Kad sam stigao u hotel u kasnim popodnevnim satima, zagledao sam se u svijetloplave valove ljubeći istrošeni gat Malibu, pustio morsku vodu i alge da mi se omotaju oko nosnica, promatrao sam visoke muškarce i žene s pjeskovitom kosom i stopalima željno hodajući u mokrim odijelima prema Malibuu Surfrider Beach s njihovim daskama za surfanje. Međutim, znao sam da više nisam u Oaklandu; Iznenađujuće sam se osjećao smireno i kao da pripadam. Vanjski izgled hotela Surfrider izgledao je poput ležerne kalifornijske kuće na plaži, zbog čega sam se osjećao manje zaplašenim. Nakon što sam iskrcao torbe i zakoračio u predvorje, osjećao sam se kao da sam nekoliko dana na sigurnom u vlastitom domu u Malibuu. Iako sam cijenio koliko je hotel prizeman, ali luksuzan, bio sam zahvalan i na ekskluzivnosti jer Surfrider ima samo 20 soba, idealnih za držanje na udaljenosti od ostalih posjetitelja.

'Djevojko, stvarno guraš to', rekao sam sebi dok sam se probudio u 6 sati ujutro i krenuo u predvorje kako bih unajmio svoje Roxy mokro odijelo. Kad sam prvi put naišao na The Surfrider, ono što me privuklo je ime i koliko je blizu oceanu. Željela sam mjesto za ugađanje bijele buke i mir. Imao sam osjećaj da bih tijekom svog boravka mogao naučiti kako surfati, i sigurno je, hotelski rezidentni instruktor surfanja, Pete, bio na raspolaganju da mi održi privatnu lekciju. Bila sam izvan svoje smjelosti. Pitao sam se: 'Tko si ti da imaš privatnu poduku surfanja u Malibuu?' Tada sam pomislio: 'Tko sam ja ne dobiti privatnu lekciju? '

Pete, moj privatni instruktor, dočekao me na hotelskom parkiralištu u mojem odijelu; Već sam se osjećala svrbežom i nelagodom. On, mještanin, bio je prirodno uzbuđen zbog moje prve nastave surfanja. Nisam bio Bila sam nervozna i šokirana što to zapravo radim; Nisam čak ni dobro plivao (još uvijek ne). Iako sada postoji više zastupljenosti žena crnaca koje surfaju, nikad nisam zamišljala da ću to učiniti. To je bila poanta - pomaknuti vlastite granice i posvetiti se novim pustolovinama. Pete me vodio preko ulice do plaže Malibu Surfrider da započnemo našu lekciju. Prvo smo položili daske za surfanje na pijesak i vježbali veslati i hvatati dasku. Nakon 10 minuta od toga, mislio je da sam spremna izaći u ocean, a ja sam ga gledao kao da je lud. Nisam mislio da sam spreman, ali kada bih ikad bio spreman za surfanje? Plaho sam slijedio Petea do oceana i osjetio kako se svilene alge obavijaju oko mojih krnjavih prstiju i debelih gležnjeva. Brzo sam skočio na dasku i pogledao na horizont kako bih vidio napredne surfere, neke Peteove prijatelje, kako surfaju blagim valovima. Stalno sam im činio znak shaka, a oni su se samo smješkali.

Kako smo se dalje upuštali, strah se počeo uvlačiti. Rekao sam Peteu da nisam previše dobro plivao, ali imao je najveće povjerenje u mene, što me natjeralo da se zapitam zašto to nemam u sebi. Nakon što je nekoliko puta pustio valove da prođu ispod mene, Pete je pomislio da je vrijeme da pokušam uhvatiti jedan. Osjetila sam kako se val približava i bila sam spremna propustiti ga kad sam vidjela ženu surfericu kako oduševljeno kreće u vodu. Njezina me prisutnost nadahnula da se odlučim za to, pa sam skočio na vrh svoje ploče i uhvatio svoj prvi poluval. Nisam dugo ostao na svojoj ploči, ali nikada neću zaboraviti 15 sekundi trijumfa i zadovoljstva koje sam doživio.

Pustila sam da me voda opere kao da sam se ponovno krstila i predala se oceanskoj plimi. Prvi put sam se osjećao slobodnim u nečemu uspjeti, biti početnik. Kao diplomirana studentica prve generacije, crna milenijalka, korporativni profesionalac i nova vlasnica tvrtke koja se ponosi time što je izvrsna, ovo je bio potpuno novi koncept. Malibu mi ništa ne duguje.