi lete iz kokpita jedva većih od automobila prosječne veličine. Kontrole leta i displeji su kompaktni, višenamjenski i testirani kako bi osigurali da pružaju potrebne informacije u lako uočljivom i jednostavnom paketu upravljanja, prema Julianne Fox Cummings, pilotu i inženjeru za ljudske čimbenike koji je radio s Boeingom na prikazuje se 787 Dreamliner

Postoji razlog za veličinu, oblik, smještaj i izgled svake kontrole, svjetla, prekidača i značajke, kaže Cummings. Avion leti danonoćno, tako da instrumenti moraju biti vidljivi u svim svjetlosnim uvjetima. Uz to, piloti moraju znati da ih je sustav primio ako su dali svoj doprinos. Moraju dobiti povratne informacije ako pogriješe. Ovo su samo neke od mnogih stvari koje moramo uzeti u obzir. Inženjeri letačke palube provjeravaju svoj posao promatrajući pilote u simulatorima i mjereći kako bi vidjeli jesu li kontrole na dohvat ruke, displeji na vidiku i sjedala udobna dulje vrijeme.

Putnička kabina

Može na vašoj strani vrata kokpita? Ne smijte se, ali jednaka se pažnja posvećuje području na kojem sjedite. Kapacitetna ili skučena, prvorazredna ili ekonomična, sva zrakoplovna sjedala udovoljavaju strogim standardima trajnosti i zaštite od udara glavom. Moderno zrakoplovno sjedalo može izdržati 16 puta veću gravitacijsku silu. To znači da se zrakoplov kreće i odjednom zaustavlja. Stopa koju zaustavlja iznosi 16 grama, objašnjava David Esse, inženjer ispitivanja za MGA Engineering u Wisconsinu. I zaštita sjedala tu ne staje. Tkanine i jastuci su vatrootporni i samogasivi te neće ispuštati otrovni dim. Čak su i predmeti koje pronađete na naslonu sjedala testirani kako ne bi postali smrtonosni. Izolacija na zidovima kabine je vatrootporna, a u slučaju požara nužno osvjetljenje nalazi se blizu poda. To olakšava lociranje izlaza u kabini punoj dima, kaže Boeingov O’Donnell.

Najvažnije za zapamtiti: Većina nesreća u komercijalnom zrakoplovstvu nije kobna. (Od 301 nesreće širom svijeta u posljednjih 10 godina, manje od četvrtine je smrtno stradalo.) Čitali ste o zrakoplovima koji gube visinu, kaže Esse. Čuli ste o avionima kod kojih se slijetanje pokvarilo i skliznulo s piste u hrpu prljavštine. Vrlo će malo ljudi umrijeti u tim događajima.

Kontrola zračnog prometa

Piloti i zrakoplovi možda su zvijezde predstave u komercijalnom zrakoplovstvu, ali iza kulisa gradi se novi, gotovo zvjezdani ratni sustav zračnog prometa u kojem će zrakoplovi vođeni GPS-om letjeti samoprogramiranim rutama, komunicirajući sa svakim drugo i sa zemljom. To se uvelike razlikuje od dana kada su se za usmjeravanje zrakoplova koristile karte, ploče i izračuni olovke i papira. S više od 28 milijuna letova u letu, potreban je prilično sofisticiran postupak za sigurno i učinkovito upravljanje ogromnim - i još uvijek rastućim - brojem zrakoplova.

Mnogi avioni danas mogu djelovati u geografskom prozoru toliko precizno da njihov vodoravni položaj ostaje unutar raspona krila, s okomitim odstupanjem manjim od visine repa, kaže Ken Shapero, direktor marketinga za GE Aviation. Povezivanje brodskih i zemaljskih sustava stvara autoceste na nebu gdje nitko ne skreće sa svojih traka.

Automatizacija određuje putanju zrakoplova, a kontrolori zračnog prometa većinom puštaju zrakoplove da lete, napominje Steve Fulton, bivši pilot zrakoplovne tvrtke koji je osnovao navigacijsku tvrtku Naverus, koju je GE Aviation stekao 2009. Izazovan teren, slaba vidljivost, loše vrijeme - vrste opasnosti koje mogu zatvoriti zračne luke i preusmjeriti zrakoplove - više neće uzrokovati kaos. To je posve drugačiji svijet, kaže Fulton.

Kontrola zračne luke

Vidljivije je da se duboka poboljšanja sigurnosti mogu vidjeti upravo na aerodromskom imanju. Monitori za otkrivanje pokreta prikazuju svako vozilo na svakoj pisti, rulnoj stazi i vratima terminala, a kontrolori dobivaju upozorenja o mogućim sudarima. Sada je sigurnije nego što je ikad bilo, kaže Dale Wright, šef sigurnosti Nacionalnog udruženja kontrolora zračnog prometa. Smanjuje rizik, i o tome se i radi.

Novac na liniji

U 2008. globalni ekonomski utjecaj komercijalnog zrakoplovstva procijenjen je na 3,56 bilijuna dolara. To odražava tvrtke izravno uključene u komercijalno zrakoplovstvo i one koji rade na primjeni najnovijih dostignuća u znanosti i inženjerstvu kako bi pomogli industriji da postigne sve višu razinu sigurnosti. Jasno je da se puno jaše na tome da to učinim kako treba. Dakle, sljedeći put kad vas kapetan dočeka na brodu, doista se možete nasloniti, opustiti i uživati ​​u letu, znajući da je najsigurniji dio vašeg putovanja upravo započeo.