Raj ravnih borovima obrubljenih dolina i jezera nalik draguljima, pospana Valsesia ne bi se mogla duhom više ukloniti iz obližnjeg Milana koji postavlja trendove. Samo zvuk sportskih automobila koji nose modne mavenove iz i iz velikog grada i povremeni dašak mokre vune na vjetru sugerira bližu vezu. Valsesia, talijanska zemlja kašmira, po milanskoj je modi ono što je država Bordeaux vinu. Generacijama su tvornice tekstila skrivene u alpskim dolinama regije proizvodile neke od najfinijih svjetskih vuna, uključujući i najslasniji kašmir. Kupci za Gucci, Hermès i Chanel ovdje hodočaste kako bi kupili tkanine i pređe za svoje kolekcije. Američka dizajnerica Rebecca Moses otišla je korak dalje: u potrazi za savršenim kašmirom za svoju kolekciju iz 1991. upoznala je i udala se za vlasnika mlina i rođenog iz Valsesije Giacoma Festa Biancheta. Bilo je samo pitanje vremena kada će zatvoriti svoj njujorški studio i preseliti se u ovaj sjeverni rukav.

'Kad sam rekao prijateljima da odlazim iz New Yorka prema tihim brežuljcima Valsesije, mislili su da sam sišao s uma!' Kaže Moses hihoćući se. No, jedan posjet njezinom novom salonu u Milanu i uvjerit ćete se da ludilo nije imalo ulogu u njezinoj odluci. Od nježno prozirnih šalova preko teksturnih kardigana do debelih kaputa od filca, sve što dodirnete ozbiljno je prekrasno. 'Kašmir je najčišće, najluksuznije vlakno stoljeća', kaže Moses. 'Vuna, svila i pamuk jednostavno se ne uspoređuju. Ako se kašmir koristi na pravi način, može se nositi tijekom cijele godine. Svjetlo ljeti, a zimi slojevito. Nikad se ne osjeća teško poput vune; uvijek je mekan i osjetljiv na kožu. Ne znam nikoga tko ne voli kašmir. '

Tko voli? A ako ste poput većine ljudi, ne biste bili neskloni da svoju garderobu popunite s nekoliko povoljnih ponuda. Nije tako teško kao što bi se moglo činiti. Gradovi oko Mosesovog usvojenog planinskog sela Quarona, samo 90 minuta sjeverozapadno od Milana, nude ozbiljnu vrijednost ljubitelju kašmira. 'Volim reći da živim u Fabric Landu. Kažem prijateljima da ako dođu u posjet možemo kupovati. Ne mogu vjerovati da ovdje gore postoji bilo što. Zatim ih odvedem do a dućan , a oni su zapanjeni nevjerojatnim komadima koji se mogu naći. '

The prodajnih mjesta , ili tvorničke prodavaonice, san su kupca. Moguće je kupiti pokrivače od kašmira, šalove, šalove, veste, tkanine i još mnogo toga, uz značajne popuste (20 do 50 posto). Kao i na svim prodajnim mjestima, dostupno ovisi o tome što je tvornica proizvela te sezone i koje komade treba prebaciti. Možda ćete imati sreće naletjeti na pomalo nesavršeni pokrivač od kašmira ili kaput koji se prodaju samo na prodajnom mjestu. Dvije najbolje prodajnih mjesta za kašmir - Agnona i Loro Piana - su u neposrednoj blizini Mosesove kuće. Izlaz Agnone, u gradu Borgosesia, nalazi se u krugu same tvornice, na brdu s pogledom na rijeku Sesiju. Mlin odiše blagim, ugodnim mirisom vlažne vune, ali knjiga narudžbi, koja glasi kao Tko tko od mode, obećava nešto glamuroznije. Kombinirajući tehnologiju svemirskog doba s generacijama znanja, Agnona pretvara najkvalitetniji sirovi kašmir koji je na raspolaganju - velike, pahuljaste bale kozje dlake iz Unutarnje Mongolije - u blistav niz tkanina. Moses je obožavatelj i kupac: 'Ovo je vjerojatno jedna od najboljih tvornica tkanina na svijetu. Mi vrlo usko surađujemo na razvoju materijala s kojima mogu dizajnirati. Agnona je osnovana pedesetih godina i ima nevjerojatnu arhivu tkanina - alpaku, kašmir, vunu s dvostrukim licem - stvorenu posebno za kuće poput Balmaina i Chanela. Možete ih proučiti i pokušati nadograditi kvalitete ovih čudesnih starih dizajna. ' Ili ako ste manje ambiciozni i radije biste se pouzdali u maštovite letove nekoga drugog, možete potražiti u slasnoj deki kraljevske veličine od čistog kašmira (oko 1.000 USD) ili kariranom bacanju kašmira, alpake i vuna (ispod 100 USD). Tvornica Agnona također proizvodi gotove kapute, džempere, jakne, suknje i, što je najvažnije, tkanine. 'Nedavno je prijatelj došao u posjet i kupio dvorišta i dvorišta od kašmir tkanine. Kod kuće je imala krojača kako bi ga odijevala za svog supruga ', kaže Moses.

Duboko u dolini, čiji su zidovi zeleni od livada i obrubljeni vinogradima, smjestila se Quarona, gdje se Moses smjestio sa suprugom u prostranu kuću u pedesetom stilu. Na pitanje je li ovaj istodobno bujan i impozantan krajolik mogao nadahnuti fuchsias, zelenilo i ljubičastu boju njezinih kolekcija, priznaje da su 'moje boje nadahnute svime oko mene. Volim cvijeće i vrtove. Imamo puno hortenzija, glicinija, crvenih i ružičastih ruža, pelargonija, rododendrona, azaleja. Imamo velike škotske borove i veliko američko drvo javora čiji lišće tijekom godine vjerojatno promijeni boju dvadeset puta. '

QUARONA JE I DOM KOD dućan Loro Piane, tvornice specijalizirane za čisti kašmir i tasmansku vunu. 'Od njih kupujem puno pređe od kašmira', kaže Moses. 'Obitelj se bavi finim tkaninama i pređima od 1812. godine. Tasmanska vuna koju proizvode je superfina, spužvana muška tkanina. Gotovo svaki šik čovjek u Europi izrađuje odijela i hlače od toga. ' Dok je Agnona dućan osjeća se poput proširenja tvornice, ona u Loro Piani ima svu uglađenu privlačnost SoHo butika. Puno veći, u širokom je rasponu od kašmirskih proizvoda - mekanih haljina, debelog pletiva, žičanih kardigana koji više nalikuju kaputima nego džemperima - u modernom interijeru.

Kako provjeravate kvalitetu? «Dobar džemper od kašmira trebao bi biti mekan na dodir, ali ne toliko mekan da pilulira, što znači da je prečesto opran. Ja sam iz škole koja vjeruje da kašmir ne mora biti težak da bi bio topao, pa u svojim dizajnom koristim puno jednoslojnih i dvoslojnih kašmira. '

Možda će vas iznenaditi saznanje da je tvrdoglavo uvjerenje vaše bake da neće učiniti ništa manje od četveroslojnog kašmira samo još jedan od onih mitova donesenih iz stare države. Kvaliteta kašmirskog vlakna najprije se određuje iz kojeg dijela koze dolazi. Dlaka jarca je duga i gruba, ali donja dlaka koja raste ispod vanjske dlake vrlo je meka. Najcjenjenije dlake potječu s kozje brade, rezervirane za najskuplji kašmir, kakav se proizvodi u regiji Kašmir u sjevernoj Indiji. Gotovo jednako rijetke su dlake na prsima. Kosa na trbuhu je također dobra i nalazi se u većini visokokvalitetnih proizvoda od kašmira. Kosa s boka koristi se za manje mješavine, a stražnje runo je najmanje poželjno jer je izloženo elementima. Ali to je ono što se događa s kašmirom jer se od njega izrađuje pređa, pere i boji, što može napraviti ili razbiti vaš džemper. 'Ponekad stvarno dobra tvornica može učiniti da loša pređa izgleda dobro', objašnjava Moses. 'Kvaliteta nema nikakve veze s brojem krajeva - najvažnije je predenje, odumiranje, pletenje i završna obrada.' Na primjer, u Lori i Festi, tvornici Mosesovog supruga, specijaliziranoj za pređe, u evidenciji je više od 50 000 boja - samo 50 različitih vrsta crne boje. Nije neobično da modni dizajner donese maleni komadić nečega, vinilni stolnjak, list, pločicu iz 18. stoljeća i kaže: 'To je boja koju želim!'

AKO SE PONOVITE NAKON CELESTIAL HUES-a, slijedeći trag od dućan do dućan odvest će vas toliko blizu neba kao što ste ikad bili. Varallo, zaselak u blizini Quarone, slavi se po nečemu gotovo toliko božanstvenom kao što je kašmir: Sacro Monte, jedno od najcjenjenijih i najmističnijih svetišta u Italiji. Sacro Monte zapravo je cijelo selo od oko 30 sićušnih kapelica u kojima žive renesansne skulpture u prirodnoj veličini. 'Prilično je impresivno', kaže Moses. 'Papa je došao prije nekoliko godina, a mnogi ljudi tamo odlaze na hodočašća.' Za užitke zemaljske vrste krenite do jezera Orta, zapadno od većeg i poznatijeg jezera Maggiore, dugogodišnjeg ljetnog odmarališta za šikantne Milaneze. 'Jezero Orta mali je dragulj', kaže Moses. 'Malo ljudi - čak i Talijani - znaju za to, što ga čini utoliko posebnijim.' Mnogi posjetitelji dijele njezino divljenje. Balzac je uživao u pjesničkoj i melodičnoj fascinaciji jezera Orta, a Nietzsche je zagledao se u ovaj krajolik prozirnih planinskih lica kad je sastavio svoju odu Übermensch, Tako je govorio Zaratustra.

Na bujnoj zapadnoj obali jezera nalazi se Orta San Giulio, gdje palme, azaleje i oleanderi neprimjetno pucaju iz snježne kulise talijanskih Alpa. Slijedite Ortane uske, kamenim ulicama pored baroknih palača i neizbježno ćete završiti na glavnom trgu, Piazza Mario Motta, lokalno poznatom kao Il Salotto ('salon'). I nije ni čudo - jedino što se ovdje, čini se, pijuckanje Camparija i promatranje elegantnih posjetitelja Rivasa kako prevoze natrag i natrag do otoka San Giulio u središtu jezera. 'Suprug i ja obično odlazimo u Ortu u lipnju. Alberto Ilorini, vlasnik tvornice Agnona i dragi prijatelj, dolazi s nama. On i Giacomo provode većinu svog vremena vodenih skijanja na jezeru. '

Za one koji nemaju kuću na pola sata vožnje od jezera Orta, Villa Crespi, koju je 1880. sagradio industrijalac Benigno Crespi, nudi raskošno povlačenje u mavarski život u talijanskom stilu. Svaka od 14 hotelskih soba elegantno je uređena: kreveti s baldahinom, kristalni lusteri i mramorne kupaonice, a neke imaju i 'bračne' jacuzzije. Prekrijte šal kašmir oko ramena i prošećite se u večernjim satima u spektakularnim vrtovima.

POSLJEDNJA ZAUSTAVA NA 'CASAMMERE STAZI' mračni je industrijski grad Biella, 10 milja jugozapadno od Valsesije. To je geografski i estetski velik korak prema dolje, ali ono što mu nedostaje Zvuk glazbe apelirajte na to više nego što nadoknađuje u nevjerojatnoj vuni i prêt-À-porteru. Na periferiji grada, kuće s top ladicama poput Ermenegildo Zegna Bolgheri, Guabello i Lanificio Cerruti svaka od njih uživa u ustima prodajnih mjesta . Impresionirani su čak i oni koji imaju svako pravo da se izjasne da 'više nema vunene vune'. 'Ne kupujem previše', kaže Moses, 'ali kad to učinim, idem u kupovinu u Biellu.' Ovdje možete pronaći sve, od lijepo pletenih džempera do bacanja kašmira, od muških odijela do ženske linije Nino Cerruti. Hodajte tiho i nosite veliki, prazan kofer.

ormar za preživljavanje za preživljavanje
vezica od kašmira
V-izrez s laganim naglaskom u boji (3-4)
bujne šešire s kantama od dabra (2)
putna torba od jelenje kože
džep s potpisom
Aukcije od kašmira (3-4)
flanelska torba za nošenje
bias kašmir navlačenje širokih nogavica
suknja od kašmira 'štreberica'
gaćica od kašmira
pristrana svilena suknja od satena
seksi džemperi od kašmira / svile (3)
džemper 'Gidget' u kašmiru
kutija od kašmira
pristrana satenska haljina
kaput od dvostrukog lica od kašmira
haljina od kašmira 'seksi tajnica'
lagani kaput od kašmira
kožne cipele za hodanje
satenske večernje cipele
kožne mokasine

Između posjeta prodajnih mjesta , obnovite svoju energiju u jednoj od glavnih kulinarskih atrakcija regije. Ako posjetite na jesen, možete jesti bijele tartufe do mile volje; obilno rastu u Pijemontu, južno od Valsesije.
Taverna dell 'Antico Agnello 18 Via Olina, Orta San Giulio; 39-0322 / 90259; večera za dvoje 57 dolara. U ovoj tradicionalnoj taverni jela iz cijele Italije objedinjuje intimno znanje vlasnika kuhara o mediteranskom bilju. Omiljeno boravište urođenika Orte i upućenih Milanaca.
Nasmiješiti 18 Via Roma, Soriso; 39-0322 / 983-228; večera za dvoje 200 dolara. Najnoviji talijanski restoran Michelin s tri zvjezdice: turbot de-force robot i riječni rak, virtuozna jela od lokalnih tartufa i gljiva.
Pinokio 147 Via Matteotti, Borgomanero; 39-0322 / 82273; večera za dvoje 137 dolara. Već 35 godina supersimpatičan Obitelj Bertinotti uravnotežila je duboko poštovanje prema tradicionalnoj pijemontskoj kuhinji s oduševljenjem kršenjem pravila. Njihov rižoto od graha i kobasica i mljeveno meso u umaku od crvenog vina čine dugu listu besprijekorno pripremljenih regionalnih specijaliteta.
Agnona Tenis 9 Via Casazza, Borgosesia; 39-0163 / 21849; večera za dvoje 69 dolara. Odmah do tvornice Agnona; ne biste mogli pronaći bolji obiteljski restoran.
Italija 27 Piazza della Libertâ, Quarona; 39-0163 / 430-147; večera za dvoje 74 dolara. Tiha atmosfera maskira kuhinju visokog profila u kojoj regionalne sorte rižota, palente i povrtnih terina ispunjavaju sofisticiraniju hranu. Pastrva iz planinskih potoka Valsesije pridružuje se mnoštvu rođaka s morskom vodom, uključujući izvrsne karpačee od sabljarki i lososa. Popularno među setom od kašmira, mjesto se često puni rukovoditeljima iz obližnjih mlinova.
Osteria del Muntisel 1 Via Fiume, Varallo; 39-0163 / 52155; večera za dvoje 57 dolara. Sve od tradicionalnih valzezijskih specijaliteta poput schilÀ (pastirska juha od poriluka i celera) i ubrlkke (goveđi gulaš jednako suptilan koliko je i neizgovorljiv) na letove izmišljene poput koštunjave kosti s kruškama.
Vjeverica 3 / b Via Casa del Ponte, Carcóforo; 39-0163 / 95612; večera za dvoje 63 dolara. Ovaj tim supruga i supruge strastveni su prema svemu što poslužuju: ostarjelim kozjim sirevima, mesnatom sušenom mesu, divljem povrću i začinskom bilju - sve lokalno proizvedeno.
- Tom Mueller