Ono što ide gore mora se spustiti - pa tako i NASA-ini astronauti Bob Behnken i Doug Hurley, koji su trenutno 250 milja iznad Zemljine površine, koji kruže oko planete na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS). Dvojac bi se trebao vratiti kući ovog vikenda, obilježavajući prvi put da će astronauti putovati privatnom svemirskom letjelicom - u ovom slučaju, SpaceX-ovom kapsulom Crew Dragon. Evo kako možete gledati događaj ovog vikenda.

O čemu se radi u Demo-2 misiji?

Misija Demo-2 suradnja je između NASA-e i SpaceX-a Elona Muska, obilježavajući prvi testni let kapsule SpaceX Crew Dragon s ljudima na brodu. Njegova posada i astronauti Bob Behnken i Doug Hurley, obojica veterani svemirskih letova, uspješno su lansirani letjelicom na vrhu rakete Falcon 9 30. svibnja iz svemirskog centra Kennedy na rtu Canaveral na Floridi i pristali uz ISS 31. svibnja. Misija je posebno značajan iz dva razloga: prvo, to je prvi put da su astronauti lansirali u svemir komercijalno vozilo, što znači da ga je dizajnirala privatna tvrtka, a ne NASA. I drugo, to je prvi put da su astronauti lansirali s američkog tla otkako je program svemirskih brodova završio 2011. Ako je misija uspješna - smatrat će se takvom tek kad se astronauti sigurno vrate na Zemlju - otvorit će vrata za novu eru istraživanja ljudskog svemira, stvarajući priliku za više astronauta da ne samo lansiraju u svemir, već se vrate na Mjesec i na kraju krenu na Mars.

Kako mogu gledati povratak?

Nakon što su na brodu ISS proveli oko dva mjeseca s kolegom iz NASA-inog astronauta Chrisa Cassidyja i kozmonautima Roscosmosa Anatolijem Ivanišinom i Ivanom Vagnerom iz Rusije, astronauti Behnken i Hurley vratit će se na Zemlju ovog vikenda kako bi dovršili svoju misiju. Bit će to višednevni događaj, a možete se pridružiti putem službenih prijenosa uživo putem NASA TV , koji će se istovremeno emitirati putem NASA-inih i SpaceX-ovih web stranica, YouTube kanala i profila na društvenim mrežama.

Emitiranje započinje u 9:10 EDT u subotu, 1. kolovoza, za službenu ceremoniju oproštaja na brodu ISS. U 17:15 sati. EDT, započet će pokrivanje odvajanja Crew Dragon-a s ISS-a, što će se dogoditi u 19:34. Tada će astronauti Behnken i Hurley provesti 19-ak sati putujući natrag na Zemlju, kružeći oko planete kako bi došli u pravi položaj za ponovno ulazak u atmosferu. Cijelo njihovo putovanje uživo će se emitirati za javnost.

Pljusak će se dogoditi u Atlantskom oceanu ili Meksičkom zaljevu uz obalu Floride, ovisno o uvjetima, u 14:42. EDT u nedjelju, 2. kolovoza, ali poželjet ćete se prilagoditi emitiranju barem sat ili dva prije toga kako biste gledali dramatičan postupak ponovnog ulaska: Kapsula će se kretati brzinom od 17.500 milja na sat kad udari u atmosferu , a doseći će temperature od 3.500 stupnjeva Fahrenheita. Tada će doći do zastoja u komunikaciji od približno šest minuta tijekom najintenzivnijeg dijela ponovnog ulaska, u kojem NASA-in nadzor misije i Zmaj posade neće moći međusobno kontaktirati. Napokon, kapsulu će usporiti masivni padobrani prije relativno laganog slijetanja u more. (Za zapisnik, posljednje slijetanje u vodu bilo je 1976. godine, kada je ruska kapsula Soyuz sletjela na jezero, pa je ovo prskanje prilično velika stvar).

Nakon prskanja, timovi za oporavak dovest će astronaute i kapsulu, obavljajući pritom sve vrste medicinskih i sigurnosnih provjera. U 17 sati EDT, NASA će održati konferenciju za novinare o misiji.

Pa što je sljedeće za SpaceX-ov Crew Dragon?

Ako sve bude u redu s ponovnim ulaskom Demo-2, misija će se smatrati uspješnom, a SpaceX će službeno moći započeti operacije s NASA-om (sjetite se, Demo-2 je tehnički samo probni let). Prva operativna misija za Crew Dragon bit će Crew-1, koja je okvirno planirana za lansiranje krajem rujna. Na ISS će prenijeti NASA-ine astronaute Mikea Hopkinsa, Victora Glovera i Shannon Walker, kao i JAXA-inu astronautkinju Soichi Noguchi iz Japana.