U Salemu u Massachusettsu slika vještice na metli je svugdje - pojavljuje se čak i na značkama gradskih policajaca. Zapravo, ovo mjesto histerije vještica iz kolonijalnog doba suvremeni je magnet za sve Noći vještica, tijekom cijele godine. Vidovnjaci i čitači tarot karata hrle u grad, a tu su i brojne duhovne ture i kuće ukletih. O praktikantima Wicce da i ne govorimo. Vještice su sveprisutne, i to nikad više nego tijekom mjeseca listopada.
Ali što se tiče Noći vještica, Salem ima podijeljenu dušu: Kako bi grad trebao prikazati zloglasna vještica iz 1692. godine? Da li ih treba veselo pamtiti u ukletim kućama ili ozbiljno razmišljati u tihim muzejima? Otkrivanje ekspanzije vrijedne 125 milijuna dolara muzeja Peabody Essex privukao me u Salem da vidim kako razvoj može promijeniti strukturu grada. I mene je zanimao osobni interes, budući da sam potomak Winifreda Benhama, koji je optužen (i oslobođen) za vještičarenje u New Havenu, Connecticut, 1692. Koliko bi prostora, pitao sam se, predstavljao krunski dragulj Salemovog turista atrakcije posvetiti vješticama? Je li Salem bio spreman prihvatiti novi, odrasliji identitet?
Elegantno novo krilo u Peabody Essexu, koje je dizajnirao izraelski arhitekt Moshe Safdie, udvostručilo je izložbeni prostor muzeja. U 27 novih dvorana Peabody Essex predstavljena je prvoklasna kolekcija azijske i indijanske umjetnosti, pomorskih i ukrasnih djela te fotografije. Ali na suđenjima nema ništa.
'Iz naše perspektive, vještičja suđenja 1692. godine, iako su to bili glavni događaji u američkoj povijesti, doista govore samo mali dio šire i bogatije priče o Salemu', kaže glasnogovornik muzeja Gregory Liakos. Neki promatrači kritiziraju taj relativni nedostatak interesa za ostavštinu suđenja vješticama - pogotovo jer je muzej čuvar izvornih dokumenata sa suđenja. 'Peabody Essex ima odgovornost biti socijalni čuvar te baštine', napominje Frances Hill, povjesničarka i autorica nekoliko knjiga o suđenjima u Salemu, uključujući Čitatelj suđenja iz vještice iz Salema. 'Oni to ne rade. Nažalost, vakuum popunjavaju komercijalna poduzeća. '
1982. godine Salem (koji sebe naziva Gradom vještica, ili alternativno, Očaravajuća morska luka) pokrenuo je 'Ukleta zbivanja', niz događaja koji su grad pretvorili u popularno odredište za Noć vještica. Grad čak ima službenu vješticu Laurie Cabot, koja vodi trgovinu Mačka, vrana i kruna, u Pickering Wharfu, trgovačkom području na rivi.
Kako bi objasnila kako su Salema toliko usko poistovjetili s vješticama, Alison D & apos; Amario, direktorica obrazovanja Muzeja vještica u Salemu, ukazuje na 'vrlo dramatičnu' povijest suđenja vješticama. 'Ima veliku privlačnost za ljude', kaže ona.
I ona je u pravu: ovo je, uostalom, priča koja je nadahnula dramu Arthura Millera Crucible. U zimu 1692. godine skupina djevojaka počela je pokazivati niz simptoma - napadaja, brbljanja i vizija - koji su naveli lokalnog liječnika da ih proglasi 'pod zlom rukom'. Počeli su davati imena: Tituba. Sarah Good. Sarah Osborne. Te su žene bile vještice, rekle su djevojke. Osumnjičene vještice su uhićene, a to je pokrenulo niz optužbi koje su se proširile na veći dio okolne županije Essex. Sarah Good obješena je 19. srpnja 1692. Njezino neimenovano dijete umrlo je u zatvoru, kao i Sarah Osborne. Tituba, indijanski rob lokalnog ministra Samuela Parrisa, pušten je nakon što je priznao vračanje. Do završetka suđenja ukupno je pogubljeno 20 ljudi, a 150 je zatvoreno, od kojih je pet umrlo čekajući suđenje.
Cilj Muzeja vještica je prikazati ove događaje na jedan pošten i pristupačan način, prema D'amariou. 'Ima dokumenata koje treba pročitati', kaže ona, pozivajući se na originalne radove u Peabody Essexu. 'Ono što prosječni posjetitelj želi je nešto neposrednije.' Muzej vještica nudi ispričanu predstavu na 12 pozornica, koja prikazuje scene sa suđenja. Likovi u prirodnim veličinama u kostimima razdoblja predstavljaju glavne likove. Nakon što se svjetla priguše, duboko glasan, nabijeni pripovjedač intonira: 'Vjerujete li u vještice?' U pozadini svira jeziva glazba. 'Strah je bio klima', kaže se u pripovijesti. 'Đavao je bio princ tame i bio je posvuda.' I tako dalje, melodramatično.
Atmosfera tematskog parka održava se u muzeju vještica i pomoraca u Salemu, gdje kip obezglavljenog muškarca koji drži krvavu glavu posjetitelje dočekuje do listopada (iako su prizori iznenađujuće realni) i u Muzeju tamnice vještica, sa svojim zvučni zapis zavijanja vjetrova.
Za razliku od sve te teatralnosti, vitrine u biblioteci Phillips Peabody Essex - u skladu s općim pristupom muzeja - nude suh i znanstveni tretman suđenja, prikazujući originalne dokumente i artefakte. Obližnja kuća vještica Salem jedina je zgrada u Salemu koja je izravno povezana sa suđenjima. Tu je sudac istražio neke optužitelje zbog „spektralnih dokaza“ - fizičkih oznaka koje je navodno napravio vrag, poput mrlja, ogrebotina ili ožiljaka. Slično je prikriven i poštovan i dostojanstveni Memorijalni sud o Salemu Witchu. Uz staro groblje, najstarije groblje u Salemu, spomen obilježje je sagrađeno za stogodišnjicu suđenja 1992. godine. Njegov minimalistički dizajn, koji su napravili arhitekti Maggie Smith i James Cutler, podsjeća na Memorijalni vijetnamski veteran Maye Lin u Washington, DC Imena poginulih ugravirana su na pojedinačnim kamenim klupama, svaka s datumom pogubljenja. Na ulazu u spomen obilježje nevinih su ugravirane duž šetnice. 'Jer moj život sada leži u tvojim rukama.' 'Potpuno sam nevin od takve opačine.' 'Ja nisam vještica.' Odjednom, puni ljudski uvoz Salemove mračne povijesti dolazi kući. Prije više od 300 godina moj je rođak preživio, ali drugi su umrli. I zašto? Ni zbog čega drugog, osim slučajnog susreta između tinejdžerske histerije i tužiteljskog puritanizma. Otrovna alkemija.
Ovih dana oko grada osjeća se promjena. 'Grad pokušava biti manje vješt,' kaže Joan Brennan, vlasnica trgovine s majicama u centru Salema pod nazivom Witch Tee's. 'Ne žele posvuda hocus-pocus trgovine.' Drugi osporavaju ideju da se stvari mijenjaju na bilo koji namjerni način. 'Ne znam kako biste to mogli donijeti', kaže D & apos; Amario iz muzeja vještica. Salem, ističe ona, nije poput Williamsburga u Virginiji, kolonijalnog grada koji je obnovljen uz pomoć Johna D. Rockefellera mlađeg 1920-ih. Salem je uspješan grad. Mjesta koje je Arthur Miller prvi put posjetio 1952. godine kako bi istraživao svoju predstavu (kako je to kasnije opisao, 'tada je bio zabačen grad, s napuštenim tvornicama i praznim trgovinama) više nema. Vrvi od prometa i turista, a zahvaljujući Peabody Essexu, novi osjećaj proširenih mogućnosti.
BARBARA BENHAM je čest suradnik u Putovanja + slobodno vrijeme.
ČINJENICE
Nepotrebno je reći da Halloween ovog mjeseca čini visoku sezonu u Salemu.
GDJE ODSJESTI
Hotel Hawthorne Jedini gradski hotel s potpunom uslugom. 31. listopada u hotelu se održava kostim. DUPLI OD 169 USD. 18 TRG WASHINGTONA W .; 800 / 729-7829 ILI 978 / 744-4080; www.hawthornehotel.com
Noćenje s doručkom Morning Glory Četiri sobe za goste u gruzijskoj saveznoj kući, nekoliko minuta hoda od luke Salem. DUPLI OD 150 USD. HARDY ST. 22; 978 / 741-1703; www.morningglorybb.com
MUZEJI
Muzej Peabody Essex TRG ISTOČNE INDIJE; 978-745-9500 ili 866-745-1876; www.pem.org
Muzej vještica u Salemu TRG 19 1/2 WASHINGTONA N .; 978 / 744-1692; www.salemwitchmuseum.com
Muzej vještica i pomoraca u Salemu 288 DERBY ST .; 800 / 298-2929; www.salemwaxmuseum.com
Muzej tamnice vještica LYNDE 16; 978 / 741-3570; www.witchdungeon.com
Kuća vještica iz Salema 310 ESSEX ST .; 978 / 744-8815; www.salemweb.com/witchhouse
Memorijal suđenja vješticama u Salemu SLOBODA SV. U POVELJI SV.