Kad se kabina usporava, stružem s prozora neke stvari ručnog rada Jacka Frosta i zavirujem u dubinu polarne noći. Nalazimo se na samo 15 minuta od središta Helsinkija, a guste šumske preše svuda oko nas.
Jeste li sigurni da je ovo točno? - pitam vozača, kradući pogled na svoju prijateljicu Sophie koja u znak odgovora podigne obrve.
Ovo je adresa koju mi dajete, kaže on pritiskajući tipku na brojilu.
Ponovno pogledam Sophie i pružim joj sramežljivo slijeganje ramenima. Moja je ideja bila otputovati van Kaurilan sauna , rustikalni objekt s grijanjem na drvo u šumovitoj četvrti Old Meilahti u Helsinkiju. Provela sam veći dio dana istražujući scenu javnih sauna finske prijestolnice, uzimajući uzorke pare na raznim žarištima po gradu. Ali prema onome što sam pročitao, Kaurilan je obećao duboko autentično iskustvo. Tijekom večere u blizini luke Helsinki uvjerio sam Sophie da mi se pridruži.
Prema Finskom društvu za saunu, koje je osnovano krajem 1930-ih radi očuvanja izvorne kulture saune u zemlji, u Finskoj postoji više od 3 milijuna sauna - jedna za otprilike svaka dvoje ljudi. Nekad su saune dijelili stanovnici jednog naselja ili stambenog naselja, ali lako dostupna topla voda učinila je ove javne prostore zastarjelima. Međutim, u posljednje vrijeme obnovljeni interes za dijeljenje pare s nepoznatim ljudima potaknuo je svojevrsnu renesansu saune u Helsinkiju. Bio sam u misiji da ih istražim što sam više mogao.
Zakoračivši iz taksija u snježno okruženje, krećemo prema seoskoj kući prijateljskog izgleda - utješnom djeliću civilizacije usred nepoznate tame. S naše lijeve strane pripijena kabina smještena je na rubu šume, lizanje plamena svijeće vidljivo kroz znojni prozor.
To mora biti to, kaže Sophie, a mi se popnemo stepenicama kabine i otvorimo vrata. Eksplozija mraznog zraka projuri kraj nas u primitivnu sobu koja svijetli pod svjetlom vatre. Brzo zatvaramo vrata kako bismo odbili hladnoću, posramljeni spektaklom koji je stvorio naš dolazak. Dvije žene umotane u maksi-haljinu u dugačke ručnike boje lana sjede za stolom na farmi koji zauzima dobar dio sobe, svijećama i čašama vode na stolu ispred sebe, rustikalnom štruci smeđeg kruha na daska za rezanje koja čeka da bude narezana.
Sauna Hermanni Zasluge: Sampsa Pärnänen