Prvi put letim privatnim zrakoplovom, a prijatelji su me upozorili da se pripremim rekavši kako to iskustvo pruža mučan i, iskreno, bolan uvid u to kakav je osjećaj zračnog putovanja u savršenom svijetu. Bili su točni. Spomenuto jelo - sendvič s pilećom shawarmom, napravljen s preljevom od jogurta i krastavaca i svježim začinskim biljem - stvorio je šef broda Kerry Sear, koji jela priprema od sastojaka, često frenetičnih, na odredištu prethodnog dana. Nakon ručka, mojih 49 suvozača i ja smo se ispružili u prostranim bijelim kožnim sjedalima, na koje je čekalo osam veselih britanskih stjuardesa (idem po vaše poplune - u redu, draga moja?) Svatko od njih ima šest ili nešto više klijentima i dao im je popis sviđanja i nesviđanja (preplavili su me oceani kokosove vode i cappuccino razmnoženi Nespresso aparatom po mjeri). Gosti, od kojih su tri četvrtine ponavljanja, mogu se toliko vezati za članove posade da odbijaju rezervirati obilazak ako njihov omiljeni nije na brodu; veze se dodatno jačaju izlaskom s posadom na svakom putovanju.

Cline mi je rekla da njezini klijenti odabiru privatno putovanje oko svijeta kako bi mogli vidjeti što više mjesta na svom popisu kanta, u kratkom vremenu i u udobnosti. Dok je naš zrakoplov prelijetao Saharu, zavukao sam se pod pokrivač od janjeće vune Avoca i stavio u red svoj personalizirani TCS iPad kako bih gledao predavanja o povijesti Ruande koje je uživo s prednjeg dijela aviona prenosio profesor geografije i umirovljeni američki veleposlanik. Poslije su putnici letjeli uokolo, s koktelima u rukama - zujanje u zraku. Desertna kolica prolaze! Molim vas po jedan. Hvala ti, Hayley. Devet sati je poput leta u privatnom zrakoplovu, kažu upućeni. Počeo sam shvaćati zašto.

Prosječna dob TCS klijenta je 65 godina; iako sam i sam na pola puta do mirovine, nisam mogao ne primijetiti Kindles s fontovima velikim poput onih na vrhu karte oka oko mene u avionu. Ti putnici, od kojih većina više ne radi, imaju sredstva i, što je možda najvažnije, vrijeme da krenu na putovanje ovih razmjera. Jesu li prijateljski raspoloženi? moja je majka poslala poruku, brinula se da sam okružen vrstama tofka s monoklima koji dobivaju pitu u licu u filmovima braće Marx. Da, uvjeravao sam je - zapravo je vibra bila pozitivno egalitarna. Svi smo bili odjeveni u istu sportsku odjeću, dobili smo odgovarajuće jakne u našim besplatnim Tumi koferima. Svi su slijedili neizgovoreno pravilo kako bi izbjegli razgovor o poslu i politici, a malo je bilo jednostranosti. Uostalom, ako su svi u istih 0,001 posto, zašto se truditi?

Mnogi obroci na putovanju bili su zajednički i upravo smo se za stolom za večeru najbolje upoznali. Razgovor se usredotočio na dnevne događaje, usporedbu fotografija i prošle ture. Samo bi povremeno netko propustio primjedbu koja je nagovijestila njihov porezni razred, poput umirovljenog investicijskog direktora koji je rekao: Smanjujem svoje pijenje, što je teško budući da posjedujemo vinograd.

Jedan od mojih najdražih aspekata iskustva TCS-a bio je način na koji su glatko eliminirane sve neugodne smetnje putovanja, iz sigurnosti i carinske linije prepiranju prtljage. Najmanje 20 nasmiješenih TCS djelatnika materijaliziralo se u svakoj zračnoj luci, dizali konope i mahali nam (ukupan broj osoblja na turneji, od početka do kraja, broji oko 500). Čak su nam i one dosadne carinske kartice popunjene unaprijed. I gdje god smo se okupili, dugogodišnji vođa ekspedicije Richard Butler bio je u blizini, u stalnoj pripravnosti. Kad bi primijetio da se ljudi počinju vrpoljiti, uskočio bi i promijenio smjer. Treba li prezentacija brže završiti? Nezavisno je vruće na ovom tržnom putovanju - trebamo li se dogovoriti za sladoled?

Još jedna TCS posjetnica su inženjerski trenuci iznenađenja i oduševljenja. Tako bi se, tijekom koktela, lokalna plesna družina mogla iznenada razviti na travnjak, ili bi ruandske pop zvijezde Charly i Nina na serenadi večerale u Kigaliju. Među aktivnostima koje su se nudile u Riju bio je i privatni doručak u podnožju kipa Krista Otkupitelja kad je svanulo nad planinom Corcovado. Jedan vodič primijetio je da je posljednji put kad je bio svjedok sličnog događaja, počasni gost bio Barack Obama. (Još jedna turneja TCS-a koja je uključivala Namibiju otišla je još dalje: na putu do hotela, gosti su prebačeni u brdske kočije na čekanju dok su dolazile deve, noseći košare sa napuhanim čašama, a tim padobranaca spuštao se s bocama šampanjca.)

U svakom hotelu - od kojih je većina bila u posjedu Four Seasons - osoblje bi nudilo vruće ručnike za madame, čaj za madame, peciva za madame. Lokalni poklon čekao nas je u svakoj sobi, uklanjajući potrebu za kupovanjem suvenira (u Riju, na primjer, sjajne zdjele ručno izrađene od tikvica od kalabaša). Tempo obilaska graničio je s vrtoglavicom - toliko da je ponovno ukrcavanje u avion zapravo predstavljalo olakšanje. Posada nam je vratila toplu dobrodošlicu, moja kokosova voda čekala je, a moje su torbe još uvijek bile u gornjoj kanti, taman tamo gdje sam ih ostavio.

Nakon Ruande, koji je također obuhvaćao dan u blistavom, živahnom Kigaliju, srceparajuće putovanje do Spomen obilježja genocida i prezentaciju s najboljeg ženskog koledža u Ruandi, proveli smo jednu noć u Casablanci (džamija Hassan II, brza šetnja plažom , večera) i odatle odletio za Rio. Putovanje smo ograničili četverodnevnim krstarenjem otočjem Galápagos, koje je bilo vrtlog šetnji prirodom, izleta brodom i ronjenja s morskim psima čekićem.

Povezano : Za 143 000 američkih dolara možete posjetiti 8 zemalja na 4 kontinenta na ludo luksuznoj svjetskoj turneji (video)

Brzina našeg rasporeda stvorena je za ubojiti Instagram feed. (Jesu li ovo najvažniji događaji iz prošle godine? Pitao se jedan prijatelj.) Ali provjeravanje okvira nije način na koji ja obično odabirem putovanje, a utrkivanje od mjesta do mjesta može vam oduzeti dubinu iskustva zbog kojeg putovanje zadovoljava. Nakon što je doručak Corcovado zamotan, ljude su odmah uveli u helikoptere koji su čekali da iz zraka vide glavne znamenitosti Rija. Kreni! U Ruandi sam se, uzbuđen i iscrpljen, vratio s viđenja gorile u prašnjavoj treking opremi i otišao izravno na plesnu predstavu i piće, nakon čega je slijedila večera i prezentacija veterinara Nacionalnog parka Vulkani. Često nisam stigla u hotelsku sobu cijeli dan.

Koliko god bilo uzvišeno da se za samo dva tjedna pobrine dobar dio mojeg popisa kanta - i usput se zadovolje sve potrebe - kad se sjetim tih opojnih dana, ono što mi najviše ostaje u sjećanju noć u Riju kad sam se odlučio za hotelsku večeru i zalutao do obližnjeg pilećeg zgloba. Skinuvši tanjur s peradi od češnjaka, okružile su me brbljave obitelji u japankama, nogama još uvijek pješčanim od plaže. Bebe su skvičale, piva se dodavala. Sretno dodan piletini, izašao sam van i povučen na raskalašenu uličnu zabavu prije karnevala - pomalo iznenađenje i oduševljenje dočarao sam sam.

tcsworldtravel.com ; planovi privatnih aviona od 51.950 USD po osobi tijekom 14 dana; ekspedicije privatnim avionima širom svijeta od 85.950 dolara po osobi tijekom 24 dana.