Svake godine moj 14-godišnji sin Luca i ja dijelimo tradiciju. Otprilike u vrijeme njegovog rođendana, u veljači, vodimo produženo putovanje majke i sina. Ukratko je da to mora biti nešto edukativno, zabavno, ali što je najvažnije, nešto što se veže. Što znači da to mora biti iskustvo o kojem možemo uvijek iznova razgovarati, vrijeme kada stvaramo uspomene. Na našem prvom putovanju naučili smo kako se roniti na Maldivima, istražujući koraljne grebene i kupajući se s najfinijim tropskim ribama; još smo godinu dana istraživali Stasiland, u bivšem Istočnom Berlinu, i učili o povijesti hladnog rata.

Ove godine odlučili smo da će njegovo rođendansko putovanje biti na Šri Lanki. Na ovom relativno malom, raznolikom otoku mogli bismo imati tri različita odmora u jednom putovanju - prednost koju sve više i više putnika postaje pametno zahvaljujući stalnom poratnom oporavku Šri Lanke. Oboje Luca i ja volimo surfati i plivati ​​u oceanu, a prijateljica koja honorarno živi u Galleu na jugozapadnoj obali rekla nam je da su tamošnje plaže za surfanje neke od najboljih koje je ikad vidjela. Također bismo mogli posjetiti zemlju čaja, visoko u planinskoj unutrašnjosti otoka, i naučiti o kolonijalnoj prošlosti Šri Lanke. S lijeva: Predvorje rta Weligama, vrhunskog ljetovališta na južnoj obali Šri Lanke; surfajući u Indijskom oceanu u blizini odmarališta. Tom Parker

A onda je tu i divljina. Otkad je Luca bio mali i čitala bih ga Knjiga o džungli i Gdje su divlje stvari, Obećao sam da ću ga jednog dana odvesti na safari . Moj rad ratnog izvjestitelja značio je dugo boraviti u Africi i tako se dobro sjećam kad sam prvi put vidio žirafe na otvorenom; prvi put sam čekao u hladnoj jutarnjoj magli da vidim lava; prvi put kad sam se probudio miris vlažne zemlje i životinja, tako blizu.

Oboje smo i sin i ja fascinirani velikim mačkama, i Nacionalni park Yala , oko 100 milja istočno od glavnog grada Šri Lanke, Colomba, ima jednu od najviših koncentracija leoparda na planetu. Mjesecima prije putovanja zajednički smo tragali Internetom istražujući njihove navike (mnoge su žene samohrane majke, poput mene - detalj koji mi se učinio ohrabrujućim). Razgovarali smo o tome što bismo učinili kad bismo vidjeli svoj prvi. Mama, što god radiš, ti Ne možete mazi ih, rekla bi mi Luca. To nisu bebe mačke. Oni su opake životinje!

Dakle, kad se naš laki zrakoplov Cessna napokon spustio na oko 45 minuta od Yale, bili smo pripremljeni. Izašli smo iz aviona u vrućinu i provezli se nizom malih sela, pored školaraca u pastelnim odorama i štandovima koji su prodavali kaleidoskopsko voće i povrće, sve dok nismo stigli do baznog kampa: Šuška kućica na divljim obalama . Wild Coast Tented Lodge, novo safari imanje na južnoj obali Šri Lanke. Tom Parker

Naselje, otvoreno prošle jeseni, prilično je spektakularno. Sastoji se od 28 apartmana sličnih čahurama koji obrubljuju park s jedne i Indijski ocean s druge strane. Niz krivudavih staza u džungli doveo nas je do naše mahune, gdje smo pronašli polirane drvene podove, namještaj u kolonijalnom stilu i samostojeću bakrenu kadu. Tu je bio i mali prednji trijem gdje smo mogli sjediti i promatrati jelene i egzotične šarene ptice kako dolaze piti u pojilište udaljeno samo nekoliko metara.

More blizu Yale suviše je surovo za plivanje - valovi se ruše i lome o zid stijene obložen morskim ježevima, a mi smo upozoreni da ne stojimo preblizu rubu. (Naš domaćin, genijalni Teddy Roland, ispričao je priču o kineskom turistu koji je inzistirao na snimanju selfija, pao na kamenje i morao ga poslati u bolnicu kako bi joj uklonili bodlje ježeva s nogu.) Ali nije Nema veze: bazen s tesanom stijenom bio je tako lijep da smo rado isprali posljedice svog putovanja tamo. Teddy nas je pozvao na koktele za stol koji je postavio na rubu oceana; Ja sam imao jedan sa svježim sokom od lubenice i arakom, lokalnim duhom, dok je Luca imala lažni mojito. Jeli smo svježe školjke na otvorenom za stolom osvijetljenim svijećama, a kasnije smo zaspali uz zvuk valova.

Nikad prije nisam bio na Šri Lanki, ali u siječnju 2005., kad je Luca imala samo 10 mjeseci, odletio sam u Tamil Nadu na jugu Indije kako bih izvještavao o djeci koja su ostala siročad od tsunamija u Indijskom oceanu, koji je pogodio nekoliko tjedana ranije. Samo nekoliko stotina milja južno od mjesta na kojem sam bio postavljen, više od 30 000 Šri Lanki umrlo je, a 25 000 je ozlijeđeno kad je val pogodio otok. Bio je to još jedan tjelesni udarac za zemlju koja je već desetkovana dugim i ogorčenim ratom između vlade i tamilskih tigarskih separatista koji će na kraju odnijeti oko 100 000 života.

2009. godine 26-godišnji sukob konačno je završen vladinom pobjedom nad Tigrovima, a premda i dalje postoje napetosti između sinhaleške, tamilske i muslimanske zajednice, otok je od tada ostao uglavnom miran. Danas je zemlja na dobrom mjestu: šteta koju je nanio cunami popravljena je i ljudi se nadaju. Turizam je oslabio tijekom rata, ali sada se posjetitelji hrle na izolirane plaže Šri Lanke, mirne plantaže čaja i izvanredne rezervate divljeg svijeta.

Povezano : Svijetli horizonti za Šri Lanku

Naše prvo jutro u Yali, probudile su me prije zore ptičji pozivi koje nikad prije nisam čuo. Izvadivši kavu na trijem dok je Luca spavala u zatvorenom, sjedila sam na pola svjetla i slušala zvučni zapis potpuno drugačiji od mojih uobičajenih staništa u Parizu i Manhattanu. Kasnije tog dana saznao sam kako, u minutama prije tsunamija, nije bilo ptičjih poziva. Životinje su znale da se nešto sprema, rekao je naš vodič za safari, vježbenik za zaštitu okoliša po imenu Chandika Jayaratne. Većina divljih životinja pobjegla je na više tlo do trenutka kada su tri divovska vala udarila Yala i poplavila veći dio nacionalnog parka - uključujući i pansion u kojem je život izgubila skupina od 47 šrilanških turista.

Nismo morali zalutati daleko od Divlje obale da bismo se susreli s bogatom divljinom Yale. Kad smo tog prvog jutra krenuli cestom prema parku, slon je dojurio do našeg džipa i gurnuo prtljažnikom jedno od bočnih ogledala, srušivši ga na tlo i zaglavivši se dovoljno dugo da naš vodič postane nervozan. . U stvarnom su životu toliko veći, šapnula je Luca dok je životinja napokon izgubila zanimanje i odlutala. S lijeva: Gostinjski apartman u Wild Coast Tented Lodge; uočavanje slonova u nacionalnom parku Yala, u blizini doma. Tom Parker

Nisu svi koji dođu do Yale vidjeli leoparda, ali imali smo sreće da smo ga uočili samo sat vremena nakon ulaska u park. Izašao je iza stijene, udaljene oko 100 metara. Veličanstven, arogantan i zanosno lijep, gledao je prema nizu džipova iz kojih su turisti svojim telefonima snimali prizor. Mačka se činila potpuno nesretnom zbog gomile. Zna li ona da smo ovdje? Pitala je Luca. Oh, ona zna, u redu, rekla je Chandika. Leopard je s mladuncima vidio dan ranije, pa smo dugo čekali da se pojave, ali nisu.

U vrijeme ručka odvezli smo se do hotela, okupali se u bazenu i počeli se pripremati za drugi dio našeg safarija, koji će nas odvesti do ljepšeg, dramatičnijeg dijela parka poznatog kao Blok pet. Većina posjetitelja odrekne se ovog područja jer je dulja vožnja od ulaza u park, ali odlučili smo obići zalazak sunca da vidimo koje bi životinje mogle izaći jesti i piti prije mraka.

Na pola puta kroz safari izašli smo iz džipa i spustili se stazom do mjesta na koje su Chandika i Teddy položili iznenađujući visoki čaj usred šume, zajedno s rođendanskom tortom za Lucu. Dok su majmuni skakali po drvetu iznad nas, željni naših sendviča, Luca je timu Divlje obale ispričao kako je rođen 2004. godine - godine majmuna - pa ga je otac nazvao majmunčić , ili mali majmunčić.

Brzo smo naučili da je jedini način da cijenimo divljinu bio strpljenje. Što smo više vremena mirno provodili gledajući i čekajući, to smo više vidjeli kako se odvija oko nas, poput skrivenih stolnjaka. Bilo je tu plemenitih slonova i beskrajna parada paunova, pjegavih jelena, krokodila, majmuna i kornjača - o svemu tome čini se da je Chandika sve znala. Ako ste strpljivi i otvorenog uma, rekao nam je, vidjet ćete divne stvari. Sam Chandika dao je sjajan primjer dajući promišljene odgovore na svako naše pitanje - Što jedu paunovi? Što brže trči, leopard ili pjegavi jelen? - bez obzira koliko banalno.

Oboje smo se pospano osjećali kad smo sutradan ustali rano za vožnju Rt Weligama , ljetovalište na južnoj obali u vlasništvu Sjajni Cejlon , obiteljska tvrtka koja stoji iza kampa sa šatorima na divljim obalama. Tamo smo upoznali Malika Fernanda, čiji je otac Merrill osnovao ono što će postati poznato šrilanško carstvo Dilmah Tea 1988. Mi smo obitelj proizvođača čajeva, rekao nam je Malik te noći preko svježe oceanske ribe i povrća. Ali, mi smo i slučajni hotelijeri. Dilmah je bila prva marka čaja u vlasništvu proizvođača, a obiteljski hoteli niknuli su iz želje da gostima pokažu plantaže. Pet bungalova Ceylon Tea Trails otvoreno je za posjetitelje 2005. godine; zatim je 2014. godine obitelj pokrenula najljepše odmaralište na plaži na Šri Lanki. Plaža u blizini rta Weligama. Tom Parker

Na ovom idiličnom mjestu, koje leži malo dalje uz obalu od Gallea, Luca i ja dane smo proveli u Indijskom oceanu. Doveo sam sina u ocean sa sobom kad je imao samo nekoliko tjedana i kao rezultat toga dijelimo ljubav prema vodi. Vani na tim azurnim morima provodili smo sate samo plivajući, plutajući, sanjajući. Imali smo vlastiti bungalov s privatnim bazenom gdje bi ljubomorni majmuni koji su živjeli u našem vrtu dolazili i krali naše jutarnje kroasane. Bilo je apsolutno blaženo.

Ovaj je dio obale nekoć bio poznat po ribarima koji su ustajali, a koji love ribu s grgeča nekoliko metara iznad oceana. Danas lokalno stanovništvo uglavnom lovi s obale, premda smo jednog jutra, šetajući blizu plitkih oceanskih bazena, Luca i ja doista vidjeli skupinu muškaraca kako pecaju na tradicionalan način, balansirajući na štulama i lansirajući štapove s visoke iznad vode.

Kako bismo vidjeli treći dio carstva obitelji Fernando, letjeli smo hidroavionom do grada Hatton u provinciji Središnja Šri Lanka, gdje njihovi bungalovi Ceylon Tea Trails gostima nude okus života u plantažama. Hatton leži na više od 4000 metara nadmorske visine i kada je naš avion sletio Rezervoar Castlereagh , nad vodom je visjela lagana magla. Okolna brda bila su prekrivena bujnim zarastom; tu i tamo mogli smo vidjeti žene u ružičastim sarijima savijenim nad redovima čajevca i berući lišće.

Ovdje se uzgaja najfiniji čaj na Šri Lanki. Od sredine 19. stoljeća nadalje, cejlonski čaj bio je osnovni sastojak britanske kolonijalne ekonomije. To je donijelo ogroman prihod maloj skupini bijelih plantažera, koji su živjeli na tim brdima u visokom stilu, zadržavajući mnoge tradicije od kuće. Radnici su uglavnom bili Tamili iz južne Indije, koji su na kraju činili 10 posto stanovništva otoka. Kao i u mnogim kolonijama, život radnika bio je daleko manje ugodan od života njihovih poslodavaca. Luca, koji je proveo puno vremena u bivšim francuskim kolonijama u Africi, posebno su pogodile priče koje smo čuli o njihovoj nevolji. Zalazak sunca nad Castlereagh Resevoir Tom Parker

Kad smo zakoračili na obalu jezera, Luca i ja vidjeli smo pet bungalova smještenih iznad vode. I dalje se okrećući od leta, popeli smo se na brdo do Castlereagha, bungalova u kojem smo trebali odsjesti. Naša je soba gledala na vodu; bio je opremljen sjajnim antiknim namještajem; i došao s batlerom, koji nam je donio jutarnji čaj u krevetu, prema tradiciji sađenja (ponudio mi je i da se isperem; bilo mi je neugodno da to prihvatim). Kuća je bila puna knjiga i starih Nacionalni Geografski s, a u vrtu smo pronašli idilični zasjenjeni bazen i staze koje vode u brda.

Stigli smo nekoliko dana prije Poye, šrilanškog budističkog slavlja punog mjeseca, a navečer bih čuo kako nad jezerom odzvanja redovničko pjevanje redovnika. Pri zalasku sunca nebo se ispunilo trakama ružičaste, lavande i blijedoplave boje, a zrak je postao prohladan. Slijedeći još jednu tradiciju zasada čaja, batler bi navečer ložio vatre u dnevnim sobama i gostima davao viskije od slada.

Naši su dani bili lijeni i obnovljivi. Jednog smo jutra pješačili do obližnjeg Dunkeldov posjed i promatrao kako se od lišća stvara čaj; još jedan dan šetali smo mlitavim brdima. Uglavnom smo čitali, plivali i jeli. Hrana je bila izvanredna - posebno visoki čaj koji se odmah poslužio u četiri, afera u engleskom stilu koja se sastojala od sendviča s krastavcima, kremšnita i peciva. S lijeva: Popunjeni čaj na Ceylon Tea Trails poslužuje se odmah u četiri sata; bungalov Dunkeld, jedna od pet vikendica Cejlonskih čajnih staza u gorju Šri Lanke. Tom Parker

Na povratku u Colombo planirali smo posjetiti Dianu de Gunzburg, moju staru prijateljicu koja danas pola radnog vremena živi na Šri Lanki. Umorna od sivih pariških zima, pokupila je jednog dana i kupila staru plantažu čaja ispred Gallea. Na terenu planira otvoriti ayurvedski zdravstveni centar.

Diana nas je obišla starim gradom Gallea, labirintom malenih ulica poredanih trgovinama koje prodaju začine, tkanine i vjerske drangulije. Spavaćice obrubljene čipkom kupila sam kao poklon prijateljima. Izgledaju kao nešto što bi Stella McCartney dizajnirala, rekla je Diana. Kupili smo kokosov sladoled i popeli se na zidine tvrđave, prateći grupu školaraca s dugim pletenicama niz leđa.

Te noći svečanosti Poya dosegle su vrh, a štovatelji su hrlili u njihove hramove kako bi primili blagoslov. Dianin prijatelj bio je dogovorio da odemo u njegov lokalni hram, gdje smo lutali terenom i upoznali mladog redovnika koji nam je bijelim koncem omotao zapešća i molio za našu zaštitu.

Sa Šri Lanke smo se vratili tek nekoliko tjedana, ali još uvijek nosim svoju bijelu narukvicu. Luca i ja ne možemo prestati razgovarati o putovanju. Sjećate li se kad smo vidjeli leoparda? Sjećaš li se onog majmuna koji mi je siktao? Stalno se osvrćem na let kući za Pariz iz Colomba, onog trenutka kad smo se Luca i ja popeli na avion i stisnuli na svoja mjesta, još uvijek puni zajedničkih senzacija sunca i avanture. Mislio sam, čak i ovo, putovanje van, putovanje natrag, bit će nešto što uvijek dijelimo. S lijeva: Slon u blizini nacionalnog parka Yala, koji je također dom jedne od najvećih svjetskih koncentracija leoparda; štular ribar u vodama pokraj Weligame, na južnoj obali Šri Lanke. Tom Parker

Dolazak tamo i okolo

Najlakše veze do Colomba (CMB) idu kroz London, Delhi ili glavna zaljevska središta poput Dohe ili Abu Dhabija. Većinom smo zemlju obilazili zrakom; Prijevoz automobila jednostavno je organizirati, ali krivudave ceste mogu napraviti kratka putovanja u višesatna putovanja. Cimet zrak nudi prijevoz zračnim taksijem do gradova i odmarališta izvan Colomba i Kandyja. Rezervirajte unaprijed, jer se traže letovi. Putovanje smo obavili sljedećim redoslijedom, ali lokacije se mogu mijenjati prema vašim željama.

Colombo

Većina međunarodnih letova slijeće rano ujutro, pa predlažem da ostanete jedan dan u Colombu kako biste se snašli. Odsjeli smo u Shangri-La, Colombo (dvostruko od 180 USD), koja je otvorena prošle godine. Imanje ima lijep bazen i spa centar - savršeno mjesto da se riješite najgoreg od vašeg jet laga. Ovaj i njegov izvrstan šrilanški restoran, Kaema Sutra , sletjela je imovina na Putovanje + Slobodno vrijeme It's Lista najboljih najboljih hotela na svijetu iz 2018. godine.

Hatton

Sljedeće jutro krenuli smo hidroavionom do plantaža čaja u Hattonu. Putovanje je spektakularno - nakon 40 minuta zurenja kroz prozor, očarani, sletite na smaragdne vode rezervoara Castlereagh. Naše utočište je tamo bilo Cejlonske čajne staze (udvostručuje se od 722 USD, sve uključeno), skupina obnovljenih kolonijalnih bungalova u brdima djelotvornog čajnog imanja.

Nacionalni park Yala

Letjeli smo iz Hattona za Nacionalni park Yala , slijetanje oko 45 minuta od parka na južnoj otočnoj obali. Mnoga svojstva u ovoj bujnoj regiji obnovljena su od tsunamija 2004. godine, ali najnovija je mogućnost Lođa sa šatorima na divljim obalama (parovi od 445 USD, sve uključeno) . Ova kolekcija vila na obali na obali u obalnoj džungli također je bila počast na T + L-ovom popisu za 2018. godinu.

Weligama i Galle

Iz Yale odvezli smo se do Weligame na jugozapadu, četverosatno putovanje. Područje ima niz butik hotela i hostela za surfanje; naš je izbor bio besprijekoran Rt Weligama (dvostruko od 364 USD), koje je, kada je otvoreno 2014. godine, bilo prvo odmaralište s pet zvjezdica na južnoj obali. Iz Weligame smo se kratko vozili do Gallea - kolonijalnog grada tvrđave koji je posljednjih godina postao vrlo moderan među međunarodnim posjetiteljima i iseljenicima, koji su sa sobom ponijeli barove sa sokovima, butike i moderna joga odmarališta. Pogledajte tkanine, jer krojači u Galleu mogu izrađivati ​​kopije omiljenih odjevnih predmeta od lokalnog pamuka i svile.

Turoperator

Stručnjaci za Južnu Aziju na Ture Greaves nude niz šri Lanka itinerera, uključujući putovanja koja su sastavili savjetnici poput Carole A. Cambata, koja se redovito pojavljuje na T + L-ovoj A-listi najboljih stručnjaka za putovanja ( devetodnevni itinerari od 2.789 USD).

Što ponijeti

Spakirajte obilje sredstava protiv komaraca, kreme za sunčanje s visokim zaštitnim faktorom i lagane, skromne odjeće za safari i posjete hramovima.