UK svemirska agencija objavila je svoje planove za svemirski zrakoplov sposoban za prijevoz putnika iz New Yorka u London u samo jedan sat. A moglo bi biti na nebu do 2030-ih.

Na svemirskoj konferenciji Ujedinjenog Kraljevstva u Walesu u utorak, izvršni direktor UK svemirske agencije Graham Turnock govorio je o zrakoplovu sposobnom za letenje na 5.4 Macha. Ta bi brzina putnicima omogućila putovanje iz Velike Britanije u Australiju za samo četiri sata. (Izravan put je još u fazi izrade i vjerojatno će trajati oko 20 sati.)

Avion bi pokretao hipersonični motor. Uz prethodno neosvojene brzine, ovaj bi se motor napajao kombinacijom vodika i kisika, što bi ga činilo ekološki prihvatljivijim i jeftinijim od trenutnih avionskih motora, prema Stvari .

Tim već ispituje motor na zemlji i nada se da će do sredine 2020-ih imati svemirski avion u zraku za probne letove. Ako projekt ostane na dobrom putu, komercijalni letovi mogli bi započeti 2030-ih.

Ljudi nisu imali komercijalni nadzvučni let otkako je Concorde završio svoj zadnji let 2003. Trebalo je manje od tri sata redovitog putovanja između New Yorka i Londona na brodu Concorde.

Ali ovaj novi avion odveo bi to do krajnjih granica. Bio bi to hipersonični zrakoplov, sposoban putovati pet puta brže od brzine zvuka. Hipersonični zračni promet teško je izvršiti jer se motor često pregrije. Ovu brzinu rutinski postižu borbeni avioni, ali oni imaju složene rashladne sustave, daleko veće od onoga što bi mogao nositi tipični komercijalni zrakoplov.

Sinergetski zračni raketni motor (Sabre, kako se naziva ovaj model) pretvorio bi hipersonična putovanja u mogućnost za komercijalnog putnika. Također bi se mogao prebaciti u raketni način i putovati brzinom 25 Macha, lansirajući putnike u svemir.

Velika Britanija nije jedina agencija koja radi na superbrzom novom modelu aviona. Boeing također radi na hipersoničnom mlazu koji će debitirati 2030-ih. NASA-ini nadzvučni mlazovi mogli bi odvesti putnike iz New Yorka u Los Angeles za samo tri sata, već 2021. godine.