Pariz je Grad ljubavi i Grad svjetlosti, ali je li to grad u kojem bi početnici trebali pokušati govori jezik ? Kada sam rezervirao svoje prvo putovanje u Francusku, želio sam imati što autentičnije pariško iskustvo. Iako sam putovao velikim dijelom Europe, nisam stigao do Pariza sve dok Laura Lane, dugogodišnja prijateljica i kolega reporterka koja je bila više puta, nije predložila spontani ljetni posjet. Proveo sam godine srednje škole i fakulteta proučavajući španjolski i vježbajući ga istražujući Meksiko i Srednju Ameriku, ali moje znanje francuskog jako je nedostajalo. Mjesec i pol prije našeg putovanja, odlučio sam pokušati govoriš li francuski koristeći Duolingo , aplikacija za pametni telefon za koju sam čuo preko nekih prijatelja.

Naravno, moji planovi za učenje jezika naišli su na pomiješane reakcije. Neki su mi savjetovali da se ne trudim ni pokušavati, govoreći kako bi se Francuzi vjerojatno rugali ako moj naglasak nije savršen i moje konjugacije nisu točne. Nesmetano, marljivo sam preuzeo Duolingo. Aplikacija, besplatna na iTunesu, zapravo je zabavna i jednostavna za upotrebu: zvučno prepoznaje uobičajene predmete i fraze i demonstrira ispravan izgovor. Možete upariti parove francuskih i engleskih riječi, prevesti fraze, pa čak i snimiti sebe kako govorite francuske rečenice. Ja učinio pronađite svoje prioritete pomalo znatiželjnima: prije nego što naučite kako reći molim vas ili zahvaliti ili kako naručiti čašu vina, lekcija 2 podučava vas svim bogatašima. Muškarci su bogati. Bogat sam. Dječak je bogat. Misli li Duolingo da je to glavni razlog zbog kojeg ljudi odlaze u Pariz i pokušavaju francuski? Odstupam.

Aplikacija preporučuje raditi dvije lekcije dnevno. I to sam redovito radio ... neko vrijeme. U interesu potpunog otkrivanja, priznajem da nisam stigao toliko daleko u studiju kao što sam se prvotno nadao, ali svejedno sam bio igra koji će vrtjeti moj francuski jezik. Nakon leta s crvenim očima preko bare, probudio sam se u Parizu prvi naš cijeli dan - spreman da testiram svoje nove vještine. Tijekom subotnjeg marende u Kafić Crvene dječje tržnice , šarmantnom kvartovskom kafiću, uspjeli smo cijeli svoj obrok naručiti na francuskom od našeg konobara Thieryja, koji nije govorio engleski. Bila sam ponosna što sam mogla odrediti da želim slaninu, dok je Laura više voljela losos koji dolazi uz našu specijalitetu za marendu. Jedina zamka bila je kad sam pokušao zatražiti sirup za palačinke. Nisam siguran je li ovdje sirup neobično sparivanje s palačinkama, ali moj krep sirup zahtjev se izgubio u prijevodu. Prvo nam je konobar donio još kruha, zatim šećera, pa pekmeza. Također smo primijetili da bismo, kada smo se trudili smisliti ispravnu francusku riječ, slučajno upotrijebili španjolski izraz. Govoreći Franglish je jako loše , Da naravno.

Drugog dana, Tara Palmeri, prijateljica koja se nedavno preselila u Bruxelles iz New Yorka, pridružila nam se na večeri na Montmartreu. Dok smo uzorkovali escargote i pijuckali rosė, ona je svoj uspjeh podijelila s Duolingom. Nakon što je lekciju iz aplikacije nadopunila svakodnevnim 20-minutnim podcastom nazvanim Coffee Break French i 12-satnim intenzivnim tečajem u Belgiji, smjestila se na napredni tečaj francuskog jezika Level 2 u svojoj lokalnoj Alliance Francaise. Duolingo koristim od ožujka, objasnila je. Nisam bio dosljedan, ali stigao sam do vremena poput participa prošlosti. Nikad nisam mislio da iz aplikacije mogu toliko naučiti da bih preskočio početni tečaj!

Kasnije te večeri u Kandelarija , meksički spikeasy u Maraisu, otkrio sam da moje vještine razgovora trebaju rad. Thomas, lokalni redatelj i fotograf, prozvao me nakon samo minutu-dvije razgovora. Kako si znao? Upitao sam, vrativši se na engleski. Šalio se, vidim po tvojim očima. U njima se vijore američke zastave. Laura mu je pokazala Učite francuski, aplikaciju koja vas uči frazama koje koristite u određenim situacijama, poput večere i zabave. Umjesto Želite -vas spavaj samnom (Previše sirast, rekao je), predložio je korištenje inventivnih linija poput Gdje mogu popiti najbolji šampanjac u Parizu? (Gdje mogu popiti najbolji šampanjac u Parizu?) Ili Volio bih jesti foie gras ( Htio bih pojesti malo foie grasa) ići daleko. Uredno zabilježeno, Thomas, uredno zabilježeno.

Laurin prijatelj Selim, književnik i porijeklom Francuz, pridružio nam se tijekom posljednje noći u gradu: pića na Seni u Bistrot Alexandre III , večera u Hôtel Costes , i vožnja Ferrisovim kotačem Roue de Paris. Prema njegovim riječima, svaki pokušaj govorenja jezika dobro je prihvaćen. To pokazuje da se pokušavate potruditi i pokušavate biti bliži, objasnio je. Prelijepo je. Volim to. Čak i ako je vaš naglasak manji od savršen.