Dopustite mi samo da kažem unaprijed: nikada nisam želio ići u Abu Dhabi. Zapravo, da budem potpuno točan, nikada nisam bio u iskušenju da izađem iz zračne luke grada-države tijekom tranzita ili transfera. Nije bilo potrebe da to učinim. Bio je to na brzinu izgrađen grad sagrađen za poslovanje po viziji luksuza iz 1990-ih - trgovački centri! Mega tržni centri! Ferrariland! Luksuzni hoteli pronađeni svugdje drugdje u svijetu! - dok je srušio sa zemlje gotovo bilo koji osjećaj za povijest jer su sukovi zamijenjeni Chanelom i drugim brandovima koji su lako dostupni u SAD-u

Ali, kao što je moja majka govorila, Nikad ne reci nikad - i zatekla sam se kako rezerviram četverodnevni boravak u Emiratu ovog siječnja, zaintrigiran Louvreom Abu Dhabi koji je svoja vrata otvorio u studenom prošle godine. Bila sam blago opsjednuta novim muzejom od čitanja New York Times komad na njemu, u kojem je Jean-François Charnier, glavni kustos i znanstveni direktor projekta za Agencije Francuskih muzeja, rekao: Što je Louvre Abu Dhabi? Pripovijest je o čovječanstvu od početka znanja, koristeći umjetnost kao svjedoka vremena.

Cijela dva dana rezervirao sam za muzej, a još dva za pokušaj pronalaska arheoloških nalazišta, kulturnih aktivnosti i emiratije (jedinstvena mješavina bliskoistočne, indijske i afričke kuhinje).

Izgrađen na umjetnom poluotoku i otvoren prema vodi s tri strane, muzej je pannacionalna oda globalizaciji koja nadahnjuje strahopoštovanje. Pogled na čovječanstvo i našu povijest kroz umjetnost i predmete koje smo napravili. Šetnja je poput lavirinta kroz povijest u malim međusobno povezanim kvadratnim zgradama i pokazuje kako su ljudi trgovinom i rastom postali neraskidivo povezani. Kako su kulture, religije, regije utjecale na obrazovanje, znanost i umjetnost. I kako, iako su rane civilizacije bile tisuće milja udaljene i nikada nisu bile u kontaktu, u njihovoj su umjetnosti i dalje postojale zapanjujuće tematske sličnosti: majčinstva, sunce, posmrtne maske, utilitarni predmeti poput vodenih evera, fiksacija na stoku i plodnost (bila ona ljudska ili poljoprivredna).

Kroz galerije - odvojene u 12 poglavlja čovječanstva - fizički prolazite kroz evoluciju svih nas, od manjih civilizacija, do gradskih država, jer smo postale nacije i utjecale jedna na drugu putem kopnenih i pomorskih trgovačkih putova. Kako su naše religije povezane i kako je jedna čista kultura zaista spoj mnogih.

Za neke je muzej možda previše očit - stavljajući tri slična predmeta iz cijelog svijeta, izrađena u sličnom vremenskom okviru. Ili se može činiti da otvoreno slavi islamsku umjetnost i arapsku dominaciju matematike, pomorstva i znanosti tijekom 18. stoljeća - ali zašto ne? Nije to učinilo mnogo svjetskih muzeja. I iskreno, suptilnost samo zbunjuje većinu ljudi, posebno na Zapadu, gdje mnogi izgleda nisu svjesni utjecaja Bliskog istoka u globalnoj kulturi.

Moderno područje muzeja oduševilo je. Glasno sam se nasmijao Renea Magrittea The Subjugated Reader, hipnotizirao me Osman Hamdy Bey A Young Emir Studying, i bio sam zatečen Omarom Ba's Act 1- Repaire. Izvana je jednako nadahnjujuće kao i iznutra.

Ogromni vapnenački reljefi klinastih ploča Jenny Holzer koji pričaju priču o stvaranju postavili su Rodinu pozadinu (i mnogi, mnogi instagrameri koji rade zamišljene ili još uvijek hodajuće snimke). Tu je trodijelna instalacija za klijanje Giuseppea Penonea, kao i druge manje, skrivenije instalacije, sve pod kupolom nalik na gnijezdo Jean Nouvela, koja kroz matematički genij i trapezoidne oblike filtrira sunčevu svjetlost u neku vrstu zvjezdane svjetlosti - koja se uvijek mijenja tijekom dan. Prema muzejskom informativnom paketu, nadahnut je zvijezdama koje vode beduine u pustinji i odaje počast hladu od vitalne važnosti u Arabiji.

Učinak je sličan vizualnoj meditaciji. Bilo je tiho - osim zvuka vode i ptica, a sveukupni efekt bio je poput šetnje bogomoljom na otvorenom. Sveukupni učinak epsko je iskustvo koje me ostavilo uistinu ganutom i optimističnom.

To je posebno potresan i neophodan muzej, jer u ovo doba kulturnog izolacionizma, izbjeglica, ratova i neizvjesnosti, Louvre Abu Dhabi fizički pokazuje kako se to ne samo mnogo puta događalo tijekom ljudske povijesti - već nas uvjerava da bi naši bolji instinkti trebali i (nadamo se) će prevladati.

Cilj mu je (a vjerujem da jest) pokazati kako stvarni rast, bilo financijski, duhovni ili kulturni, može doći samo razmjenom, a ne izolacionizmom.

Žalite jadne ovisnike o Instagramu (mnogi koji u muzej stižu s pomoćnicima ili roditeljima kako bi snimili svoju savršenu sliku) koji trče kroz muzej nakon nekoliko zamišljenih slika ispred Maneta, Moneta ili DaVincija (zajedno s selfie, natch), a zatim se utrkujte kako biste se poredali za savršene snimke ispod kupole, obično smještene na rubu nekog zida kako biste postigli najbolji vodeni udarac - i propustili svu ljepotu muzeja. Također sam se osjećao loše za turiste koji su dolazili s brodova za krstarenje ili iz zračne luke i imali su samo nekoliko sati da sve to prihvate, često u društvu velike grupe.

Jer ovaj muzej, poput dobre knjige, treba promišljati i iznova ga posjećivati.

Postiglo je više od onoga što je naumio. Ima (zajedno s arheološkim nalazištima Al Aina, fascinantne bolnice Falcon) i stvorenu Abu Dhabi - pre-fab, trgovačku meku u stilu Miamija - stvarno odredište. I dao svijetu razlog da ga više ne tretira kao veliku zračnu luku koja je dobra za brzo zaustavljanje.