Nestalo je franka, a nestao je i pfeniga. Ipak, na drevnim kaldrmiranim ulicama Kneževine Seborga, prostirući se na preko 2,8 četvornih kilometara onoga što bi se lako moglo zamijeniti sa sjeverozapadom Italije, 362 građanina zemlje i dalje vrve i vrve, mijenjajući najvrjedniju svjetsku jedinicu valute, luigino (1 L = 6 USD), za robu i usluge, koje su odabirali pred njihovim monarhom, Njegovom ogromnošću princom Giorgiom, ako slučajno prođe. U Britaniji i Njemačkoj poljoprivrednici i živežne namirnice spavaju mirno, izgriženi EU direktivom da sve banane ne smiju imati malformacije ili abnormalne zakrivljenosti ili na neki drugi način biti klasificirane kao proizvodi klase 2. No, u Kneževini Sealand ili dalje, princ Roy i princeza Joan duboko spavaju, sigurni u znanje da će se, ako ikada počnu prodavati banane iz svog zahrđalog, protuzrakoplovnog platforma Drugog svjetskog rata veličine usidriti šest milja od obali južne Engleske, mogli bi besprijekorno prodati pocrnjele izvijene u čvorove.

Jer takav je jedan od manje istraženih paradoksa ovog trenutka u europskoj povijesti. Još prije 10 godina, s EU koja je već bila u punom jeku, s nacijama poput Francuske i Njemačke koje su dobrovoljno ukidale vlastite valute radi kontinentalnog jedinstva, bilo je teško vidjeti budućnost Sealanda, Seborge i deseci drugih europskih nacija s vlastitim markama i himnama. Ako su Irci bili spremni prestati pušiti u barovima i plaćati piće puntovima, kakva je šansa bila da Republika Saugeais na istoku Francuske nastavi govoriti saugeais i troši sol?

Ali na putu u budućnost dogodila se smiješna stvar. Zahvaljujući Internetu i EU-ovim birokratskim problemima sa zubima, a da ne spominjemo duboko rezonantnu i elastičnu ideju same nacije, europski deseci neobičnih mikronacija ne samo da još uvijek postoje, već i cvjetaju. Štoviše, možda još imaju ruku u oblikovanju sudbine Europe u cjelini.

Ne govorimo o mjestima kao što su Andora, Lihtenštajn i Monako: države koje će vam možda najradije pasti na pamet kad čujete izraz mikronacija. Ove planinske, glamurozne kneževine uživale su tamo prilično prosperitetna desetljeća na kraju 20. stoljeća, dok se o tome pričalo, kao i to što su imali slikovitu središnju fontanu i monarha u pernatom šeširu, držali su se preslatko neobičnih stavova o oporezivanje i pravilna bankarska praksa. No, ovih je dana ta stranka gotova ili završava, jer novo organizirana europska superdržava zahtijeva zatvaranje rupa. Za one malo veće, ali još uvijek smiješno male države koje su uspjele proći kroz Europsku uniju - vaše Malte, vaši Luksemburzi - integracija nije bila jednosmjerna karta za bojnike koje su možda očekivali. Kao što mi kaže profesorica Diana Panke sa Sveučilišnog koledža u Dublinu, samo zato što smijete sjediti za pregovaračkim stolom s Njemačkom, Francuskom i Britanijom ne znači da će vas, Maltu, slušati. Zapravo upravo suprotno.

Strogo govoreći, države poput Monaka i San Marina mikro su Države . Pojam mikro narod , u svojoj pravilnoj upotrebi, obuhvaća širok i različit spektar državnih entiteta, čak i manjih od Andore i Lihtenštajna (potonja nacija može se, zabilježiti, sve to unajmiti za privatne funkcije). Među njima su stare, male feudalne države poput spomenute Seborge, nacionalne krilatice Ispod sjenovitih sjedala (Sjedi u hladu), koja je zadržala suverenitet tijekom drugog tisućljeća tako mala da su je traljavi službenici za nekretnine više puta zaboravili uvrstiti u dokumente o prijenosu zemljišta - baš kao što su nekako previdjeli sadašnje Kraljevstvo Romkerhall, jedinstveni , složena lovačka kućica u njemačkoj dolini Oker koja je nekoć pripadala engleskom kralju Georgeu V. Ali izraz također označava modernija, maštovitija područja, moguće sumnjive zakonitosti, kao što je Republika Kugelmugel, sfera promjera 25 stopa, koju je u blizini Beča 1976. godine sagradio njezin još uvijek vladajući predsjednik Edwin Lipburger; i mlada nacija Lovely, u londonskom stanu britanskog komičara Dannyja Wallacea, koji je osnovao Lovely 2005. godine izričito u svrhu snimanja BBC-jevog programa pod naslovom Kako pokrenuti vlastitu zemlju .

I premda se možda čini krajnje glupim nabrajati izmišljenu, namjerno šaljivu zemlju poput Lovely pored stvarne, tisućljetne kneževine poput Seborge, upravo je zamagljivanje te razlike izazvalo novi val interesa u europskim mikronacijama. Krenite na internet ovih dana i naći ćete ljude koji pokreću svoje zemlje lijevo i desno. I dok je većina ovih internetskih mikronacija prilično otrcana vježba u narcisoidnom ubijanju vremena - evo gledamo vas, Leteći otoci Jasonia - drugi održavaju mrežne prisutnosti koje se ne mogu razlikovati od onih stvarnih sićušnih nacija. Zašto? Jer je zabava , ljudi se sjećaju. Dizajniranje zastave, izrada pečata s licem na njima, sastavljanje himne koja se teško pjeva za vlastitu jedinstvenost i neukrotivost, rasprava oko toga čiji je red biti kralj ... ti dječji, rekreativni aspekti državnosti bili su u velikoj mjeri i razumljivi zaboravljena tijekom geopolitičke strahote 20. stoljeća, usred fašističke korupcije svih zamki državnosti.

Ali u Europi 21. stoljeća, gdje 493 milijuna ljudi nastavlja trpjeti ono što mora biti najsporije, najsloženije i najmanje uzbudljivo rođenje velesile ikad zabilježene, postoji nova i produbljujuća glad za hirovitijim aspektima nacionalnog identiteta, i pronalazi izlaz u novoj naklonosti i fascinaciji onim otkačenim mikronacijama koje su se nedavno činile tako osuđenim na propast. Sferična Republika Kugelmugel, čiji je predsjednik Lipburger 1979. godine bačen u zatvor na 10 tjedana nedugo nakon osnivanja države, sada sjedi u jednom od bečkih javnih parkova, izvor i ponosa i prihoda Austriji u susjedstvu u svakom smjeru. 2006. godine Lonely Planet uključio je Kugelmugel, Sealand, Lovely i ostale u prvi svjetski mikronacionalni turistički vodič. A u majušnoj, ponosnoj Seborgi, džepovima ispunjenim luiginosima, Njegova se ogromnost probija kroz kaldrmu, pjevajući sebi, riječima stare domoljubne himne,

Volim te moja Seborga
Svim srcem.

Bruno Maddox je iz velike države Wales.

Uzorak najmanjih europskih država.

Kraljevstvo Romkerhall

koenigreich-romkerhall.de . Populacija: Ovisi o popunjenosti hotela.

Kneževina Sealand

sealandgov.org . Populacija: Sealand ne objavljuje brojke stanovništva.

Kneževina Seborga

seborga.net . Populacija: 362.

Republika Kugelmugel

republik-kugelmugel.com . Populacija: 1.

Republika Saugeais

otcm25.org/republique_du_saugeais.htm . Populacija: 4.500.