Prije sunca i mutnih očiju, prolazim mutnim parkiralištem u parku Red Rock blizu Gallupa u Novom Meksiku kako bih upoznao svog pilota, Billa Leeja, za današnju avanturu: vožnja balonom preko pustinje i indijskog teritorija Navajoa. Svi Leejevi letovi planirani su za izlaska sunca za optimalno vrijeme, ali čak i prije pokušaja lansiranja balona, Lee procjenjuje elemente koji moraju biti u pravu: prilično mirni vjetrovi na površini i iznad, bez kiše ili oluje i bez vlage , što može pokvariti tkaninu od balona.
Također provjerava smjer vjetra, jer balon putuje s vjetrom, a posada potjere mora biti u mogućnosti osigurati sigurno mjesto za povratak putnika i balona po slijetanju. Loše vrijeme značilo bi da nema vožnje balonom. Prekriženih prstiju da moje rano buđenje nije gubitak. Nakon testova vjetra i vremena, Lee donosi presudu da majka priroda danas surađuje, a mi krećemo u posao oko pripreme za lansiranje.
Sve je na palubi dok iskrcavamo balon od 901 kilograma zvan True-Lee New Mexico. Trenutno ne izgleda mnogo više od goleme, zgužvane gomile tkanine, ali nakon što smo položili masivnu ceradu, odmotali smo ispuhani balon sa svih strana i vidim njegov prekrasan dizajn: ljubičaste, plave i ružičaste kvadrate crna pozadina s velikom, živahnom šećernom lubanjom u središtu. Nakon što su pričvrstili ravni balon za prevrnutu košaru, Leejevi pomoćnici zgrabe veliki ventilator iz prikolice i započinjemo postupak dodavanja zraka.