Skriveno uskim stubištem u staroj četvrti Hanoja je restoran toliko neugledan da se pitate kako bi moglo biti dostojno kulinarskog hodočašća. Ali Cha Ca La Vong, blagovaonicu golih kostiju s drvenim stolovima i svijetloplavim zidovima, vrijedi potražiti. Zapravo, zaslužan je za popularizaciju sjevernovijetnamskog jela s ribe s roštilja s kurkumom i koprom po kojem je i dobilo ime.
I premda je Cha Ca La Vong okružen bezbroj kucanja (toliko da je ulica nazvana Cha Ca), i dalje ostaje mjesto gdje kuhari odlaze proučavati jelo. Jedan od takvih učenika bio je Chris Shepherd iz Houstona Underbelly restoran koji je putovao otprilike 8.700 milja između svog rodnog grada i Hanoja kako bi okusio jelo u izvornom obliku.
Po dolasku u Cha Ca La Vong, šef i dva kuhar otkrio je da se njegov krupan okvir jedva probio do strmih stepenica restorana. Kad je ušao unutra, uručen mu je laminirani list papira na kojem je na engleskom jeziku proglašeno SAMO JEDNO JELO U NAŠEM RESTORANU: RIBA NA ŽARU. Tada je započela ceremonija. Stigao je poslužitelj s plinskim plamenikom u trgovini, tavom i ribom žuto prošaranim premazanom kurkumom i uljem za prženje.
Začula se iskra, škripa, gomilanje svježeg bilja - kopra, metvice, mladog luka, i kratko čekanje dok se zrak ispunio slanom, zeljastom aromom. Konačno, riba je dosegla točku hrskavog savršenstva. Ostalo je prepušteno gostima: svoj cha ca stol mogu dovršiti hladnim rezancima, nasjeckanim kikirikijem, još začinskog bilja i, naravno, mlazom fermentiranog ribljeg umaka.
Shepherd sada služi svoju verziju otac napravljen s dnevnim ulovom zaljevske obale, a ne s tradicionalnom ribom ili somom. Savjetuje kolegama hodočasnicima da potraže adresu Cha Ca La Vonga, a ne njegovo ime, i da se pojave nakon 17 sati - rane ptice riskiraju da budu otjerane.
Shepherd je rekao: Kultura činjenja samo jedne stvari zaista dobro ne postoji u državama, ali to je Vijetnam. A mjesta s rupom u zidu oduševljavaju vas. 14 Cha Ca, Hoan Kiem; 84-4-3825-3929 .
- Napisala Kate Parham
- Napisala Kate Parham Kordsmeier