Već dugi niz godina talijanski klasični gradovi Rim, Venecija, Firenca i Milano privlače turiste iz cijelog svijeta, dok su Sicilijanci tiho proizvodili svoje vino, uzgajali bademe, pistacije, masline i citruse te jeli vrhunske morske plodove. No, glas se pronio o slikovitoj obali otoka, povijesnim gradovima i mnogim atrakcijama. Veliki otok s tri ugla do vrha talijanske čizme sada je prepoznat po svemu što nudi.
Iz živahne prijestolnice u Palermo do grada Taormine na brežuljku do Trapanija na zapadu otkriva se Sicilija zbog čarobnog odredišta koje jest. Raznoliki otok nudi plaže, planine, aktivne vulkane, pa čak i zimi skijanje. Dobro očuvana arheološka nalazišta, katedrale i zgrade pokazuju dokaze o njegovoj povijesti kao doma za Grke, Rimljane, Arape, Normane, Španjolce i druge. Smatra se da su autohtoni Sikani, o kojima se malo zna, zauzeli otok još 8000. godine prije Krista, dajući Siciliji ime.
Žuta i crvena zastava Sicilije prikazuje tronogu ženu s glavom mitske Meduze zvane Trinacria. Tri noge simboliziraju tri kuta Sicilije, a prema legendi, tri mitološke nimfe koje su stvorile otok. Ovaj simbol Sicilije vidjet ćete svugdje na otoku, od njegove zastave do suvenira koje ćete htjeti ponijeti kući kao uspomenu na svoj izvanredni odmor.
Domaća sladoledna kasata Zasluge: Getty ImagesUkusna hrana
Sicilija ima svoj stil talijanske kuhinje, a njezin položaj i povijest utječu na omiljena jela. Nije neobično vidjeti kus-kus na jelovniku koji odražava arapske utjecaje, a tjestenina se poslužuje s raznim sastojcima, pri čemu svaki lokal ima svoju posebnost. Svježih, ukusnih morskih plodova ima u izobilju, s više od 600 milja obale na otoku, a sardine se poslužuju kako samostalno, tako i u okusu tjestenina sa srdelama to također uključuje komorač, pinjole i grožđice. Pasta alla Norma sadrži rajčicu, patlidžan i ricotta salata (slani sir ricotta). Kuglice pržene riže tzv arancini popularni su međuobroci, a omiljeni antipasto je kaponata , slatka mješavina rajčice, kapara i patlidžana s mnogo varijacija.
Sicilijanci vole deserte i poznato je da rade najbolje cannoli - pržene slastičarske cijevi punjene zaslađenom rikotom. Granica , drobljeni led s okusom voća, badema ili kave i kasata , biskvit s likerom, ricottom i marcipan (bademova pasta) također su omiljeni. Voće martorana, sicilijanski specijalitet, su minijaturno voće i povrće ukrašeno rukom. Sicilijski bademi, pistacije i citrusi pojavljuju se u desertima poput gelata i biskota. A gdje biste drugdje susreli ljetnu poslasticu s doručkom brioš sa sladoledom - sladoled u brio kifli?
Zapanjujuća arheološka nalazišta
Na Siciliji se nalaze neki od najbolje očuvanih primjera grčkih i rimskih hramova, građevina i umjetnosti na svijetu. Na jugozapadu, dolina hramova Agrigento uključuje gotovo netaknuti hram Concordia, kao i stupove preostale iz nekoliko drugih grčkih hramova. Na jugoistočnoj obali Sicilije, Siracusa - nekada vodeći grad Grčke - masivni amfiteatar sagrađen oko 5. stoljeća p. N. još uvijek se koristi za kazališne prezentacije. Na tom se području može vidjeti i rimski amfiteatar iz 3. stoljeća nove ere. Na obližnjem otoku Ortigia nalaze se ostaci Apolonova hrama, izgrađenog u 7. stoljeću p. N.
Dalje prema sjeveru na obali u gradu Taormini na brežuljku, Grčko kazalište , koja datira iz 3. stoljeća p.n.e., kasnije su proširili Rimljani. Danas je u kazalištu dom filmskih festivala, koncerata i predstava s publikom koja uživa u pogledu na Jonsko more i planine Mt. Etna zajedno s izvedbom. U Segesti, markantni dorski hram stoji više od 2000 godina u blizini masivnog amfiteatra. Selinunte, nekada glavni grčki grad na južnoj obali, još je jedno impresivno arheološko nalazište. The Regionalni arheološki muzej u Palermu sadrži skulpturu i artefakte iz cijele prošlosti Sicilije.
Pogled na Capo Santê Andrea i otok Isola Bella Zasluge: Universal Images Group putem Getty ImagesLuksuzne plaže
Okružena Tirenskim, Jonskim i Sredozemnim morima, Sicilija ima milje raznolike i lijepe obale. U blizini Taormine, Isola Bella je prekrasna plaža, a uobičajena je za lido (beach club) za pružanje suncobrana, stolica, pića i blagovaonice. Žičara vozi posjetitelje s vrha brda do plaža na Mazzaro. More je čisto i toplo, a pijesak je šljunčan (predlažu se cipele za plažu). U blizini Giardini Naxos nudi lidos i javne površine.
Plaže Palerma na sjevernoj obali, uključujući Mondello, Magaggiari i Cefalu, imaju pješčane obale. Otprilike 40 kilometara istočno od Palerma, Cefalu, nekada ribarsko mjesto, nudi nekoliko plaža, kafića, restorana, hotela i noćnog života. U blizini mjesta Ragusa, uz jugoistočnu obalu, popularne plaže uključuju Fontane Bianche, San Lorenzo i Marina di Ragusa. Posjetitelji Sicilije pronaći će plaže koje vole, bez obzira traže li zabačeno mjesto ili živahni lido.
Domaća sladoledna kasata Zasluge: Getty Images
Pogled na Capo Santê Andrea i otok Isola Bella Zasluge: Universal Images Group putem Getty Images