John i Kathy McIlvaine nisu ona vrsta ljudi koja samo ostaje kod kuće. Oni su unajmili vlastiti katamaran od 39 stopa na Sejšelima; odletjeli su u Tanzaniju samo nekoliko dana nakon završetka prvog Zaljevskog rata. 'Bila je to turneja Abercrombie & Kent i imali su prijavljena 24 gosta. Kathy i ja, plus dvije prijateljice, bile smo jedine koje smo se pojavile na 14-dnevnom putovanju ', prisjeća se John. 'Osjećali smo se kao da imamo cijelu Tanzaniju za sebe.'
Bilo je to iskustvo koje je par, obojica umirovljeni rukovoditelji koji žive u Jacksonvilleu na Floridi, zaključio da se nikada neće ponoviti. Odnosno, sve do prošle jeseni, kada su ponovno bili među malobrojnim Amerikancima koji su posjetili Istočnu Afriku safari . 'Jedan od razloga zbog kojih smo željeli otputovati - osim groznice u kabini - jest taj što smo oboje veliki konzervatori', kaže John. 'A jedna od stvari za koju smo znali da možemo pomoći je samo otići tamo i potrošiti nešto novca.'
Skupina od 8 žirafa stoji na zelenoj travi u Tanzaniji Kula žirafa, viđena u blizini kampa Nomad Tanzanija Entamanu Ngorongoro. | Zasluge: Paul Joynson-Hicks / Ljubaznošću Nomad Tanzanije
Još jedan način na koji je njihovo nedavno putovanje podsjećalo na onaj prvi safari prije 30 godina? Kvaliteta viđenja divljih životinja. 'Primijetili smo ponos lavova - mužjaka, tri ženke i pet mladunaca - i samo smo tamo sjedili i promatrali ih dva sata, a da ih drugo vozilo nije odgurnulo, već samo razgovarali s našim vodičem', dodaje John.
Trenutci poput ovih više nisu neobični zbog pandemije, koja je preokrenula safari industriju tijekom 2020. Amerikanci su granice širom kontinenta zatvorili, a potražnja u ložama naglo pala.
Skupina safari gostiju prošetala je Nacionalnim parkom Južna Luangqa sa svojim vodičima Šetnja Nacionalnim parkom South Luangwa s vodičima Time + Tide. | Zasluga: ljubaznošću vremena + plima Južna Luangwa
No, mnoge su afričke zemlje imale uspjeha u kontroli epidemije koronavirusa. Primjerice, Bocvana je pretrpjela manje od 50 smrtnih slučajeva od COVID-19 u cijeloj 2020. godini, a u vrijeme tiska zabilježilo je manje od 14.000 slučajeva, prema Sveučilištu Johns Hopkins. U međuvremenu je Kenija izvijestila o oko 100 000 slučajeva tijekom cijele prošle godine - otprilike upola manje novih infekcija nego što ih SAD bilježe svaki dan u prosincu. Taj impresivni rekord ima safari destinacije u tim zemljama - zajedno s divljinama u Ruandi, Južnoj Africi, Tanzaniji, Zambiji i Zimbabveu - pripremljene za povratak ove godine.
'Sad je životna šansa - voziti se s jednog kraja Masai Mare na drugi i cijeli dan vidjeti samo tri vozila', kaže Julian Harrison, safari stručnjak za T + L Popis putničkih savjetnika, koji su nedavno proveli dva tjedna osobno vodeći klijenta po Keniji. 'Viđate životinje u puno prirodnijem okruženju - geparda koji progoni plijen preko ravnice - radeći stvari za koje su rođeni.'
Član osoblja sprema gostinjsku sobu na imanju Time + Tide Mchenja na obali rijeke Luangwa u Zambiji Nekretnine poput Time + Tide Mchenja, na rijeci Luangwa u Zambiji, obično se rezerviraju mnogo mjeseci unaprijed. | Zasluga: ljubaznošću vremena + plima Luangwa
Iako je izuzetno promatranje divljih životinja jedna prednost, druga prednost odlaska na safari ove godine je prilika da ostanete u nekim od Top lože u Africi , poput Guvernera & apos; Kamp, u Keniji, ili izvan Ngorongoro Crater Lodge, u Tanzaniji. Obično se nekretnine koje upravljaju brendovima kao što su Asilia, Great Plains Conservation, Nomad Tanzania, Singita i Wilderness Safaris rezerviraju godinu dana ili više unaprijed. Većina tog prostora sada je širom otvorena dok putnici guraju rezervacije u budućnost.
'Zaista ne možete zamisliti koliko je bilo prostrano i prazno, a kad ste doista vidjeli drugo vozilo, bili ste poput,' ajme, ovdje je netko drugi, 'apos;' kaže Anne Goyer, vlasnica malog poduzeća koja živi u Sarasoti na Floridi i koja je prošle godine sa suprugom otputovala u Tanzaniju. 'Zbog toga smo išli - iskoristiti priliku.'
Naravno, mjere opreza su posvuda, a maske, mjere sanitacije i provjere temperature strogo se provode. 'Na terenu vidite da se COVID-19 shvaća krajnje ozbiljno i što međunarodni putnici očekuju u smislu socijalnog udaljavanja, pranja ruku, svih takvih stvari', kaže stručnjak za safari Chris Liebenberg. Osnivač Piper & Heath Travel i član A-liste, Liebenberg je planirao putovanja i za Goyers i za McIlvaines, nakon što je u kolovozu i sam posjetio Tanzaniju. 'Lože su očito sve ovo vrlo pažljivo razmislili i svi znaju što rade.'
Lav ispred imanja Asilia Namiri Plains u Serengetiju Ravnice Asilia Namiri, u Serengetiju, poznate su po uočavanju velikih mačaka. | Zasluga: ljubaznošću Asilie
Osim gledanja igara, sigurno će biti traženi i drugi izvlačenja širom otvorenih prostora Afrike u 2021. godini i kasnije. Lauren Kroger, savjetnica za putovanja u Daytonu, Ohio, koja je bila jedan od prvih Amerikanaca koji su se vratili u Zambiju nakon što su se granice zemlje ponovno otvorile u srpnju, kaže da je putovanje bilo obnovljujuće 'nakon mjeseci intimnog upoznavanja moje dnevne sobe.'
'Kanuli smo moćnu rijeku Zambezi, osjetili prskanje Victoria Fallsa po našim licima, spavali u suhom koritu ispod mreže protiv komaraca i krošnjama zvijezda i tražili Veliku petorku u dugim šetnjama kroz grm', prisjeća se.
Bez obzira na fokus Afričkog putovanja, jednostavno odlazak može imati ogroman, pozitivan utjecaj. 'Željeli smo pomoći afričkim radnicima kojima je potrebna naša podrška', kaže Mark Lyons iz Medine u Minnesoti. On i njegova supruga otputovali su u Keniju u rujnu, na putovanje koje je planirao Craig Beal, vlasnik Travel Beyond-a i još jedan član A-liste. 'Iskoristili smo priliku kad su se otvorile kenijske granice. Rezervirali smo ga i otišli tjedan dana kasnije. '
Verzija ove priče prvi se put pojavila u izdanju časopisa Putovanja + slobodno vrijeme ispod naslova Zašto bi ovo mogla biti vaša godina za uzimanje Safarija.