Prvi put kad sam posjetio Kubu, 2016. godine, napravio sam selfie neposredno prije nego što je avion sletio na pistu u Havanskoj međunarodnoj zračnoj luci José Martí. Na fotografiji mi se širi osmijeh preko lica od uha do uha. Nakon gotovo desetljeća čežnje da zakoračim na ovaj karipski otok, prvo nadahnut mojim koledžima iz kubanske povijesti, napokon sam uspio. Opremljen tim lekcijama, autobiografijama kubanskih društvenih aktivista koje sam pročitao i istinskom znatiželjom, sletio sam na mjesto udaljeno samo stotinjak milja od Floride - ali ono koje uglavnom nisam mogao posjetiti dok predsjednik Obama nije ublažio ograničenja na putovanju u 2015. godini. Također sam stigao s nekim pretpostavkama i romantiziranim idejama koje mnogi Amerikanci imati o ovom otoku.

Dok sam prvi put istraživao Havanu, moj turistički pogled privukle su one stvari koje očekujemo od Kube: nekadašnji automobili u boji slatkiša, barokna arhitektura poprskana jarkim karipskim tonovima, mojito od tri dolara i oznojeni kasni noćne sesije salse. Ali lako je idealizirati mjesto kad uskočite u radnju, a da ne znate što se događa iza kulisa. Žene koje su prodavale cigare i glazbenici koji su se prolili na ulice Stare Havane predstavili su turistički narativ koji sam želio pomaknuti dalje. Zbog toga sam se, u uzvratnom posjetu godinu dana kasnije, obvezao naučiti više o pričama Crnih Kubanaca - zajednice od više od jednog milijuna ljudi koja se proteže daleko od glavnog grada u druge regije zemlje, poput Santiaga na jugoistoku .

Ovaj otok dijasporično svjedoči o tradicijama koje se nikada ne bi mogle prekinuti - čak i s rukama u okovima na putovanjima preko oceana, čak i uz ekonomske razlike i diskriminaciju koje danas često zabranjuju socijalnu mobilnost Crnokosaca. Unatoč tim preprekama, Afro-Kubanci i dalje s ponosom održavaju i podržavaju zapadnoafričke tradicije, uključujući i vjerske prakse sa sjedištem u Jorubi, koje su na Kubu prvi put donijeli porobljeni Afrikanci u 16. stoljeću. Moji najautentičniji trenutci na Kubi bile su moje razmjene s umjetnicima, glazbenicima, prosvjetnim radnicima i pripovjedačima održavajući ovo nasljeđe na životu. Jer umjetnost govori istinu - a prakticirana tradicija govori o preživljavanju.

Pročitajte kako biste saznali više o nekim ljudima koji dijele afro-kubansku kulturu sa svijetom.

Francisco i Elina Núñez, umjetnici

Prvi susret s Franciscom Núñezom bilo je emocionalno iskustvo, još više učinjeno snažnim platnima koja ispunjavaju gotovo svaki kutak njegova stana u Havani. Razvio sam internetsku prepisku s njim i njegovom kćeri Elinom, nakon što sam je pronašao njegov rad i preporučivanje posjetitelja njegovog studija preko moje tvrtke CrushGlobal . Elina je čak počela sa mnom vježbati svoj engleski putem e-pošte, dok je Francisco dijelio nove dijelove i ažuriranja svakodnevnog života.

Franciscoova umjetnost sadrži apstraktne i figurativne portrete koji su prvenstveno usredotočeni na Afro-Kubance. Jedan od mojih najvećih suvenira, slika mladog dječaka s ebanovinom i prodornim očima, iz domaćeg je studija. 'Mnogi Kubanci počinju crtati kao djeca', kaže. 'Vrlo sam rano shvatila da želim cijelo vrijeme crtati, jer mi je toliko stalo do toga. Ja sam svoj život posvetio razvoju svojih vještina. ' Njegove se komade trenutno mogu pogledati na Galerija Victor Manuel u Havani i njegov atelje , koji je otvoren po dogovoru. 'Zanima me prikazivanje afro-kubanske povijesti i kulture kroz svoju umjetnost, jer je to moja povijest, moja kultura', objašnjava. 'Kroz svoju umjetnost također želim predložiti bolju budućnost. Umjetnost je izvrstan alat za to. To je čarolija. To mogu razumjeti ljudi koji dolaze iz mnogo različitih konteksta. '

Kao dijete Elina je sate provodila s akvarelima i olovkama u boji - a u slobodno vrijeme nastavlja slikati. Kaže mi da za nju slikanje nije izbor već potreba. 'Biti živ je tako divno, ali ponekad zna biti tako zastrašujuće', kaže ona. 'Stvarajući, mogu pobjeći u svijet boja i oblika koji samo umjetnik može zamisliti.'

Amberly Alene Ellis, umjetnica i suosnivačica tvrtke ReglaSoul

Amberly Alene Ellis, rodom iz Baltimorea, prvi je put došla na Kubu 2014. godine kako bi proučavala rad afro-kubanskih žena filmašica, uz potporu Kubanskog instituta za kinematografsku umjetnost i industriju u Havani. Njezino vrijeme na Kubi dovelo je do dokumentarca iz 2016, ' Sestre na kotačima . 'To ju je odvelo i do supruga Alexeya - kubanskog hip-hop umjetnika i aktivista rođenog i odrastalog u Regli, maloj općini preko zaljeva Havana koja je prepuna afro-kubanske povijesti.

Zajedno su započeli RuleSoul , holistički wellness projekt usmjeren na osnaživanje Afrokubanaca svjesnijim životnim stilom. 'Vidjeli smo strašnu potrebu za više wellness resursa, posebno među stanovnicima Crnaca iz naše zajednice na Regli', kaže Ellis. 'Vidjeli smo velike razlike u pristupu hrani, lijekovima, podršci u pitanjima mentalnog zdravlja, prenatalnoj i postporođajnoj podršci i još mnogo toga. ReglaSoul je domaćin besplatnih radionica, događaja i tečajeva za borbu protiv ovih problema i osnaživanje članova zajednice. '

Ellis je također fotograf , a njezini portreti kubanskog života predstavljeni su u brojnim galerijama u SAD-u, uključujući Nacionalnu galeriju umjetnosti u Washingtonu i Kulturno-obrazovni centar Clemente Soto Vélez u New Yorku. 'Fotografiranje iskustva s Crncima u Havani pružilo mi je priliku da sjednem i razgovaram s ljudima iz toliko različitih sredina i područja života', kaže ona. 'Naučio sam da fotografi imaju veliku odgovornost prema zajednicama koje dokumentiramo.' Posjetiteljima otoka predlaže istraživanje i dalje od same Havane. 'Saznajte o palenke u Matanzasu. Ili idite na istok, u Santiago i Oriente, da vidite utjecaj radnika crnih imigranata iz drugih dijelova Kariba poput Haitija, Jamajke i Antila. Mislim da je važno da ljudi gledaju na Kubu iz raznolikijeg gledišta. '.

Dash Harris Machado i Javier Wallace, osnivači AfroLatinx Travel-a

Muškarci bubnjaju u Havani Zasluge: ljubaznošću Dash Harris / AfroLatinx Travel

Dash Harris Machado i Javier Wallace stvorili su turoperatora AfroLatinx putovanja 2010. kako bi se olakšala socijalna, kulturna i ekonomska razmjena između afričke dijaspore u Latinskoj Americi i na Karibima. S njima sam se prvi put povezao nakon što sam rezervirao jednu od njihovih turneja po Havani, tijekom koje sam promatrao bubanj (bubanj) prezentacija i naučio o principima religije joruba zapadne Afrike, koja čini osnovu mnogih afro-karipskih duhovnih praksi.

'Ova afrička tradicionalna duhovnost je ono što nas je održavalo na životu', objašnjava Wallace. 'Kao Dr. Marta Moreno Vega kaže, to je nit koja & apos; povezuje afrički svijet. & apos; To je naše sjećanje, naše naslijeđe, trajna potreba da se održi ravnoteža s božanstvom, prirodom, sobom i, što je najvažnije, srodstvom i zajednicom. ' Tijekom pandemije, on i Harris Machado ponudili su niz internetskih tečajeva o povijesti crno-latinskoameričkih država i temama koje su usredotočene na suvremeni život afričkih potomaka u regiji, poput radionice igranja afro-perujskog ladica, udaraljke u obliku kutije, koje su vodili crni glazbenici. Oni će također nastaviti pružati virtualne afro-kubanske ture Havanom.

'Svaka latinoamerička i karipska nacija svoj razvoj duguje Crncima. 500 je godina afričkog rada, talenata, kreativnosti, genija i duhovnosti izgradilo ovu regiju ', kaže Harris Machado. 'Vodimo ljude da iskuse one krajeve u kojima arhitekti tih nacija još uvijek žive, vole i postoje u svojoj punini.'

Victor Ricardo Aguilera Sánchez, suosnivač turneje po kubanskim cigarama Stage 540

Ruke rezanja cigare u Havani na Kubi Zasluga: ljubaznošću Faze 540

Sanchez je osnovao Faza 540 , koja nudi radionice izrade cigara i edukativne ture, zajedno s Aimarom Pujadas u 2017. Par je nadahnut sjećanjima na ovaj sveprisutni simbol Kube: miris lišća duhana iz domova iz djetinjstva, puhlice koje bi njihovi bake i djedovi navečer uzimali . Radionice koje nude u Havani uključuju lekcije ne samo o pravilnoj tehnici valjanja, već i o povijesti cigare, uključujući njezinu važnost u vjerskim praksama Afrokubanaca.

'Na Kubi nas duhan vraća u svoje podrijetlo', kaže Sánchez. Duhan koristimo od davnina, od rituala i vjerskih praksi - tamo gdje to dopušta tu vezu s onim što slijedi - do igranja domina s prijateljima. ' Nada se da njegove radionice mogu poslužiti ne samo kao dublje ronjenje u složenu povijest kubanskih cigara, već i kao pokretač razgovora oko afro-kubanskog života.

'Crni identitet, njegove prakse i manifestacije, bitna su komponenta onoga što nazivamo kubanskim ajiaco, 'kaže Sánchez, koristeći se metaforom srodnom lonac za taljenje na engleskom. 'Vjerujemo da je važno znati to nasljeđe - i pokušavamo podučavati ljude kroz leću ovog prepoznatljivog simbola, cigare.'

Kristin Braswell je novinarka i osnivačica CrushGlobal , turistička agencija koja stvara autentična iskustva povezujući putnike izravno s tvrtkama širom svijeta. Pripremala je članke za Vogue, CNN, USA Today, Essence, NPR, Architectural Digest, Ebony i The Los Angeles Times. Slijedite je Instagram da biste saznali više o predstojećim inkluzivnim mogućnostima putovanja, uključujući cestovni izleti oko SAD-a