Apostolska palača Castel Gandolfo, utočište uz jezero udaljeno 24 km izvan Rima , stoljećima je bio privatni bijeg papinstva. Razrađena vila kontinuirano je restaurirana i ažurirana od vodstva pape Urbana VII tijekom 17. stoljeća, sa svojom organskom farmom i vrtovima otvorenim za javnost posljednjih godina. Ali unutrašnjost papinskog stana ostala je zatvorena za posjetitelje - sve do sada.

Otvorenje nekadašnje privatne vile je “neočekivani papin dar” Ravnatelj Vatikanskih muzeja Antonio Paolucci stoji u priopćenju . Obilasci – koji koštaju oko 10 dolara po osobi – uključuju posjete prijestolnoj dvorani, papinoj vlastitoj spavaćoj sobi i knjižnici te privatnoj radnoj sobi i priloženoj kapeli. Više od raskošne palače, ovo mjesto za bijeg smješteno na rubu jezera Albano ima vlastitu bogatu povijest: tijekom Drugog svjetskog rata funkcioniralo je kao sklonište za izbjeglice tijekom nacističke okupacije okolnog područja. Papa Pio XII otvorio je teren za oko 12.000 mještana koji su tražili utočište, uključujući Židove koji su se skrivali od progona. Više od 50 beba rođeno je u Papinoj vlastitoj spavaćoj sobi tijekom tog razdoblja Izvještava Katolička novinska agencija . (Dvojica papa također su preminula dok su bili u rezidenciji.) Dostojanstvenici poput predsjednika Georgea Busha također su posjetili.

Međutim, očito papa Franjo nije veliki obožavatelj vile, jer nikada nije proveo noć u njoj - iako je nekoliko puta svratio. Papa Ivan Pavao II mislio je drugačije: izgradio je bazen na tom terenu. Ulaznice za obilazak mogu se rezervirati putem Web stranica Vatikanskih muzeja .