Naseljena su samo dva motorika Rangiroe (uvali grebena prekriveni bujnom vegetacijom), što znači da manje od 3.000 ljudi trajno zove kuću od 558 četvornih kilometara, što zauzvrat čini da se pomalo osjećate kao Gilligan i Ginger otok (iako zaista, zaslužuje više od trosatne ture).

Po dolasku u Rangirou saznao sam da morate učiniti samo jedno: pronaći mještanina, sjesti na njihov brod i zaroniti.

Kad smo stigli, moj putnički partner i ja smo skinuli torbe, odjeću i jet lag te smo vezali akvarij u trgovini Top Dive u ulici Hotel Kia Ora . Nakon padajućeg tečaja ronjenja, krenuli smo prema području poznatom kao Akvarij.

Ispod površine vrebaju masivne jate riba i neki prilično veliki morski psi s crnim vrhovima koji traže ukusan zalogaj. U Akvariju se mještani i turisti okupljaju od sunca do sunca kako bi sjeli na svoje brodove, pustili malo glazbe, zaronili u vodu i podijelili smijeh dok morski pas ili dvije plivaju u posjet.

Sljedećeg jutra ustali smo sa suncem na jednodnevni hod do mjesta poznatog kao Otok grebena. Pokupio nas je ostarjeli muškarac po imenu Mana i rekao nam je da sjednemo u njegov kamion s nekolicinom potencijalnog Jacquea Cousteausa, a zatim nas brodom odvezao do otoka Reef, otočića udaljenog oko sat vremena vožnje. Nakon prelaska lagune, pojavio se Otok grebena, oaza koja je izgledala toliko netaknuta da smo se uistinu osjećali kao da smo prvi koji smo ikad kročili na nju (mi, naravno, nismo).

Tamo smo ronili, istraživali, jeli ručak svježe ulovljene ribe i hljebnog voća iščupanog ravno s drveta i miješali se s morskim psima grebenima koji su išarali obalu prije no što smo se zajahali.

Kako doći tamo: Letjeti Air Tahiti Nui

Gdje odsjesti: Odmaralište i lječilište Kia Ora (već od 579 USD po noći)

Što učiniti: Obilazak otoka grebena (135 USD po osobi)

Raiatea: Za ljubitelje povijesti

Treći dan smo odletjeli do Raiatea , prva zemlja u kojoj su živjeli drevni Polinežani. Po izlasku iz vrata zračne luke Raiatea obradovali su nas dobavljači koji su prodavali svježe rezane kokosove orahe, punašne ananase i slatko mirišuću vaniliju dokle je pogled dopirao.

Naš vodič kroz dan bio je još jedan Polinežanin koji je pio s izvora mladosti - Yoram Pariente, vlasnik i operater Polinezijski bijegovi Tahirarii . On nas je poput Mana odvezao svojim kamionom kako bi nas odveo na cjelodnevno putovanje, iako je ovaj put to uključivalo i sudar u polinezijskoj povijesti.

Yoram je s neumoljivom strašću govorio o povijesti Francuske Polinezije, i zaista, nema nikoga od koga bi se bolje moglo učiti: Prije nego što se vratio na otok kako bi vodio svoju tvrtku, Yoram je vrijeme provodio živeći u mjestima poput Engleske i Škotske, gdje je sačuvao i obnovio Polinezijski artefakti za neke od najistaknutijih muzeja na svijetu.

Na otoku nas je odvezao do nekoliko njegovih omiljenih odredišta, uključujući i Taputapuatea marae UNESCO web mjesto. Dok je sjedio u travi, objasnio je da su Polinežani prvi put krenuli u oceane upravo s tog mjesta kako bi istražili ono što je iza horizonta, na kraju pronašavši otoke Havaji, prije više od 1000 godina. Čitava se tahitijska povijest, primijetio je, prenosi kao usmena predaja. Nema ranih pisanih dokumenata, ali kroz pjesmu, ples i zajedničku vezu s ostalim pacifičkim otočanima - zajedno s predanim ljudima poput Yorama - povijest se dobro čuva.

Na kraju našeg zajedničkog druženja, Yoram nas je ostavio na još jednom brodu, ovaj put taksijem, koji će nas odvesti na sljedeći izlet. Čak je i ostao mahati dok ga više nismo mogli vidjeti.

Kako doći tamo: Letjeti Air Tahiti Nui

Gdje odsjesti: Hotel Opoa Beach

Što učiniti: Obilazak sa Polinezijski bijegovi Tahirarii

Taha’a: Za wellness putnika

Jedini način da se dođe Taha’a je brodom, a taj brod također pristaje samo na kraju restorana. Ako možete proći bez naručivanja obroka, onda blagoslovite svoju dušu jer predobro miriše da bi bila istina. Ali mi smo bili na zadatku, pa smo brzo izašli do našeg sljedećeg odredišta u hotelu: Otočno odmaralište i lječilište Le Taha’a .

Ono što smo gotovo odmah naučili jest da na otoku Taha’a zaista nema što raditi, osim nasloniti se, opustiti i uživati ​​u pogledu na Bora Boru udaljenu samo nekoliko kilometara. A nema boljeg mjesta za to nego odmah s kraja hotelskih nadmorskih bungalova. Budite ambiciozni i ustanite sa suncem, a bit ćete lijepo nagrađeni nebom koje prelazi u mješovitu nijansu izgarane narančaste, crvene i ružičaste za koju niste ni znali da je moguća.

Naravno, ako ste stvarno ambiciozni, možete rezervirati i let zrakoplovom Tahiti Air Charter kao i mi, koji će vas pokupiti na kraju pristaništa hotela i odvesti vas na zapanjujući 10-minutni let iznad Bora Bore.

Avion je otprilike veličine automobila, pa zasigurno nije za one koji slabe srce, ali na povratku smo uočili ono što smo mislili da je fatamorgana: masivna anđeoska manta koja pluta ispod bistre plave vode ispod. Promatrajući ga kako zanosi i krilima krilima učinili smo da se osjećamo kao u Disneyevom filmu - i isplatili smo se uzburkanom vodenom slijetanju.

Kad smo se vratili, hotel nas je pozvao da klizimo zalaskom sunca niz vlastitu lijenu rijeku. Hotel je izgrađen uz mali ulaz koji je s jedne strane na drugu prekriven koraljnim grebenom. Prirodna plima čini ga idealnim odredištem došetati do kraja, uskočiti i doplutati ravno u svoju sobu. Toliko je ovaj otok zaista opuštajući. Ne trebate ni plivati. A zbog svog položaja to je kao da dobivate iskustvo Bora Bore, minus gužve i još uvijek vrvi morskim životom.

Kako doći tamo: Letjeti Air Tahiti Nui

Gdje odsjesti: Otočno odmaralište i lječilište Le Taha’a

Što učiniti: Uzmi a Zračne povelje Tahitija

Moorea: Za tražitelja kulture

Nakon što sam iskusio pravi zen na Taha’i, bilo je vrijeme da se vratimo u polinezijski akcijski način, i Moorea isporučeno.

Za razliku od ravnog i dugog krajolika Rangiroe, planine Mooree osjećaju se moćno i naziru se dok se probijaju kroz oblake iznad.

Nakon leta i trajekta za Mooreu, sreli smo se sa Samom, Polinežanom s pričom.

Sam, vlasnik tvrtke Moorea Maori Tours, nudi iskustvo pod nazivom Moj polinezijski život, za koje smo se odlučili dok smo željeli vidjeti kakav je tamošnji svakodnevni život zapravo bio. A Sam je sa svojim tradicionalnim tetovažama od čela do vrha prsta bio samo čovjek za taj posao.

Nakon brze vožnje automobilom iz turističke zone, Sam nam je rekao da ostavimo stvari iza sebe. Zatim smo došetali do ruba vode i pronašli kanu s ispucavajućim kapetanom koji nije mogao imati više od 17 godina. Sam nam je rekao da tog dana moramo ići uloviti vlastitu ribu baš kao što su to Polinežani činili stoljećima. Tako smo krenuli s našim prijateljskim tinejdžerskim vodičem na greben udaljen oko 10 minuta. Usidrili smo se i ušli kako bismo se okušali u podvodnom ribolovu. Upozorenje o spojleru: Polinežani su u tome daleko, daleko bolji od nas. Ali uspjeli smo vratiti nekoliko riba papagaja (i ono što nam je ostalo od ponosa) kad smo ponovno sreli Sama na obali.

Slano, blatno i zadovoljan našim izvlačenjem, Sam nas je odveo u svoj osobni dom, što je bila tek utopija. Tamo, skriven među bujnim zelenilom Mooree, sjedio je minijaturni nasad ispunjen kokosovim drvećem, voćni i povrtnjak koji je suparnik Marthi Stewart i roly-poly pit bull koji je više nalikovao bucmastom medvjediću nego psu.

U kući nas je Sam upoznao sa svojom suprugom Sylvie, francuskom emigranticom, s novim tahitijskim tetovažama kako bi se poklapali. Čekala nas je u obiteljskoj kuhinji na otvorenom, gdje bi nam pomogla pripremiti ulov. U kući nas je Sam prošao kroz kako ubrati i pripremiti kokosovo meso i kokosovo mlijeko za naše predjelo Poisson Cru, ukusan obrok od sirove tune, kokosovog mlijeka, vapna i krastavca. Uparili smo to s malo krušnog voća, riže i svježe ispečene ribe papagaja i sjeli za njihov stol kako bismo saznali više o Samovoj priči.

Proveo nas je kroz svoje podrijetlo i kako stotinama godina može pratiti svoje korijene predaka. Istaknuo je svaku tetovažu koja se proteže niz njegovo tijelo, pokazujući kako je svaka od njih imala posebno značenje povezujući se s Mooreom. Govorio je o usponima i padovima koje su doživjeli Polinežani nakon dolaska francuskih misionara. Ubrzo, Samova snažna veza sa svojim domom bila nam je krajnje ljubomorna što i Moorea nije naš dom.

Kako doći tamo: Letjeti Air Tahiti Nui ili uzmi trajekt od Tahitija do Mooree

Gdje odsjesti: Sofitel Moorea

Što učiniti: Provedite jedan dan sa Samom Moorea Maori Tours

Tahiti: Za adrenalinske narkomane

Nešto što se često zanemaruje prilikom posjeta Francuskoj Polineziji je Tahiti sebe. Koristi se više kao lansirna rampa nego kao odredište, ali putnici čine krucijalnu pogrešku ne provodeći barem jedan dan istražujući što otok nudi.

I, kao doživotni surfer, znao sam da moram učiniti jednu stvar dok sam bio tamo: osjetiti moć Teahupooa.

Za neupućene Teahupoo se smatra jednim od najboljih surfanja na svijetu. Također je jedan od najopasnijih. Prije nego što smo se približili osobnim valovima, prvo smo se susreli s istinskom legendom Tahitija i zajednice surfanja, Raimana Van Bastolaer .

Raimana je pomogla nekim od najpoznatijih ljudi na svijetu da vide masivne valove. Raimana nam je rekao da je nedavno izveo Cindy Crawford i njezinu obitelj na vožnju brodom te je s osobnom prijateljicom Julijom Roberts obišao otoke.

I stvarno, lako je shvatiti zašto ljudi hrle k njemu. U roku od 10 minuta nakon sastanka, postavio je Jet Ski kako bi nas poslao na stanku i oprostio se zagrljajem i volim te.

Uskočili smo na stražnji dio Jet Skija i pozdravili našeg vozača. Drži se čvrsto, odgovorio je.

U roku od nekoliko minuta bili smo tamo, samo nekoliko metara udaljeni od najtežeg vala na svijetu. Zbog načina na koji se valovi probijaju u zdjelu, gledatelji mogu sjediti na rubu dok valovi i dalje padaju ispod. Ali sprej iz vala bio je snažan podsjetnik na to koliko smo blizu opasnosti.

Sjedili smo s okupljenim mještanima i gledali kako surfa za surferom kako vesla. Zajedno smo navijali za one koji su to napravili i čekali sa zadržavanjem daha da se ostali vrate na površinu.

Nakon otprilike sat vremena vratili smo se na obalu, odvezli se do zračne luke i ukrcali u naš avion natrag u naš svakodnevni život. S putovanja smo ostali osjećajem obnove, iskrenim uvažavanjem kulture koja sreću i dobrobit svojih ljudi stavlja iznad svega ostalog i nova ljubav prema morskim psima i sirovoj tuni utopljenoj u kokosovom mlijeku.

Kako doći tamo: Trajekt natrag za Tahiti ili Letjeti Air Tahiti Nui

Gdje odsjesti: Interkontinentalni Tahiti

Što učiniti: Obilazak Teahupooa s Teahupoo Surfari

Zato idite u Francusku Polineziju, samo pripazite da ostanete dovoljno dugo da vam utone duboko u srce. Na taj način možete makar pobjeći tamo u sanjarenju kad god želite.