Srdačna dobrodošlica

Čim sam izašao iz aviona u Nairobiju, već sam mogao naslutiti razliku. Tek prije dva tjedna doživio sam rasno profiliranje u međunarodnoj zračnoj luci Velana u Maleu na Maldivima. Primjetno je da su većina ljudi povučenih u stranu radi slučajne provjere torbe bili ljudi u boji. Moj dolazak u međunarodnu zračnu luku Jomo Kenyatta, međutim, bio je sasvim drugačiji. Nisam profiliran, iako su carinski službenici s pravom bili strogi u osiguranju da svaki putnik ima putovnicu, e-vizu, obrazac zdravstvene izjave i negativne rezultate testa COVID-19.

Slušajte podcast 'Idemo zajedno' Travel + Leisure za nadahnjujuće priče i pustolovine kojima se slavi inkluzivnost u putovanjima!

Dok sam se prijavljivao kod carinika, brzo me obavijestila da moram razgovarati s njezinim nadređenim, jer sam se zabunom prijavio za istočnu Afriku Turistička viza , što bi mi omogućilo da posjetim ne samo Keniju, već i dvije druge afričke zemlje.

'Ako želite ostati u Africi tri do četiri mjeseca, također možete posjetiti Ruandu i Ugandu s vizom', rekao je carinski nadzornik s toplim osmijehom. Odgovorio sam: 'Vau, jednim kamenom mogu ubiti tri ptice.' Nasmiješila se i nasmijala.

Nije to bio dubok razgovor, ali zbog svakodnevnih jednostavnih interakcija s Kenijcima osjećao sam se kao da pripadam tamo i da sam iskreno dobrodošao. Oštar je kontrast nekim mjestima na kojima su me carinici dočekali mršteći se i pitajući u vezi s mojim namjerama tijekom putovanja.

Povezano: Upoznajte Jessicu Nabongo, prvu dokumentiranu crnku koja je putovala u sve zemlje svijeta

Povezivanje s narodom Maasai

Putovanje u Keniju dalo mi je priliku da vidim kako divlje životinje lutaju bujnim zelenim travnjacima, a slikovitoj pozadini dodala je planina Kilimanjaro ili planina Kenija. Krajolik Nacionalnog parka Amboseli, Zaštite za divlje životinje Lewa i Nacionalnog rezervata Maasai Mara bio je tek moderni rajski vrt. A vidjeti leoparde, geparde, lavove, slonove, žirafe, nosoroge, zebre i desetke drugih životinja iz svoje ruke u njihovom prirodnom staništu bilo je nevjerojatno.

Tijekom jutarnjih i večernjih vožnji igrama, kenijski je krajolik nalikovao na izvrsnu ulje na platnu, čak i kad se u daljini uz horizont spremala oluja. Provođenje vremena u razgovoru s našim vodičima bilo je jednako važno. Ne samo da je pružala priliku da razumijemo ponašanje svake životinje koju smo uočili, već je to bila i prilika za iskrene razgovore s mještanima koji su iz prve ruke mogli pružiti izvještaje o životu u Nairobiju ili selu Maasai.

Povezano: Prema stručnjacima, 10 pogrešaka koje treba izbjegavati u Safariju

Povezivanje s lokalnim stanovništvom oduvijek je bio važan dio putovanja, a 35-godišnji turistički vodič Olekinyaga Polonet bio je jedna od tih važnih veza. Polonet, poznat i pod engleskim imenom Godfried, suprug je i otac četvero djece - dvije djevojčice i dva dječaka. Njegovi snovi i želje za njegovom obitelji slični su mnogim očevima. Razgovarajući s njim, saznao sam o njegovoj ulozi masajskog mladog starješine, kao i o tome kako se neka tradicionalna masajska sela još uvijek drže podalje od modernog društva, dok druge zajednice prihvaćaju neku jednostavnu tehnologiju, poput pristupa e-pošti.

Za razliku od drugih autohtonih plemena u Keniji, Masaji su nomadski stočari i stočari koji žive od zemlje. Nekolicina Amerikanaca vjerojatno se može poistovjetiti sa životom na farmi - sigurno bih. Kao dijete provodio sam puno vremena s mojim djedovima i bakama koji su posjedovali zemlju i farmu. Većina onoga što je bilo na kuhinjskom stolu dolazilo je iz njihovog vrta ili od stoke koju su posjedovali. Dakle, život od zemlje za mene nije bio nov. Poljoprivreda je bila i još uvijek je uobičajeni način života za mnoge obitelji Crnaca na Jugu.

Život od zemlje zahtijeva da se narod Maasai preseli kamo god može pasti njihovo stado koza ili stoke. To obično znači život u udaljenim područjima, što ima svoje pozitivne strane. Razgovarajući s Polonetom i ostalim Masaiima, saznao sam da im je njihova udaljenost od uobičajenih kenijskih zajednica stvorila tampon za vrijeme pandemije. Trenutno nema poznatih slučajeva koronavirusa, prema Polonetu. Ali Masaji su potpuno svjesni virusa zbog svog izravnog kontakta s lokalnim safari ložama i kampovima. Dakle, nije rijetkost vidjeti ih s maskama za lice kako bi se spriječilo širenje virusa u njihova sela.

Zbog pandemije, turisti više ne smiju posjećivati ​​sela Maasai. Ali Meoli, 33-godišnji sin poglavara Masaja, podijelio je uvide o tradiciji i običajima svog plemena mojoj turističkoj grupi tijekom našeg boravka u kampu Elewana Tortilis. Jedan običaj koji je spomenuo bila je ceremonija obrezivanja. Ova tradicija punoljetnosti za Masai dječake (od 12 do 25 godina) zahtijeva da tiho sjede kroz postupak, a ako trepnu, dahću ili vrište od boli, postat će izopćenici plemena. Meoli je rekao da većina dječaka prolazi kroz ceremoniju, koja je također dio procesa postajanja masajskim ratnikom.

Znakovi kolonijalizma

Masaji se čvrsto drže svoje tradicije, ali nisu izbjegli svaki kontakt s vanjskim svijetom. Više od 80% ukupnog stanovništva Kenije čini kršćanstvo, a Meoli se prepoznao kao takav. U međuvremenu, Polonet je rekao da je naučio govoriti engleski dok je pohađao misionarsku školu. Dakle, nisu rijetki slučajevi kada turistički vodiči i zaposlenici hotela i safari kampova nose pločice s imenima kojima se krije njihovo englesko ime nakon krštenja. (Da budem jasan, tražio sam rođena imena ljudi spomenutih u ovom članku.)

Neki su ljudi promijenili imena kako bi turistima olakšali izgovor. Kao što je istaknuo putnički kolega, ne dopuštajući im da koriste svoje ime 'briše njihov identitet'. Nije jasno je li ovo mandat tvrtke ili individualna preferencija, ali ako ne ovo drugo, vidim ga kao način marginalizacije Afrikanaca i njihove kulture. Zašto je potrebno turistima olakšati imena? To je pitanje na koje treba odgovoriti.

Zasad tako dugo kažem Africi

Moje putovanje Kenijom rasplamsalo mi je želju da posjetim druge afričke zemlje, uključujući Senegal, Tanzaniju, Južnu Afriku i Sijera Leone. Kenija je bila sjajna prolazna zemlja koja je započela istraživanje više kontinenta. Što se tiče safariji krenite, nekolicina mojih dobro proputovanih suputnika u ovoj desetodnevnoj avanturi rekli su mi da je početak s Kenijom visoko postavljen.

Hranjenje peleta žirafama Rothschilda, udomljavanje i upoznavanje siročadi slona i vožnja balonom na vrući zrak pri izlasku sunca bila su nezaboravna iskustva. Moje prvo putovanje u Keniju i Afriku bilo je puno neočekivanih izleta i luksuznih kamping smještaja, ali prioritet mi je bio razgovarati s lokalnim stanovništvom i shvatiti kakav je za njih svakodnevni život. Ovo putovanje bilo je preobražajno. Kenija mi je pružila priliku da naučim više o Africi, tako da ću se jednog dana moći uroniti među ljude i kulture u kojima su moji preci nekada živjeli. Doći će taj dan.