Bili smo udaljeni samo 50 milja od Singapura, brodom koji je krstario arhipelagom Riau u Južnokineskom moru, ali mogli bismo se izgubiti usred ničega. Preletjeli smo vodu neprestano mijenjajućih nijansi plave, nebo prošarano ponekim lepršavim oblakom. Putovao sam s australskim bankarom, hotelijerom Andrewom Dixonom, a odredište nam je bio privatni indonezijski otok Cempedak - novo odmaralište napravljeno gotovo u potpunosti od bambusa koje će se otvoriti sljedećeg ožujka. Kad smo se približili, mogao sam razaznati zakrivljene krovove gotovih vila, izgledajući poput leđa ogromnih armadilosa ugniježđenih u okolnu džunglu. Naš je brod pristao na kraju uskog drvenog mola i krenuli smo prema obali. S naše desne strane, u malenoj pješčanoj uvali, nalazio se toranj od crnog bambusa sa slamnatim krovom u obliku stošca od trava ubranih na Sumatri. To će biti bar, rekao je Dixon nacerivši se. Divio sam se njegovoj visini - neke dvije priče - i glasno se pitao kako bambus može podržati takvu strukturu. Ima vlačnu čvrstoću veću od čelika i to je trava, pa kad je porežete, biljka ne umire, objasnio je. Raste brže od bilo koje druge biljke. Neke vrste mogu narasti tri metra na dan. I ne zahtijeva navodnjavanje ili gnojivo.

Izvorno sam upoznao Dixona - koji je često bos i u istrošenim majicama - 2007. godine, kada je počeo razmišljati oko ovog koncepta. Upravo je otvorio svoje prvo privatno-otočno odmaralište Nikoi, nedaleko od Cempedaka. On i njegova supruga Julia kupili su mali otok 2004. godine s grupom prijatelja. Namjeravali su to pretvoriti u opušteni praznični bijeg za obitelj i prijatelje, ali odlučili su da mogu bolje. Zašto ne obučiti i zaposliti mještane koji bi dobili dio prihoda? rekao mi je. Ostvaruje veći, pozitivniji učinak.

Ali Cempedak - čije se ime odnosi na domaću voćku - potpuno je na drugoj razini. Osim što ima iste društveno korisne prakse kao Nikoi, on je pionir u svojoj radikalnoj upotrebi bambusa, zajedno s drugim materijalima i postupcima bez i s malim otpadom. Bambus se široko koristi kao tradicionalni građevinski materijal u jugoistočnoj Aziji, a posljednjih godina, mala, ali fokusirana grupa hotelijera i dizajnera - mnogi od njih sada rade na Cempedaku - udružila se nadajući se da će testirati njegove granice i promijeniti naše razumijevanje kako mogu izgledati i osjećati se održivi smještaji.

Tijekom proteklog desetljeća, Nikoi je osvojio impresivan broj eko nagrada i Dixonu i njegovim investitorima donosi zdravu zaradu. Sa 15 privatnih kuća i idiličnom plažom, travnatim teniskim terenima i na drugom kraju otoka, dva kamena bazena, divlje je rajski i profinjen. Snažno vjerujem da ljudi neće platiti samo zato što je održivo. Doći će jer je to sjajno iskustvo, rekao je. Na obali se nalaze vile Cempedak. Christopher Wise

Dok sam pratio Dixona uskom, zasjenjenom stazom koja se spuštala prema jednoj od Cempedakovih vila, vidio sam da je obložena s nekoliko gromada od tamnog granita koje su bile podijeljene na pola. Dixon je objasnio da je otok bio zatrpan njima i da ga je njegov tim mjesecima palio kako bi napravio mjesta za šetnicu. Proces im je omogućio da izbjegnu isporuku kompresora i odbojnih čekića i trošenje dragocjene energije. Cilj je, rekao je, bio smanjiti lomljenje stijena i sječu drveća te stvaranje vila koje izgledaju kao da su izrasle iz zemlje.

Dixon me predstavio svom arhitektonskom timu: arhitektu Milesu Humphreysu sa sjedištem na Baliju i rođenom na Novom Zelandu (nedavno je dizajnirao Mandapu u Ubudu, na Baliju, rezervat Ritz-Carlton, koji je poput kompleksa hramova okružen vrtovima džungle) i Emmu Maxwell, jedan od Dixonovih dizajnera interijera. Prisutna su bila i dva balijska arhitekta Cempedaka: Chiko Wirahadi i Ketut Indra Saputra, obojica koji su svoju karijeru proveli radeći na bambusovim konstrukcijama. Na Baliju se izrađuju neke od najinovativnijih i jedinstvenih bambusovih zgrada na svijetu, a tamošnje su inovacije privukle međunarodnu pažnju. Kolege iz Dixona i njegov tim, poput draguljara Johna i Cynthije Hardy, također osnivača ekološke i sve-bambusove Zelene škole na Baliju, i njihova kći Elora Hardy predvodili su napore. Elorina tvrtka, Ibuku, dizajnira neke od bambusovih zgrada koje oduzimaju dah ikada ćete vidjeti. I otac i kći održali su TED razgovore kao bambusovi evanđelisti, pjevajući njegove pohvale i mogućnosti da promijene način na koji živimo.

Stojeći sa mnom u maketi, Humphreys je objasnio kako su manipulirali i tretirali bambus kako bi stvorili dvokatnicu s kresnim valom krova, podovi uglačani bojom karamele i zidovi čvrsto utkani u zamršen uzorak . Mali, elegantni vrt okružio je bazen sa stražnje strane. Dixon je oklijevao s dodavanjem bazena, krenuvši naprijed s dizajnom tek kad je otkrio da ih može održavati koncentriranom slanom vodom koja nastaje postupkom desalinizacije koji se koristi za pretvaranje morske vode u pitku vodu za ljetovalište.

Dixon je pokazao na stojeći ventilator s zračenjem od bambusovih žbica i komentirao kako je smatrao da plastični materijal običnih ventilatora nije samo estetski nezanimljiv već i rastrošan. Prije godinu dana izazvao sam Chika da stvori jedan napravljen od bambusa. Trebalo mu je neko vrijeme, ali ipak je. Koristit ćemo ih ovdje, rekao je. Ako su Wirahadi i Saputra čarobnjaci od bambusa, Humphreys i Maxwell relativni su početnici u materijalu. Ovakva neobična suradnja dovodi do novog dizajna, smatra Dixon. Želio je da se Cempedak odvoji od hipi-skromnih asocijacija vezanih uz bambus stvarajući interijere koji su bili moderniziraniji i luksuzniji. Ali na suvremen način koji se ne natječe s prekrasnim oblicima bambusa, dodao je Maxwell. Ostali materijali koje planiraju koristiti uključuju recikliranu tikovinu, kamen lave, okamenjeno drvo i broncu, koji će se koristiti za vrh šipke. Otvorena kuhinja restorana neće biti izrađena od bambusa, ali imat će zidove izgrađene od lokalno saniranog granita.

Došli smo do visokog bara od crnog bambusa, koji je s jedne strane dostupan strmim stepenicama, a s druge strane Stylea Raiders of the Lost Ark– bambusov most u stilu koji nas je povezao s glavnim restoranom. Topografija je ovdje, sa svim ogromnim gromadama i strmim usponima, toliko luda, da neprestano razmišljamo u pokretu, rekao je Maxwell. Visina šanka smještena na terasi odabrana je tako da se sjedeći tamo osjećate kao da lebdite iznad drvoreda. Stožasti bambusov krov izgledao mi je poput spiralne unutrašnjosti divovske školjke školjke. To je tako jednostavan materijal, objasnio je Humphreys o slami. To je trava. Ali nije primitivno. Od nje možete napraviti nevjerojatne oblike.

Dixon je bio najviše uzbuđen što mi je pokazao stražnju kuću odmarališta. Hodali smo stazom koja je vodila do zgrada u stilu spavaonica s lijepo ispletenim bambusovim zidovima i spavaćim sobama za osoblje koje je bilo ugodno poput vila. Zaustavili smo se u vrtu otpadnih voda, nizu kreveta ispunjenih biljkama papirusa i travama Poaceae koje cvjetaju velikim ljubičastim cvjetovima. Kad otpadna voda prolazi kroz korijenje ovih biljaka, ona vadi toksine i čisti vodu kako bi se mogla ponovno koristiti za navodnjavanje. Skupljat ćemo i kišnicu kao što to radimo u Nikoiju, ali Cempedak je moja prilika da poboljšam Nikoi, rekao je Dixon. Ovdje mogu podići infrastrukturu u pogledu učinkovitosti i najnovijih tehnologija.

Kad su se balijski arhitekti, koji su sa sobom doveli desetke balijskih radnika, prvotno probili, inzistirali su na dovođenju svećenika koji će blagosloviti projekt i otočke pretke. Dixon se sretno obvezao. Ovo je sveti otok, rekao je Saputra. Pokazao je na krivog kočija stablo. Svećenici su rekli da na tom starom drvetu živi ženski duh. Tako smo gradili oko toga. Svećenici su također stvorili oltar koji se nalazi ispod drugog stabla u blizini. Lijevo: Dixone (pravo) pregledava planove sa svojim glavnim arhitektom Milesom Humphreysom (lijevo) , i stručnjak za dizajn bambusa Chiko Wirahadi. Pravo: Unutrašnjost spavaće sobe od bambusa jedne od Cempedakovih vila. Christopher Wise

Vratili smo se u Nikoi, gdje mi je Dixon pokazao mali izum skriven u izraslini: četiri posude, napola napunjene vodom, koja privlače komarce da polažu jaja. Brodovi su programirani da poplave i ubiju jaja. Učinkovitije je od prskanja pesticidima, objasnio je. Nisam za ovo zbog marketinga. Ako ste manje rastrošni, izvrsno je i za vaš kraj. Svaki se detalj razmatra s dva jednaka kriterija: luksuz i ekologija.

Sunce je zalazilo kad smo se pridružili Humphreysu na večeri sa svježim kozicama - morski plodovi i što više proizvoda dobivaju se lokalno - za stolom s pogledom na Nikoijevu plažu. Nebo je bilo oprano živopisnim ružičastim i ljubičastim bojama. Shvatio sam zašto osoba nikad ne bi htjela otići. I divio sam se Dixonovom naporu da smanji njegov trag. Postoje stotine nenaseljenih otoka u ovom i susjednim arhipelagima, rekao je Dixon, dodajući da je u potrazi za kupnjom drugog. Ako do njega plovite odavde, trebalo bi dvadeset i četiri sata, rekao je. Bio bi koristan hidroavion. Možda će je sagraditi od bambusa. cempedak.com ; parovi od 400 dolara.