Počeo sam koristeći vodič u svom hotelu, OMO5 , u Otsuki, predgrađu sjeverno od grada. Svaki gost posjeda ima pristup čuvarima OMO-a, poznatim vodičima koji strancima pomažu u otkrivanju okolnih četvrti i otkrivanju mjesta samo za lokalno stanovništvo.

U predvorju sam sreo svog čuvara, koji je bio upadljivo odjeven u jarko žutu košulju i safari šešir širokog oboda. Naputio mi je da odaberem pregršt iskustava s odbora aktivnosti. Nakon što sam odabrao, krenuli smo prema prvom mjestu, ‘skrivenom’ restoranu tempura u Otsuki.

Nakon što smo sjeli, moj vodič mi je naredio izbor tempure (pržene tikvice, kozice i korijen lotosa) i čašu sakea. Objasnio je da su vlasnici restorana, stariji par, čitav život živjeli u susjedstvu i kuhali zajedno više od 30 godina. Osjećao sam se kao istinski insajder, kao da sam pozvan u nečiji dom.

Na povratku u hotel pratio sam čuvara dok me samouvjereno vodio ulicama poput labirinta, ukazujući na cool trgovine i druge restorane. Bilo mi je dobro odreći se svake kontrole.

Kad sam se prijavio u drugi hotel, Hotel Tsuki , koji se nalazio s druge strane grada, nisam mogao sa sobom ponijeti svog Omo rendžera. Stoga sam zatražio pomoć UnutarJapanske ture , odjeća koja mi je smjestila američkog vodiča Tylera Palmu. Tyler je godinama živio u Tokiju i govorio je savršeni japanski. Pitao sam ga možemo li ući u hladan vinski bar i probati lokalna vina, a on mi je preporučio Kiraboshi, rupu za piće ispod radara u blizini četvrti Roppongi.

U slabo osvijetljenoj sobi, naš sommelier, Keitaro Oyama, veterinar već 22 godine, točio je vina iz cijele zemlje, u kombinaciji s jelima koja su istakla lokalne okuse. Neke kombinacije nisam mogao ni sanjati - poput zdjelice juhe od dašija popraćene čašom pjenušca.

Na kraju noći pogođene vinom i hranom, Palma mi je pozdravila taksi i dala vozaču upute da dođem do mog hotela. Sjedio sam na stražnjem sjedalu, upijajući jaka svjetla dok smo fijukali po gradu. Nisu mi nedostajali ni moji voljeni Google Maps.