Procjenjuje se da svake zime oko 20 000 sivih kitova putuje 6 000 milja od hladnih voda Aljaske do ugodnih zaljeva Meksika. Dolaskom proljeća, kad se voda zagrije, kitovi ponovno putuju natrag na sjever. (I mislili ste da je vaše putovanje na posao loše.)

Sivi kitovi putuju do Aljaske do hranilišta u Beringovom moru kako bi se gostili milijunima sićušnih rakova — delikatesom u svijetu sivih kitova — prije nego što otputuju na jug prema toplijim temperaturama za sezonu parenja. Nakon što njihova tek rođena telad dovoljno ojačaju, vraćaju se natrag kako bi proces započeli iznova.

A sivi kitovi nisu sami u svojim sezonskim putovanjima: grbavci, dupini, plavi kitovi i orke svake godine obiđu obalu prema sjeveru i jugu. I na sreću posjetitelja, lakše je nego ikad vidjeti njihovo putovanje uz obalu Kalifornije.

Svaki dio Kalifornije ima svoja jedinstvena viđenja i optimalno vrijeme za odlazak. U nastavku smo naveli nekoliko savjeta i trikova koji će (gotovo) jamčiti uočavanje kita ili dva.

Južna Kalifornija

'Imamo krstarenja tijekom cijele godine, svaki dan. Dakle, ne vjerujem da postoji najbolje doba godine za izlazak na promatranje kitova u južnoj Kaliforniji. Iako imamo različite vrste kitova koji dolaze u to područje tijekom određenih razdoblja godine', rekao je Wesley Turner, edukator znanosti o moru Newport Landing promatranje kitova u Newport Beachu u Kaliforniji.

Ako ste zainteresirani za sive kitove, grbave kitove, dupine i morske lavove, Turner predlaže da dođete u južnu Kaliforniju bilo kada između siječnja i travnja. Za plave kitove i kitove peraje pokušajte od svibnja do rujna. A za male kitove, dođite od listopada do prosinca.

'Uvijek predlažem odlazak u sezoni sivih kitova', rekao je Turner, 'jer toliko kitova dolazi svaki dan u našu luku da su šanse izvrsne da se nešto vidi.'

Monterey Bay

Možda nema boljeg mjesta za promatranje kitova od Monterey Bay, Kalifornija . Zahvaljujući jedinstveno hladnom podmorskom kanjonu dubokom jednu milju, Monterey je žarište aktivnosti kitova i morskih sisavaca.

A zahvaljujući položaju kanjona na pučini, ukrcaj na brod da biste uočili kita nije nužan. Jednostavno vozite prema jugu uz zadivljujuću obalu Big Sura, pogledajte kroz prozor i usput se zaustavite. Visoka točka promatranja čini ga idealnim za uočavanje mahuna koje plivaju.

Ili, ako se želite približiti skupini kitova u prolazu, rezervirajte jedan od dnevnih četverosatnih izleta koje nudi Promatranje kitova u Monterey Bayu , tvrtka u vlasništvu i pod upravom Nancy Black, morske biologinje koja radi s kitovima više od 25 godina. Na svakom je putovanju morski biolog koji osigurava odgovore na sva vaša pitanja.

Sjeverna Kalifornija

Vrlo rijetko će se kit usuditi u San Francisco Zaljev. Umjesto da čekate da kitovi doplivaju ispod mosta Golden Gate, otputujte do Zaljev Farallones , morsko utočište od 3295 četvornih milja udaljeno 25 milja od obale.

„Zbog visokog stupnja vjetra uzdizanje postoji spremna opskrba površinskih voda hranjivim tvarima, a ekosustav Kalifornijske struje jedno je od biološki najproduktivnijih područja na svijetu', stoji na stranici utočišta.

Područje pruža mjesta za razmnožavanje i hranjenje više od 25 ugroženih ili ugroženih vrsta, uključujući plave, sive i grbave kitove, razne tuljane, pacifičke bjeloboke dupine i morske lavove. Također je dom jednoj od najznačajnijih populacija bijelih morskih pasa na planetu, tako da ćete vjerojatno uočiti nešto nevjerojatno kada ga posjetite. SF promatranje kitova u zaljevu će posjetitelje u sklopu svoje šestosatne turneje svake subote i nedjelje dovesti što bliže akciji.

A za pustolovnije ljude, Avanturistički klub na otvorenom nudi vođene ture kajakom za promatranje kitova iz Davenport Landinga, koji se nalazi oko 90 minuta južno od San Francisca.

U sjevernoj Kaliforniji najbolje vrijeme za uočavanje sivih kitova i orki je od prosinca do svibnja. Za grbavce posjetite od svibnja do studenog, a za plave kitove, najveću životinju na Zemlji, planirajte svoj boravak između srpnja i listopada.

Bez obzira kamo idete posjetiti jednu od najdragocjenijih životinja u prirodi, Turner predlaže da se pripremite za vremenske nepogode. 'Putnicima predlažemo da nose slojeve koje mogu skinuti ili obući kako bi se prilagodili temperaturi jer ona varira tijekom putovanja', rekao je. 'Gosti bi trebali ponijeti sunčane naočale, šešire i kremu za sunčanje. Ako je netko sklon morskoj bolesti, preporučuju se lijekovi u obliku tableta ili flasteri za kretanje.'

Osim prave odjeće, također je ključno imati pravi stav. Dok većina putovanja nudi povrat novca ako ne uočite kitove, ipak je važno znati da su to divlje životinje. Ali, kao što je Turner rekao, 2017. bi mogla biti najbolja prilika ikada da se uoči nekoliko različitih vrsta kitova.

'Vidjeli smo više od 900 viđenja sivih kitova od siječnja i još uvijek rastemo. Osjećam da je ovogodišnja migracija sivih kitova bila najbolja dosad', rekao je. 'S povećanjem njihove populacije, vidjeli smo više parova majka/mladunčad nego proteklih godina. Brojni su izvještaji o megapodima običnih dupina viđenih tik uz našu obalu, broj do danas iznosi 40.000 jedinki.'