Slasni apsurd boravka u apartmanu Eloise u hotelu Plaza u New Yorku dostigao je svoju apoteozu pred spavanje prve noći. Moje kćeri, koje imaju sedam i pet godina - ovdje ću ih nazivati ​​Fern i Pipi - obukle su pidžamu i oprale zube. Čitali bismo (od Eloise , naravno), i bilo je vrijeme da ugasimo svjetla. Zadatak je bio teži nego što sam očekivao. Na zidu iznad kraljevskog kreveta visjela su svijetloružičasta neonska slova koja su prepoznatljivim fontom napisala eloizu, i premda sam prebacivao razne prekidače i igrao se raznim čepovima, nisam mogao shvatiti kako zatamniti neon. Dok sam telefonirao s recepcijom, Fern i Pipi primijetili su, na svoje veliko zadovoljstvo, da su im sjene na bijelom pokrivaču ružičaste. Ne mogu reći da im je otkriće olakšalo da odu na spavanje, ali pružilo je izrazito svečani zrak našem čekanju za čovjeka za održavanje.

Boravak na plazi bila je Pipijina ideja jer je klasična serija dječjih knjiga koju je napisala Kay Thompson, a ilustrirala Hilary Knight bila popularna u našoj postavi za čitanje. Moje su kćeri obožavale prikaz priuštenog, nestašnog i pomalo smiješnog šestogodišnjaka koji je pustošio unutar poznatog hotela. Kad sam bila dijete, moj najdraži dio Eloise bila je bilo koja scena koja je uključivala njezinu kućnu ljubimicu kornjaču Skipperdee. (Voljela sam njegove minijaturne tenisice.) Ali sumnjam da razigraniji senzibilitet mojih djevojaka otkriva činjenica da im je najdraži dio kada Eloise muči svog tutora Philipa ponavljajući sve što kaže.

Povezano: Najveći grad na svijetu

Posjetili smo New York tijekom dugog vikenda u srpnju, a ovo hodočašće bilo je veliko na sve načine. Za početak je to bilo naše prvo pravo, čisto, dobrovoljno obiteljski odmor —Nismo putovali kod rodbine ili na putovanje sa djevojkama (živimo u St. Louisu, gdje sam romanopisac, a suprug mi je profesor). Kad je Fern bila beba, vodili smo je sa sobom u Arizonu, gdje sam prisustvovala festivalu knjiga. Jedne noći, nakon što smo je nagovorili u krevet oko 20 sati, dok smo suprug i ja sjedili na podu hotelske sobe, jedući hranu (pored kupaonice, ni manje ni više), imali smo užasnu spoznaju: putovanje s djecom je teško. Imati drugo dijete nije olakšalo stvar, kao ni naše otkriće da Pipi ima višestruku alergiju na hranu, što znači da uglavnom izbjegavamo restorane. Stoga ovo putovanje nije bilo samo slavlje svih stvari Eloise, već i eksperiment kako bi se utvrdilo jesu li naša djeca dostigla dob u kojoj bi se odmor s njima zapravo mogao osjećati kao odmor.

Očekivanja i djevojaka bila su velika. Ispostavilo se da je apartman Eloise, iako uređen na način koji je oduševio moju djecu, pomalo pogrešan naziv: to je jedna prostrana soba s bračnim krevetom, iako se nalazi na 18. katu, ima interijer pogled - to jest, ne jedan od Central Parka. Suite prikazuje detalje izdvojene iz knjige zajedno s komadima koji se poigravaju njezinim duhom. Poznati stalak za kapute stoji u jednom kutu, a plišane inačice pasa Skipperdee i Weenie stoje na straži. No, kostimi princeze i tijare u ormaru bili su prilično suvremeniji, kao i prostirka sa zebrastim uzorkom i blistavo ružičasto uzglavlje (posljednje dvije ljubaznošću daje Betsey Johnson, dizajnerica apartmana).

Budući da smo putovali kao četverac, Plaza je preporučila da suprug i ja također rezerviramo susjedni apartman za dadilje, koji je, na sreću nas odraslih, bio stvarni apartman. Sadržavao je dnevnu sobu s namještajem u stilu Luja XV., Mokri bar i kupaonicu s pozlaćenim armaturama od 24 karata. Dodatni prostor značio je da smo se nakon odlaska djece u krevet suprug i ja mogli opustiti s upaljenim svjetlima (!) I glasno razgovarati (!). Kao što bi Nanny, sa svojom sklonošću kazivanju u tri primjerka, mogla reći, smatrali smo da je to sjajno, sjajno.

Namjerno smo ostavili svoj raspored otvorenim i fleksibilnim. Naše prvo jutro krivudali smo Petom avenijom, gdje su moje kćeri imale priliku baciti novčiće u Pulitzerovu fontanu, zaviriti u prozore Henrija Bendela i razmišljati o pitanju predstavljenom oglasom za cipele visokom tri kata: jesu li svi modeli bili goli? Vozili smo se do promatračke palube Vrh stijene i otvorili pogled na maleni, daleki Kip slobode, kao i na oku okupan visoki stambeni neboder. Posjetili smo prskalicu u Central Parku i djevojke su se natopile. Bez obzira na sve što je Plaza imala, nasljeđe Eloise učinilo je tako da se djeca tamo mogu ponašati poput djece - kad su moji prolazili kroz predvorje u mokrim kupaćim kostimima, nitko nije ni oka trepnuo.

Popili smo i čaj s temom Eloise u elegantnom Palminom dvoru na plazi i tu smo naišli na jedini pravi snafu na putovanju. Što se tiče Pipiinih alergija, iz Plaza su mi unaprijed rekli da restoran može udovoljiti bilo kakvim posebnim zahtjevima za hranom, a pomoćnik kuhara strpljivo mi je poslao popis sastojaka i fotografije, na primjer, pakiranja ponuda smrznute piletine , što je kako sam shvatio da pohanje sadrži jaja. Nakon svih naprijed-nazad, zaključio sam da je najjednostavnije samo donijeti Pippinu hranu na čaj. Ona i ja razgovarali smo o onome u čemu će uživati ​​i odlučili smo se za Oreos i gumene gliste. (Hej, cilj je bio biti siguran i svečan, a ne zdrav.) Ali istina je da se donošenje Oreosa i gumenih crva u taj veliki prostor - kao obitelj alergičara na hranu, naše idiosinkratsko ja - činilo čudnim; osjećao sam se kao promašaj na način da donošenje hrane, recimo, Paneri, nikada nije bilo. A to je bilo zato što su djelatnici Palm Courta bili vrlo ljubazni. Sumnjam da im je premija koju pružaju u službi za korisnike onemogućila da vjeruju da je zabavno - bilo je to dovoljno - da Pipi pije ledenu vodu iz šalice čaja Eloise i jede gumene crve s tanjura porculanskog Eloisea, dok je njezina sestra jela sve sendviči s prstima. Nakon ovog debakla, za koji sam prilično siguran da se samo odraslima činio debaklom, otišao sam u kupnju u Whole Foods, a Pippi i ja pojeli smo ostatak obroka u Nanny Suiteu, dok su suprug i Fern uglavnom izlazili.

Shvaćam da bi ljudima koji nisu upoznati s alergijama na hranu ovo moglo zvučati depresivno. Ali kao čitateljica i spisateljica, tvrdim da su sve priče subjektivne - uključujući i priču same Eloise. Je li ona zapravo razmaženo derište koje su roditelji napustili i ostavili u rukama plaćenog skrbnika? Svakako, ali ona je i hrabra heroina koja je i dalje ikona za mlade djevojke desetljećima nakon što ju je Kay Thompson stvorio, 1955. Sada, kad se prisjećamo svog putovanja, moje kćeri kažu da su im najdraži dijelovi bili Central Park, prugasta vrata apartmana , te otmjene cvjetne fotelje u kojima su sjedili u odjeći za odjeću. U međuvremenu, suprugu i meni najdraži dio bio je spoznaja da putovanje s djecom postaje lakše. Logistika još uvijek nije jednostavna, ali puno je manje izazovna nego nekada. Za sve nas put se osjećao kao dekadentno odstupanje od našeg obično neglamuroznog života. Činilo se, čak biste mogli reći, poput poglavlja u knjizi koju pišemo kao obitelj. Eloise Suite od 2.043 USD; theplazany.com .